Wabah norovirus yang sangat menular sedang meningkat di Amerika Serikat, dan para pejabat melaporkan adanya lonjakan kasus yang biasa disebut sebagai “kutu muntah musim dingin” atau “flu perut”. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) menunjukkan bahwa norovirus berada pada tingkat tertinggi sepanjang tahun ini dalam lebih dari satu dekade.
Selama minggu pertama bulan Desember, 91 dugaan atau konfirmasi wabah dilaporkan, menandai tingkat tertinggi yang tercatat saat ini setidaknya sejak tahun 2012. Peningkatan signifikan ini merupakan salah satu jumlah kasus terbesar yang pernah tercatat dalam 12 tahun terakhir.
Penting untuk dicatat bahwa data ini saat ini hanya mencakup 15 negara bagian, yang berarti data tersebut mungkin tidak memberikan gambaran lengkap tentang prevalensi norovirus secara nasional. Namun, tren peningkatannya terlihat jelas, kemungkinan besar dipicu oleh peningkatan jumlah negara bagian yang bergabung dalam program pemantauan selama bertahun-tahun.
Virus musiman ini umumnya beredar lebih luas pada bulan November hingga April, di AS. mencatat sekitar 2.500 wabah setiap tahun, biasanya mencapai puncaknya pada bulan Februari. Para ahli berpendapat bahwa wabah tahun ini mungkin lebih parah dan terjadi lebih awal dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, kemungkinan karena meningkatnya interaksi sosial “untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.”
Selain itu, banyak negara mengalami peningkatan berbagai penyakit musiman karena orang-orang lebih sering berkumpul selama liburan dibandingkan selama pandemi. Selain norovirus, kondisi seperti flu dan virus pernapasan syncytial (RSV) juga meningkat. Meskipun COVID-19 tidak lagi menimbulkan tingkat ancaman yang sama, namun penyakit ini masih tetap lazim. Pejabat kesehatan sangat prihatin dengan tingkat batuk rejan yang relatif tinggi, yang dapat berbahaya bagi bayi.
Menanggapi meningkatnya insiden virus musiman, banyak otoritas kesehatan masyarakat, termasuk di Inggris, telah mendesak masyarakat untuk mendapatkan vaksinasi dan menjaga praktik kebersihan untuk mengurangi penyebaran penyakit menular. Para pejabat menggambarkan situasi ini sebagai “quad-demic”, yang melibatkan flu, COVID-19, RSV, dan norovirus, dengan 95% tempat tidur rumah sakit di Inggris terisi pada awal Desember.
Memahami Norovirus
Norovirus adalah penyebab utama muntah, diare, dan penyakit bawaan makanan di AS Meskipun sering disebut sebagai “flu perut”, virus ini tidak ada hubungannya dengan influenza. Virus ini menyebar melalui partikel kecil dari kotoran yang terinfeksi yang dapat masuk ke dalam mulut, yang berarti seseorang dapat tertular melalui konsumsi makanan atau minuman yang terkontaminasi atau menyentuh mulut mereka setelah menyentuh permukaan yang terkontaminasi, seperti gagang pintu. Perawat yang merawat orang yang terinfeksi juga berisiko tinggi menularkan penyakit ini.
Gejala norovirus biasanya berupa muntah, mual, diare, dan sakit perut, namun juga dapat menyebabkan demam, sakit kepala, dan nyeri tubuh. Meskipun penyakit ini bisa sangat menyusahkan, kebanyakan orang sembuh dalam waktu sekitar tiga hari. Tetap terhidrasi sangat penting, karena muntah dan diare dapat menyebabkan dehidrasi. Jika diduga terjadi dehidrasi parah, bantuan medis harus segera dicari.
Melindungi diri Anda dari Norovirus
Kebersihan tangan yang waspada adalah cara perlindungan paling efektif terhadap norovirus. Rutin mencuci tangan dengan sabun dan air hangat minimal 20 detik, terutama setelah menggunakan kamar mandi, mengganti popok, berjabat tangan, atau merawat orang yang terkena virus.
Disarankan untuk tidak berbagi makanan atau minuman dengan orang yang terinfeksi dan mencuci kain yang berpotensi terkontaminasi dengan air panas. Mencuci buah dan sayuran secara menyeluruh, serta memasak makanan laut dengan benar, dapat membantu mencegah penyebaran virus melalui sumber makanan.
Jika Anda tertular norovirus, lindungi orang lain dengan tetap berada di rumah setidaknya selama dua hari setelah gejala Anda berhenti. Virus ini dapat ditularkan selama dua minggu setelah gejala teratasi, sehingga mencuci tangan secara terus menerus menjadi hal yang penting.
Status vaksinasi norovirus
Saat ini, tidak ada vaksin yang tersedia untuk norovirus. Namun, para peneliti di Moderna baru-baru ini memulai uji coba untuk calon vaksin yang mungkin memberikan perlindungan di masa depan. Vaksinasi tetap menjadi tindakan pencegahan terbaik terhadap sejumlah besar penyakit musiman, termasuk batuk rejan dan campak, yang juga mengalami peningkatan angka penyakit di AS.
Vaksin flu tahunan ditawarkan setiap musim gugur dan direkomendasikan untuk hampir semua individu yang berusia di atas enam bulan, terutama mereka yang berisiko lebih besar terkena penyakit parah. Jumlah rawat inap akibat flu berkisar antara 140.000 dan 710.000 setiap tahunnya, yang mengakibatkan sekitar 12.000 hingga 51.000 kematian.
Vaksin RSV tersedia untuk orang lanjut usia dan individu hamil, yang dapat memberikan kekebalan kepada bayi mereka yang rentan. Demikian pula, vaksin COVID-19 direkomendasikan setiap tahun untuk siapa pun yang berusia enam bulan atau lebih, terutama bagi orang lanjut usia dan individu yang berisiko lebih tinggi terkena penyakit parah atau mereka yang tidak divaksinasi.
