Puluhan anggota DPR dari Partai Republik mendesak Ketua DPR Mike Johnson (R-La.) untuk menjadwalkan pemungutan suara pada RUU pertanian sebelum akhir tahun.
Garis waktu itu penting: Pendanaan dari undang-undang pertanian sementara yang disahkan tahun lalu setelah versi 2018 berakhir akan habis pada akhir Desember.
Jika hal ini terjadi, kebijakan pertanian Amerika akan kembali seperti masa New Deal — sebuah perubahan besar dan disruptif yang akan menghancurkan banyak fondasi sektor pertanian modern, menurut Congressional Research Service.ditemukan pada bulan Mei.
Dan sementara beberapa anggota parlemen — termasuk Anggota Peringkat Komite Pertanian Senat John Boozman (R-Ark.) — telah menyerukan penghentian sementara selama satu tahun lagi, pada hari Kamis anggota DPR dari Partai Republik memperingatkan bahwa hal ini tidak akan menghentikan pendarahan.
“Para petani dan peternak tidak punya kemewahan untuk menunggu hingga Kongres berikutnya untuk mengesahkan rancangan undang-undang pertanian yang efektif,” tulis para anggota, termasuk Ketua Komite Pertanian DPR Glenn “GT” Thompson (R-Pa.), dalam surat mereka.
Mereka menulis bahwa meloloskan RUU tersebut merupakan salah satu “prioritas utama” konferensi Partai Republik.
Surat tersebut menunjuk pada rekor tingkat utang pertanian ($540 miliar) dan penurunan tajam dalam penerimaan dari penjualan tanaman di tengah meningkatnya biaya akibat bencana — yang semuanya merupakan masalah yang dihadapi sektor pertanian karena dukungan federal yang diterimanya “diproyeksikan akan mencapai tingkat terendah sejak 1982.”
Rendahnya tingkat dukungan tahun itu, menurut para anggota, “menandakan adanya krisis keuangan pertanian pada pertengahan tahun 1980-an,” sebuah bencana yang menurut mereka dapat terulang kembali.
Para legislator GOP dengan jelas menyatakan siapa yang mereka salahkan atas keterlambatan tersebut: Anggota DPR dari Partai Demokrat, yang mereka tuduh menghalangi kemajuan RUU Pertanian yang sangat efektif.
Kedua partai telah terbagi dalam isu-isu seperti bantuan pangan, pendanaan konservasi yang ditujukan untuk memperlambat perubahan iklim, dan langkah-langkah yang ditujukan untuk menghentikan monopoli sektor pertanian.
Secara khusus, pihak kiri dan kanan terbagi sengit atas tawar-menawar besar yang diatur Thompson untuk menyusun versi rancangan undang-undang pertanian yang disahkan Komite Pertanian DPR musim panas ini.
Undang-undang tersebut, yang disahkan komite sebagian besar berdasarkan garis partai tetapi dengan beberapa dukungan Demokrat, mencakup puluhan miliar subsidi tambahan untuk tanaman komoditas seperti beras, kacang tanah, dan kapas.
Dalam sebuah langkah yang kontroversial, RUU tersebut diduga akan mengimbangi pembayaran ini sebagian besar dengan membekukan kemampuan pemerintah untuk membelanjakan lebih banyak untuk bantuan pangan di masa mendatang. Kantor Anggaran Kongres telah menemukan bahwa hal ini tidak akan cukup untuk menutupi biaya tersebut.
Partai Demokrat di DPR dan Senat secara luas mengecam rencana ini, yang mereka gambarkan sebagai pemotongan dana bantuan pangan dan program gizi secara diam-diam, dan Menteri Pertanian Tom mengatakan mekanisme pendanaan tersebut akan “merampok Peter untuk membayar Paul.”
Proses DPR juga ditandai oleh perpecahan intra-partai, dengan aliansi yang tidak biasa antara kelompok berhaluan kiri dan libertarian yang bersatu untuk melawan program kesejahteraan pertanian yang mereka anggap sebagai kapitalisme kroni.
Dalam surat mereka kepada Johnson, para anggota GOP menyatakan harapan bahwa RUU saat ini — yang mencakup langkah-langkah yang menurut Demokrat di kedua kamar tidak dapat mereka dukung — dapat disahkan pada sesi sidang setelah November, ketika “politik tahun pemilihan telah mencapai titik puncaknya.”
Mereka menambahkan: “Semua warga Amerika, terutama konstituen kami di pedesaan, berhak mendapatkan hal yang tidak kurang dari itu.”
