Thomas foi nomeado para a equipe de Hines no ano passado e tem vasta experiência como treinador em todas as faixas etárias na América, bem como trabalho de análise no futebol americano.
Ela é vice-presidente da ‘Comunidade de treinadores negros’ do futebol americano e lidera uma iniciativa chamada ‘Moms Who Coach’.
Thomas diz que se você trabalha o tempo suficiente no esporte feminino, “ou você se torna uma ativista das mulheres ou desiste”, mas ver a desigualdade no futebol encorajou sua paixão por promover mudanças.
Sua inspiração veio de um desentendimento com a ex-técnica da Inglaterra, Hope Powell – a primeira técnica negra que Thomas viu jogando futebol.
“Eu estava jogando nas categorias de base da Suécia e jogamos contra a Inglaterra. Hope Powell era o técnico. Foi a primeira vez que vi alguém que se parecia comigo”, disse Thomas à BBC Sport.
“Eu tinha dreadlocks na época e ela também. Pensei ‘uau, ela se parece comigo e está fazendo isso.
“Essa foi a semente plantada em mim. Não disse nada a ela, mas a capacidade de ver alguém que se parecia comigo, naquela posição, me inspirou.”
Thomas nunca conheceu e falou com Powell, mas ela continua sendo uma influência fundamental em sua vida.
“Penso nisso com frequência. Cada vez que entro em um estádio, tenho muita consciência de que não há nenhuma outra mulher negra treinando. Não passou despercebido para mim”, acrescentou ela.
“Espero que a minha visibilidade crie uma oportunidade e um sentimento de ‘eu posso fazer isso’ também. Há muito tempo, escolhi não ver isso como um fardo, mas como um privilégio.
“Se eu falhar, infelizmente isso poderá impactar aqueles que estão depois de mim. Isso é lamentável, mas é a minha realidade. Eu apenas decido assumir essa atitude e pensar ‘não é só para mim, mas para aqueles que virão depois de mim’.”
