Partai Republik di DPR merasa putus asa saat mereka bersiap menunda tenggat waktu penutupan lainnya tanpa memperoleh kemenangan besar, suatu hasil yang oleh sebagian orang disalahkan pada disfungsi mereka sendiri.
Sekali lagi, meskipun mereka memiliki mayoritas di DPR, Partai Republik akan bergantung pada puluhan Demokrat untuk meloloskan perpanjangan pendanaan tiga bulan.
Mereka tidak dapat meloloskan RUU hanya dengan suara GOP karena adanya pertentangan dari kaum konservatif garis keras. Dan karena mereka harus bergantung pada Demokrat DPR untuk melangkah maju, mereka tidak memiliki pengaruh apa pun terhadap Senat Demokrat.
Pemungutan suara hari Rabu akan menjadi tindakan legislatif terakhir di DPR sebelum pemilihan umum, dan akan menjadi simbol pertikaian yang telah mengganggu konferensi Partai Republik di DPR selama 21 bulan terakhir. Pertikaian ini telah menyebabkan dua kali pertikaian Ketua DPR, beberapa kali pemungutan suara yang gagal di DPR, dan pertikaian internal yang telah menyebar ke publik.
“Jika Anda sudah berada di sini lebih dari setahun, Anda akan mengalami hal yang sama berulang-ulang,” kata Rep. Scott Perry (R-Pa.), mantan ketua House Freedom Caucus yang konservatif.
Ketua DPR Mike Johnson (R-La.), yang menghadapi tekanan dari sayap kanannya dan mantan Presiden Trump, menggelar pemungutan suara minggu lalu mengenai solusi sementara selama enam bulan yang dipadukan dengan rancangan undang-undang yang akan mensyaratkan bukti kewarganegaraan untuk memberikan suara dalam pemilu AS.
Paket itu tidak akan pernah mendapatkan dukungan yang cukup untuk menjadi undang-undang karena adanya pertentangan dari Senat Demokrat dan Gedung Putih, yang menyatakan bahwa warga negara non-AS sudah ilegal untuk memberikan suara dalam pemilu dan berpendapat bahwa undang-undang itu dapat membebani pemilih yang sudah memenuhi syarat. Namun, Partai Republik terus maju, berharap untuk meningkatkan pengaruh mereka dengan Senat Demokrat.
Namun, empat belas anggota DPR dari Partai Republik menggagalkan strategi tersebut ketika mereka menolak usulan penghentian sementara selama enam bulan yang dipadukan dengan Undang-Undang Safeguard American Voter Eligibility (SAVE), yang merupakan pukulan bagi Johnson dan melemahkan kemampuannya untuk mengamankan kemenangan kaum konservatif. Ke-14 anggota DPR tersebut termasuk kaum konservatif garis keras yang marah karena kurangnya pemotongan anggaran, dan para pengkritik keras pertahanan yang khawatir tentang dampak tindakan selama enam bulan tersebut terhadap Pentagon.
Beberapa politisi Republik — termasuk mereka yang dulunya merupakan perusuh di sayap kanan — kini mengarahkan serangan mereka kepada kelompok garis keras yang menggagalkan serangan pembuka Johnson, yang, menurut mereka, berujung pada penghentian sementara yang kurang diinginkan hingga 20 Desember.
“Mereka memang mencoba, sebagai pembelaan, untuk melakukan UU SAVE terlebih dahulu,” kata Rep. Anna Paulina Luna (R-Fla.) tentang kepemimpinan DPR, “tetapi ada orang-orang yang memilih menentangnya dan menginginkan omnibus law.”
Anggota DPR Chip Roy (R-Texas), pendukung utama UU SAVE, menyatakan penolakannya terhadap rencana sementara pada 20 Desember sebelum melontarkan sindiran terhadap 14 anggota DPR GOP karena menggagalkan strategi Ketua DPR. Upaya mereka, kata Roy, memengaruhi kemarahan yang agak teredam yang ditunjukkan oleh kaum Republikan konservatif.
“Saya sangat menentang untuk mengajukan (resolusi berkelanjutan) selama tiga bulan, saya rasa kita tidak boleh melakukan itu. Namun, saya akan mengatakan bahwa ketika orang-orang yang mengkritik itu adalah orang-orang yang menciptakan lingkungan yang menyebabkan hal itu, maka akan lebih sulit untuk bersemangat,” kata Roy.
“Ada beberapa anggota konferensi yang salah karena mengikat tangannya agar kita bisa memiliki strategi untuk berjuang,” imbuhnya kemudian.
Johnson berargumen pada hari Selasa bahwa penghentian sementara selama tiga bulan, meskipun bukan yang diinginkan Partai Republik, mencegah Senat untuk mengisinya dengan dana tambahan yang tidak disukai oleh Partai Republik di DPR.
Namun, yang lebih menyakitkan lagi, Johnson terpaksa mengubah proses untuk membawa undang-undang tersebut ke DPR setelah pihak oposisi dari Partai Republik mengancam akan menenggelamkan pemungutan suara prosedural. Hal itu memaksa Johnson untuk mengajukan RUU tersebut pada hari Rabu dengan penangguhan aturan DPR, yang memperkuat kebutuhan Partai Republik akan bantuan dari Partai Demokrat.
Meski mengalami kemunduran, banyak politisi Republik menahan diri untuk tidak menyerang Johnson, karena menyadari situasi sulit yang tengah dialaminya.
“Pembicara Johnson melakukan yang terbaik dengan, misalnya, mayoritas nol suara, Anda tahu, dan berjuang melawan mesin besar yang disebut DC di tahun pemilihan presiden,” kata Rep. Clay Higgins (R-La.), yang merupakan sponsor utama resolusi berkelanjutan enam bulan yang gagal minggu lalu.
Meski demikian, Higgins mengatakan ia kemungkinan akan memberikan suara tidak pada keputusan sementara tiga bulan tersebut.
Pemungutan suara hari Rabu memang menimbulkan pertanyaan tentang prospek Johnson untuk tetap berada di puncak DPR GOP di Kongres berikutnya. Ia telah berhasil lolos dari satu upaya untuk menggulingkannya dari jabatan Ketua DPR, yang dipelopori oleh Reps. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) dan Thomas Massie (R-Ky.), setelah memenangkan palu setelah kisah Ketua DPR yang bergejolak tahun lalu.
Anggota parlemen mengakui bahwa masa depan politik Johnson akan sangat dipengaruhi oleh kemenangan Partai Republik di DPR, dan jumlah kursi yang dimilikinya. Namun, penanganannya terhadap masalah legislatif seperti pengeluaran — yang paling membangkitkan semangat para antagonis Partai Republik di DPR — juga penting.
Salah satu ketakutan terbesar kaum konservatif garis keras — dan mengapa mereka mendorong jangka waktu enam bulan — adalah bahwa batas waktu penutupan pemerintah pada 20 Desember akan memicu paket belanja omnibus akhir tahun yang sangat besar yang akan sarat dengan prioritas pemerintahan Biden yang tidak berdaya.
Johnson pada hari Selasa berjanji bahwa DPR tidak akan menyetujui “peraturan Natal.”
“Kita telah melanggar tradisi Natal yang mengerikan, dan saya tidak berniat untuk kembali ke tradisi yang buruk itu,” kata Johnson, yang juga menolak segala jenis “minibus” yang mendanai sejumlah besar pemerintah dengan menggabungkan beberapa dari 12 RUU alokasi anggaran reguler.
“Kami tidak mau ada bus,” imbuhnya. “Kami tidak akan membuat bus, oke?”
Tetapi beberapa anggota Partai Republik meragukan Johnson dapat memenuhi janji itu.
“Saya percaya pada pernyataan Ketua DPR, dan saya senang dia mengatakannya, dan dia benar mengatakannya,” kata Roy, lalu menambahkan, “Saya agak skeptis; sejarah membuktikan bahwa perdebatan anggaran pada bulan Desember biasanya tidak berjalan baik bagi rakyat Amerika.”
“Kita lihat saja apa yang terjadi Desember ini,” kata Roy. “Saya berharap Ketua DPR bersungguh-sungguh dengan apa yang dikatakannya, saya percaya padanya saat dia mengatakannya, tetapi kita harus lihat apa yang terjadi,” imbuhnya.
Pada akhirnya, sejumlah anggota Partai Republik berpendapat akar frustrasinya terletak pada budaya anggota DPR Republik yang keras kepala dalam mayoritas GOP yang sangat tipis.
“Teroris tidak akan memilih apa pun kecuali yang sempurna, dan ada juga pihak lain yang tidak akan berjuang untuk mencapai apa pun,” kata Rep. Warren Davidson (R-Ohio), yang dikeluarkan dari House Freedom Caucus awal tahun ini sebagian karena kritiknya di depan publik terhadap orang lain dalam kelompok tersebut.
