Pembelian Foxtel DAZN semakin dekat

PIF telah menggelontorkan miliaran dolar untuk aset olahraga dan hiburan baru-baru ini, sebagai bagian dari “Visi Saudi 2030” Putra Mahkota Mohammed bin Salman untuk mendiversifikasi perekonomian negara minyak tersebut. Mendapatkan hak untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2034 pada minggu lalu adalah bagian dari inisiatif tersebut, serta aspirasinya untuk mendapatkan hak menjadi tuan rumah Olimpiade pada tahun 2040.

Negara ini juga telah menghabiskan miliaran dolar untuk menghadirkan beberapa acara dan bintang olahraga terbesar di dunia ke Kerajaan, termasuk superstar Cristiano Ronaldo dan Neymar, beberapa pertandingan tinju terbesar di dunia, menjadi tuan rumah turnamen tenis ‘Six Kings Slam’ yang baru melalui investasi di badan administratif. ATP, serta Formula Satu, membawa perlombaan ke Riyadh.

Memuat

Apa yang tidak dimiliki Arab Saudi adalah platform distribusi media global, sesuatu yang dibanggakan oleh rival regionalnya, Qatar, dalam BeIN Sport.

Meskipun PIF secara terbuka menolak klaim bahwa mereka akan mengambil saham di DAZN pada bulan Oktober, seorang eksekutif senior PIF mengonfirmasi bahwa dana negara telah mempertimbangkan, dan kemungkinan akan berinvestasi di DAZN. Meskipun PIF telah mempertimbangkan beberapa perusahaan, pertumbuhan DAZN di Arab Saudi dan aspirasi global menjadikan keduanya sebagai mitra yang ideal, kata eksekutif tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama, karena sifat diskusi yang bersifat rahasia.

Saat ini, belum ada suntikan dana resmi dari Saudi, yang berarti pembelian tersebut akan dilakukan oleh perusahaan Inggris yang membeli perusahaan Australia yang mayoritas dimiliki oleh Amerika.

Meskipun hal ini dapat berubah, investasi tersebut memerlukan persetujuan dari Badan Peninjau Investasi Asing (FIRB), yang menurut Departemen Keuangan berlaku untuk semua investasi asing di perusahaan media Australia, berapa pun nilainya.

Namun, peraturan mengenai investasi masa depan Saudi masih kurang jelas.

Arab Saudi memiliki sejarah panjang pelanggaran hak asasi manusia. Eksekusi mati meningkat, menurut Amnesty International dengan 196 kasus pada tahun 2022, jumlah tertinggi dalam 30 tahun terakhir.

Perempuan, komunitas LGBTQI+ dan beberapa agama menghadapi diskriminasi berat dan negara ini menerapkan penindasan yang ketat terhadap kebebasan berpendapat. Jurnalis Saudi terkemuka Jamal Khashoggi, seorang kritikus Bin Salman, dibunuh oleh Saudi di kedutaan besarnya di Turki.

Departemen Keuangan dimintai komentar.

Koneksi Australia

Petrodolar dapat mengalir ke DAZN melalui anak perusahaan PIF, SRJ Sports Investments, yang dipimpin oleh Danny Townsend dari Australia, mantan kepala eksekutif Sydney FC, dan perusahaan induk sepak bola domestik di Australia, Liga Profesional Australia.

Townsend dikatakan terlibat dalam diskusi antara DAZN dan Foxtel, namun tidak terlihat bersama bos DAZN Shay Segev saat mengunjungi Australia pekan lalu. Dia bergabung dengan SRJ sebagai ketua pendirinya tahun lalu, digantikan di APL oleh James Rushton, pendiri dan mantan kepala eksekutif DAZN.

Rushton telah meninggalkan APL, dan tinggal di Melbourne. Dia menolak berkomentar.

Sementara itu, Townsend mengatakan kepada masthead ini bahwa dia tidak dalam posisi untuk membahas keterlibatan apa pun yang “mungkin dimiliki SRJ dalam atau seputar kesepakatan itu”.

Yang menambah intrik adalah serangkaian kesepakatan baru-baru ini yang menunjukkan semakin besarnya pengaruh Saudi terhadap DAZN, yang akan segera menjadi salah satu pemain media terbesar di Australia.

Pada tahun 2022, DAZN terpilih sebagai salah satu mitra penyiaran pendiri untuk usaha olahraga Saudi yang mungkin paling kontroversial hingga saat ini, LIV Golf, yang dipimpin oleh Greg Norman dari Australia.

Pada tahun yang sama, DAZN juga menjadi penyiar resmi Liga Pertarungan Profesional (PFL), meluncurkan usaha patungan dengan tim MMA di Eropa. Sepuluh bulan kemudian, SRJ mengakuisisi saham minoritas di PFL.

DAZN juga menjadi mitra resmi untuk dua klub terbesar Liga Pro Saudi, Al-Hilal dan Al-Nassr, keduanya dimiliki oleh PIF, menggunakan platform tersebut untuk mendorong profil tim dan liga ke khalayak global. DAZN juga merupakan penyiar Piala Dunia ESports yang diadakan di Riyadh tahun ini.

Pada bulan Oktober, DAZN menjadi sponsor kaos tim sepak bola lapis kedua Spanyol UD Almería, sponsor tim pertama streamer tersebut. Almería dimiliki dan diketuai oleh Turki Alalshikh, Menteri Arab Saudi dan ketua Otoritas Hiburan Umum (GEA).

GEA merupakan pusat ekspansi Arab Saudi di bidang olahraga dan hiburan, dengan menyelenggarakan festival olahraga Musim Riyadh, yang antara lain mencakup Six Kings Slam, Kejuaraan Snooker, dan acara tinju besar.

Meskipun sudah menyiarkan beberapa acara, DAZN juga menjadi penyiar resmi semua acara Riyadh Season. Termasuk menayangkan pertandingan tinju kelas berat kedua antara Tyson Fury dan Oleksandr Usyk di Riyadh pekan ini, perebutan gelar kedua tahun ini.

Pada bulan September, bos DAZN di Timur Tengah dan Afrika Utara Kacy Grine mengatakan bahwa seiring berjalannya waktu, perusahaan tersebut akan menjadi kendaraan ekspor entitas olahraga dan hiburan Saudi.

“Ini hanyalah permulaan bagi kami. Kami baru saja memulai,” kata Grine.

Fokus pada pasangan ini mencapai puncaknya bulan ini, ketika DAZN diumumkan sebagai penyiar kejutan untuk kompetisi Piala Dunia Antarklub FIFA yang diperbarui, yang akan diadakan pada tahun 2025 untuk pertama kalinya setelah badan sepak bola dunia tersebut gagal menarik tawaran dari klub-klub besar. Ini akan menyiarkan semua 63 pertandingan secara gratis. Kesepakatan tersebut, yang dikatakan bernilai $US1 miliar ($1,57 miliar), dianggap lima kali lipat di atas nilai pasar, dan diumumkan seminggu sebelum Arab Saudi secara kontroversial dikukuhkan sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034.

London Telegrap berspekulasi bahwa kesepakatan itu akan dibayar langsung oleh investasi Saudi di DAZN, sehingga membeli pengaruhnya di banyak liga top Eropa dan negara-negara di mana DAZN memiliki kehadiran yang signifikan.

DAZN berencana memasuki Australia pada awal tahun 2020, namun ambisinya dibatasi oleh pandemi. Ini akhirnya diluncurkan akhir tahun itu dengan harga bulanan awal $2,99 dengan penawaran khusus olahraga tarung. Sejak saat itu, kelompok ini berjuang untuk mendapatkan pijakan di negara tersebut.

Sumber, yang tidak dapat berbicara secara terbuka, menyatakan bahwa DAZN sebelumnya menjajaki pembelian Optus Sport, penyiar Liga Utama Inggris di Australia, sebelum mengalihkan perhatiannya ke Foxtel.

Jika berhasil melepaskan Foxtel dari News Corp, kesepakatan ini akan segera melontarkan DAZN dari ketidakjelasan di Australia menjadi rumah bagi kode olahraga terbesar di Australia. Selain hak olah raga, arus kas Foxtel yang sehat juga akan diterima.

Namun pertimbangan utama bagi pembuat kesepakatan dan regulator adalah potensi masuknya kekayaan Saudi ke kas DAZN dan juga campur tangan Arab Saudi ke dalam olahraga Australia.

Buletin Pengarahan Bisnis menyampaikan berita utama, liputan eksklusif, dan opini ahli. Daftar untuk mendapatkannya setiap pagi hari kerja.