Simon Townsend, yang meninggal minggu ini pada usia 79 tahun, sudah lama tidak menjadi nama rumah tangga. Pertunjukan media terakhirnya yang penting adalah program berita media, TVTV, pada tahun 1990an. Terganggu dalam beberapa tahun terakhir karena stroke serius dan kehilangan pasangan tercinta, Townsend adalah sosok yang paling bernostalgia. Dunia Ajaib, acara televisi anak-anaknya yang dimulai pada tahun 1979 dan berlanjut hingga sebagian besar tahun 1980-an. Bagi mereka yang memiliki ingatan lebih panjang, ia juga dikenal karena keberaniannya menentang wajib militer era Vietnam: saat berusia 23 tahun, ia dipenjarakan di penjara militer karena menolak wajib militer karena alasan hati nurani.
Namun jika Anda seorang Gen X, kemungkinan besar Townsend adalah tokoh penting di masa kecil Anda. Dunia Ajaib adalah pendekatan yang sangat berbeda dengan TV anak-anak, yang didominasi oleh kartun dan acara permainan. Dunia Ajaib adalah program berita untuk anak-anak, bukan program serius seperti program ABC yang sudah lama berjalan Dibalik Beritatapi menyenangkan, meliput topik-topik yang menarik bagi anak-anak, dalam cerita berdurasi lima menit yang santai oleh tim reporter yang awalnya membanggakan Angela Catterns (ikon pribadi saya), Adam Bowen, dan Jonathan Coleman — dua jurnalis terakhir memiliki keduanya, sayangnya, meninggal, bersama dengan Edith Bliss, rekrutan berikutnya.
Nadanya yang ringan tentu saja tidak menghalangi topik serius yang sesekali terjadi. Dalam satu episode, salah satu reporter laki-laki — Bowen atau Hugh Piper, saya tidak ingat yang mana — pergi ke penjara laki-laki untuk memeriksa kondisi dan berbicara dengan narapidana, termasuk salah satu narapidana yang dengan lembut dan terbata-bata menyatakan bahwa seorang anak muda yang masuk ke sana akan melakukannya. menghadapi orang-orang “yang ingin berhubungan seks dengan mereka”. Berapa banyak anak berusia 12 tahun yang takut akan kebenaran seumur hidup tidak jelas, tapi saya masih ingat keterkejutan mendalam yang ditimbulkan melalui pemirsa muda ini.
Townsend tampaknya memberikan kebebasan kepada para reporternya. Coleman tidak menyembunyikan seleranya terhadap humor Pythonesque – ini terjadi sebelum kesuksesan besarnya di radio sebagai salah satu bagian dari Jono dan Dano – dan seiring berjalannya waktu, laporannya menjadi lebih seperti sketsa komedi dan potongan karakter. Townsend juga dengan penuh semangat menyediakan platform bagi bakat musik Australia, dengan tempat video musik di setiap episode (sesuatu yang diambil oleh ABC Pertunjukan Soredibawakan oleh musisi muda berkacamata, James Valentine, beberapa tahun kemudian). Seperti yang diketahui semua orang dalam 24 jam terakhir, Townsend adalah orang pertama yang menayangkan klip dari band muda Sydney “INXS” yang disebut, bukan secara kebetulan, “Simon”, dan difilmkan dengan agak kikuk dengan Michael Hutchence yang sedang menjarah kamera di depan kamera. Stand Anggota di Sydney Cricket Ground.
Nada yang berlaku — baik dalam isi artikel atau cara penyajiannya oleh wartawan, atau dalam hubungan Townsend dengan audiensnya (belum lagi pembawa acara bersama Woodrow, anjing pelacak malang yang akan menyerah pada penyakit) — adalah salah satu cara memperlakukan anak-anak sebagai orang yang cerdas dan penuh rasa ingin tahu yang tertarik pada dunia. Penontonnya adalah orang-orang yang dianggap serius (walaupun Townsend tidak pernah menganggap dirinya serius); orang-orang yang sesekali akan menyambut karya serius dan yang akan menikmati humor Coleman yang sering kali tidak nyata.
Dan ingat, ini terjadi di Channel Ten, bukan ABC: ini adalah era di mana televisi komersial siap berinvestasi pada TV anak-anak dan melakukannya dengan baik. Benar, eranya sangat berbeda — hanya ada empat saluran TV (sampai SBS dimulai, dan tidak ada program anak-anak), dan ketika Anda pulang dari sekolah, tidak ada berita media apa pun kecuali televisi sore. Jadi, Anda menonton Dunia Ajaibdan tim reporternya yang hebat, setiap sore.
Jadi, Vale Simon, dan mungkin era media yang diwakilinya. Dia bergabung dengan tokoh-tokoh media dari tahun 1970-an dan seterusnya yang telah meninggal dunia. Jika Anda Gen X, seperti saya, Anda sekarang mencapai usia di mana sosok totem masa kecil Anda sering kali mati, seiring dengan semakin banyaknya teman, musuh, dan kenalan (selamat datang di klub, saya dapat mendengar Boomers pepatah). Waktu memang menyebalkan, tapi kita bisa mengingat orang-orang yang membuat kita merasa — setidaknya selama 30 menit di sore hari kerja — bahwa memang ada sesuatu yang menakjubkan di dunia ini.
Apa kenangan Anda tentang Simon Townsend? Kirimkan kepada kami di [email protected]. Harap sertakan nama lengkap Anda untuk dipertimbangkan untuk dipublikasikan milik Crikey Ucapan Anda. Kami berhak mengedit untuk panjang dan kejelasannya.
