Numa impressionante cadeia de acontecimentos, um homem agendado para execução obteve uma prorrogação de última hora pelo tribunal superior do Texas. Mas ele ainda não está fora de perigo.
Robert Roberson, 57 anos, seria o primeiro americano condenado à morte por acusações de homicídio relacionadas ao que é conhecido como “síndrome do bebê sacudido”.
Previsto para morrer por injeção letal na noite de quinta-feira, ele foi poupado – por enquanto – pelos legisladores do Texas e pela Suprema Corte do estado.
O que acontecer a seguir poderá levar a uma execução reprogramada ou a um ato de clemência ultra-raro no Estado que abre o caminho para a pena capital nos EUA.
De acordo com dados compilados pelo Centro de Informação sobre a Pena de Morte (DPIC), o Texas executou 591 pessoas desde que o Supremo Tribunal dos EUA restabeleceu a pena de morte em 1976.
Isto representa mais de um terço das 1.602 execuções realizadas em todo o país.
Durante esse mesmo período, o Estado concedeu clemência apenas em três ocasiões, indicam os números da DPIC.
Roberson – que foi condenado pela morte de sua filha de dois anos, Nikki Curtis – espera ser o quarto texano a quem foi mostrado clemência, embora tenha perdido vários recursos em tribunais estaduais.
Na quarta-feira, o conselho de liberdade condicional do estado rejeitou o pedido de clemência de Roberson, recomendando não comutar a sua sentença para prisão perpétua e contra o adiamento da sua execução.
O governador do Texas, Greg Abbott, que tem o poder de suspender uma execução independentemente da recomendação do conselho, também se recusou a fazê-lo. Em quase uma década como chefe do Executivo do estado, Abbott comutou uma sentença apenas uma vez.
Mas também na quarta-feira, em resposta aos apelos para poupar a vida de Roberson, um grupo bipartidário de legisladores na Câmara dos Representantes do Texas emitiu uma intimação para que ele testemunhasse perante o seu painel na próxima semana.
Então, cerca de 90 minutos antes da execução programada de Roberson, o comitê de jurisprudência criminal da Câmara obteve uma ordem de restrição temporária contra o estado, forçando-o a interromper o procedimento.
Embora um Tribunal de Apelações Criminais do Texas dividido tenha derrubado a ordem, os legisladores pediram a intervenção da Suprema Corte do Texas.
Rapidamente interrompeu a execução para que Roberson pudesse sentar-se perante o painel da Câmara.
A audiência está marcada para acontecer ao meio-dia, horário local, na segunda-feira, em Austin, a capital do estado.
Os cinco republicanos e quatro democratas no comitê ouvirão Roberson e outros sobre como a lei estadual de ciência lixo – que permite que os presos contestem condenações com base em ciência posteriormente desacreditada – pode ter afetado seu caso.
“Por mais de 20 anos, Roberson passou 23,5 horas todos os dias em confinamento solitário em uma cela não maior que os armários da maioria dos texanos, desejando e se esforçando para ser ouvido”, escreveram os membros do comitê Joe Moody e Jeff Leach em um comunicado conjunto. na noite de quinta-feira.
“E embora alguns tribunais possam ter falhado com ele, a Câmara do Texas não o fez.”
Roberson há muito afirma sua inocência e seus advogados dizem que sua filha sofria de vários problemas de saúde antes de morrer, incluindo efeitos colaterais de medicamentos prescritos inadequados para uma criança e pneumonia aguda que evoluiu para sepse.
Os defensores também disseram que manifestações do autismo de Roberson, que não foram diagnosticadas até 2018, foram usadas contra ele durante o inquérito criminal.
Brian Wharton, o detetive principal do caso, está entre os que apoiam um pedido de clemência, escrevendo em uma carta que “será para sempre assombrado pela minha participação na prisão e acusação (de Roberson). Ele é um homem inocente”.
Mas os promotores afirmam que Roberson é culpado de assassinato e que há evidências de que Nikki Curtis ficou abalada e sofreu abusos nas mãos de seu pai.
“Tudo o que ele continua a reclamar foi litigado em tribunais estaduais e federais, e todos os tribunais rejeitaram os seus argumentos”, escreveram eles no início deste mês.
