NI ‘não deve ser pensado tardiamente’ para a força-tarefa

Um proprietário de carro da Irlanda do Norte teme ter que vender seu veículo devido ao aumento dos custos do seguro automóvel.

“Apesar de eu adorar o carro pequenino, ele terá que ser abandonado”, disse Darragh Statham à BBC News NI.

Um estudo do Office for National Statistics mostra que, no último exercício financeiro, os prémios de seguro automóvel aumentaram 42%.

Acontece no momento em que uma força-tarefa governamental é criada para resolver o problema, mas o deputado do Partido Unionista do Ulster, Robin Swann, enfatizou que a Irlanda do Norte não deve ser “uma reflexão tardia”.

“Se há questões específicas na Irlanda do Norte, elas precisam ser abordadas de forma tão igual quanto as questões que estão afetando o resto do Reino Unido”, disse ele ao Good Morning Ulster da BBC News NI.

Darragh Statham recebeu cerca de £ 1.500 para segurar dois carros, um para ele e outro para seu parceiro.

Ele disse que pode ser forçado a vender um dos carros se sua seguradora não baixar o preço.

“Apesar de eu adorar o carro pequenino, ele terá que ser abandonado”, disse ele.

Sr. Statham acrescentou que é necessário esclarecer por que razão os custos dos seguros estão a aumentar.

“Se você não tem sinistros, por que seu seguro está subindo? Você deveria correr menos riscos. Não há justificativa além de: ‘Tudo está subindo.’

“Ninguém pode dizer por quê.”

Ao lançar o grupo de trabalho, a secretária dos Transportes, Louise Haigh, descreveu o seguro automóvel como “um elemento essencial, não um luxo”.

Ela acrescentou que o governo está “comprometido em manter os custos sob controle”.

O grupo de trabalho reunirá especialistas do setor, defensores do consumidor e reguladores para reprimir os custos crescentes do seguro automóvel.

Swann pediu ao grupo que fizesse uma “análise aprofundada” para garantir que as razões apresentadas pelas seguradoras para o aumento dos prêmios sejam válidas.

“Estou conversando com pessoas que estão vendo seus prêmios de seguro não apenas dobrar, mas às vezes quadruplicar”, disse ele.

“Estou conversando com novos motoristas que agora buscam prêmios de seguro que são duas ou três vezes maiores que o preço do carro.

“Portanto, o seguro está tirando os jovens e os idosos das nossas estradas.”

Alguns leitores têm entrado em contato com a BBC NI, incluindo Hugh Finlay, 86, que trocou seu carro por uma scooter depois de receber uma cotação de £ 1.050 para seguro automóvel, mais do que o triplo do que estava pagando em 2021.

Finlay disse que a mudança “me economizou muito dinheiro”, mas acrescentou: “Sinto muita falta do meu carro”.

Descrevendo a situação como uma “desgraça”, outro leitor chamado Michael explicou que lhe tinham sido cobradas £2.200 para renovar a sua apólice, que também incluía a sua esposa e filha – o dobro do custo do seu seguro há dois anos.

Stephen Barnes, de County Down, disse que seu seguro aumentou de £ 340 para mais de £ 700, apesar de não ter tido nenhum sinistro ou acidente em quase quatro décadas.

Ter um carro é essencial para o cuidador domiciliário do NHS, Niall, de Londonderry, mas ele está descontente por estar a pagar mais pelo seguro agora do que pagava há 20 anos.

O homem de 53 anos está pagando quase £ 600 este ano, acima dos £ 420 e foi cotado em torno de £ 1.500 por algumas empresas.

Colette Quinn, que dirige há mais de 45 anos, recebeu uma série de cotações de seguro de carro ao fazer compras depois que seu seguro aumentou quase £ 100.

Suas cotações variaram de £ 225 a £ 560.

Ela disse que ficou “chocada” com os preços, principalmente devido ao bônus sem sinistros e à baixa quilometragem.

A sua seguradora existente não deu uma razão para o aumento e foi-lhe dito que “é assim que as coisas são”.

“Pela quantidade de dinheiro que você está pagando, eles deveriam prestar contas de alguma forma a você”, disse ela.

Embora a seguradora da Sra. Quinn tenha eventualmente reduzido seu prêmio, ela disse que o processo é “demorado” e deve ser realizado todos os anos para conseguir o melhor negócio.

Ela disse que a força-tarefa deveria investigar os motivos dos aumentos dos seguros e por que as cotações de renovação podem ser reduzidas quando as pessoas as questionam.

Os factores que aumentam o custo dos seguros incluem a inflação, o aumento dos roubos de automóveis, o custo das peças e da mão-de-obra e as estradas esburacadas.

Mark Shepherd, chefe de apólices de seguros gerais da Associação de Seguradoras Britânicas, disse ao Good Morning Ulster da BBC News NI que a indústria também está “vendo o impacto de veículos cada vez mais sofisticados”, que são mais caros para reparar.

Shepherd destacou uma análise da Ernst & Young de 2023 que descobriu que as seguradoras pagaram £ 1,13 em sinistros e despesas para cada £ 1 de prêmio recebido.

“É evidente que isso não vai durar como um mercado sustentável”, disse ele.

“É por isso que estamos tendo problemas com a concorrência, porque não é lucrativo para as seguradoras continuarem nessa base.

“É por isso que os prêmios tiveram que aumentar. Temos esperança de que em 2024 isso mudará e mais lucro será obtido, mas isso é um enorme desafio para o mercado.”

De acordo com Robin Swann, a falta de concorrência no mercado parece ser um problema maior na Irlanda do Norte do que em outras partes do Reino Unido.

Ele saudou a inclusão da Autoridade da Concorrência e dos Mercados no grupo de trabalho, acrescentando que eles “podem entrar em detalhes… do mercado e garantir que haja uma variedade de fornecedores”.

Shepherd acrescentou que a Irlanda do Norte tem uma “taxa proporcional de mortes e ferimentos graves em colisões rodoviárias mais elevada do que o resto do Reino Unido”, o que tem impacto nos custos de seguro.

Ele disse que outro factor é que a Irlanda do Norte tem taxas mais elevadas de indemnização por ferimentos ligeiros resultantes de acidentes rodoviários.

Isto acontece porque a legislação introduzida em Inglaterra e no País de Gales para implementar tarifas de compensação fixa não foi introduzida na Irlanda do Norte.

Enquanto isso, uma revisão sobre reclamações de danos pessoais poderá em breve fazer com que os prêmios típicos de seguro automóvel na NI caiam em cerca de £ 90.

A análise do governo analisou os retornos de investimento que um requerente poderia gerar ao investir um pagamento de compensação ao longo da vida.

Como as taxas de juro foram muito baixas entre 2009 e 2021, o pressuposto era que os retornos do investimento também seriam baixos, o que significa que o tamanho dos pagamentos de montantes fixos precisava de ser maior.

Agora, à medida que as taxas de juro subiram, o pressuposto é que os requerentes obterão um nível equivalente de benefício com um montante fixo mais baixo.

Isso, por sua vez, deverá significar que as companhias de seguros serão capazes de reduzir os prémios para a sua base de clientes mais ampla.

Mohammad Khan, chefe de seguros gerais da PwC UK, disse: “Os motoristas da Irlanda do Norte ficarão felizes em ver seus prêmios caírem, e os motoristas com menos de 30 anos – que normalmente têm as apólices mais caras – deverão se beneficiar das economias mais significativas”.