Dua anggota Partai Demokrat mendesak Departemen Kehakiman untuk terlibat dalam dampak wabah listeria nasional yang terkait dengan pabrik Boar’s Head.
Senator Richard Blumenthal (D-Conn.) dan Rep. Rosa DeLauro (D-Conn.) meminta Departemen Pertanian untuk bekerja sama dengan DOJ untuk menentukan apakah akan mengajukan tuntutan pidana terhadap Boar’s Head atas tanggung jawab mereka dalam wabah tersebut, yang mana telah menyebabkan 10 kematian dan puluhan rawat inap di seluruh negeri.
“Waktu untuk mengambil tindakan sudah lama tertunda, dan kami mendesak lembaga Anda untuk bekerja sama dalam mencari keadilan segera bagi konsumen yang terkena dampak dan mencegah hal ini terjadi lagi,” tulis anggota parlemen dalam surat yang dikirim Kamis ke pejabat DOJ dan USDA.
Wabah ini telah mengakibatkan 59 orang dirawat di rumah sakit di 19 negara bagian hingga saat ini, dan Boar’s Head telah mengaitkannya dengan daging deli sosis hati yang diproduksi di pabriknya di Jarratt, Va. Perusahaan tersebut mengatakan akan menutup pabrik tersebut tanpa batas waktu dan menghentikan produksi sosis hati secara permanen.
Inspektur USDA memperingatkan bahwa kondisi di pabrik Boar’s Head menimbulkan “ancaman terhadap kesehatan masyarakat” pada awal tahun 2022, menurut The New York Times, tetapi tidak ada tindakan yang diambil oleh Boar’s Head atau regulator federal.
Blumenthal dan DeLauro mengatakan kelambanan USDA “membingungkan,” dan “memungkinkan Boar’s Head untuk mengutamakan keuntungan daripada manusia.”
“Sangat jelas bahwa dengan memilih untuk tidak secara agresif memastikan bahwa standar keselamatan dipatuhi, USDA gagal menegakkan mandat kongresnya,” tulis anggota parlemen tersebut. “Tanggapan yang tidak memadai selama bertahun-tahun telah menyebabkan kondisi keselamatan di dalam pabrik tidak dapat diperbaiki dengan mudah, dan akibatnya, Boar’s Head baru-baru ini memutuskan untuk menutup pabrik tanpa batas waktu, yang berpotensi menyebabkan ratusan pekerja di kota kecil menjadi pengangguran.”
Partai Demokrat juga meminta USDA untuk memulai reformasi dan meningkatkan pengawasannya untuk mencegah situasi serupa terjadi di fasilitas lain. Di antara praktik-praktik lainnya, mereka mengatakan bahwa badan tersebut harus meninjau kembali peraturannya yang mewajibkan perusahaan untuk menguji listeria di lingkungan pemrosesan dan mempertimbangkan cara untuk memperkuat persyaratan tersebut.
“Kita tidak bisa membiarkan perusahaan besar lolos dari tindakan yang membahayakan kesehatan masyarakat,” tulis anggota parlemen. “Boar’s Head harus bertanggung jawab, mereka yang terkena dampak krisis ini berhak mendapatkan lebih dari sekedar permintaan maaf, mereka berhak mendapatkan keadilan.”
