Pernahkah Anda berbicara dengan Donald Trump? Pernahkah Anda bertemu dengannya?
Secara statistik, sebagian besar pemilih Amerika belum pernah melihat, apalagi bertemu, kandidat yang akan mereka pilih musim gugur ini. Satu-satunya cara kita mengenal mereka adalah melalui media dan iklan.
Hal ini memberi banyak ruang bagi pihak ketiga untuk mencampuri pengetahuan yang kita peroleh tentang para kandidat ini. Dan memang, ada musuh yang mengerikan dan menakutkan yang sedang mengatur pemilu AS.
Saya tidak hanya merujuk pada TikTok, aplikasi kontroversial yang memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Partai Komunis Tiongkok. Saya juga merujuk pada perusahaan media sosial Amerika, yang dibiarkan lolos begitu saja oleh para politisi.
Tapi mari kita mulai dengan TikTok, yang lebih dari 170 juta Orang Amerika menggunakan (termasuk kedua kandidat presiden kita). Ini setelah bukti jelas bahwa China menggunakan TikTok untuk menyebarkan disinformasi, termasuk propaganda anti-Amerika.
Apakah menurut Anda itu adalah suatu kebetulan bahwa “surat Osama bin Laden ke Amerika” virus di TikTok tak lama setelah pembantaian orang Yahudi oleh Hamas pada tanggal 7 Oktober, dan hari setelah Presiden Biden bertemu dengan Presiden Cina Xi Jinping mengenai masalah tersebut?
TikTok adalah media penyebaran disinformasi terbesar di AS. TikTok bertanggung jawab atas radikalisasi dua generasi warga Amerika. TikTok sangat berbahaya. Dan puluhan anggota kongres dan kedua kandidat presiden kita (yang dulu menganjurkan pelarangan TikTok) kini menari-nari di atasnya untuk siapa saja yang ingin menonton.
Faktanya, itu akan menjadi “gila secara politik” bagi Demokrat untuk melarang TikTok, mengingat kebutuhan mereka untuk menjangkau pemilih muda. Namun ada bukti yang jelas bahwa TikTok menyebarkan informasi palsu tentang pemilu 2020 kepada ratusan ribu pemilih Amerika. Apakah menurut Anda secara ajaib hal itu tidak akan terjadi pada tahun 2024?
Mungkin hanya akal sehat saja bahwa platform yang dikendalikan oleh pesaing global terbesar kita akan digunakan untuk melawan kita. Namun, yang lebih berbahaya lagi adalah raksasa media sosial Amerika yang membiarkan campur tangan yang sama dari musuh asing.
Apple, atas nama keuntungan, telah mengizinkan banyak sekali aplikasi yang tidak lebih dari sekadar alat yang dimiliki dan dibuat oleh Rusia, Tiongkok, dan Iran untuk menyusup ke masyarakat Amerika. Misalnya, Aplikasi FaceApp (aplikasi media sosial yang membuat Anda menua) telah diunduh sekitar 80 juta kali oleh warga Amerika, dengan syarat dan ketentuan yang menyatakan bahwa perusahaan milik Rusia, yang memiliki hubungan dengan rezim Vladimir Putin, dapat menggunakan gambar yang mereka unggah “selamanya.” Dengan kata lain, Anda dapat mengharapkan setidaknya beberapa juta bot Twitter, yang menggunakan wajah dan nama asli warga Amerika, untuk menyerang Anda dalam siklus disinformasi pemilu.
Grindr, aplikasi kencan gay, dijual ke perusahaan teknologi China pada tahun 2018. AS kini memaksanya untuk dijual kembali, dengan alasan risiko keamanan nasional. Para pengguna aplikasi memasukkan lokasi mereka dan bahkan status HIV. Kini semua informasi itu berpotensi berada di tangan Partai Komunis China — resep sempurna untuk pemerasan terhadap para pemimpin sipil dan militer AS.
The New York Times melaporkan bahwa Facebook memberikan akses ke lebih dari 150 perusahaan, sebuah fakta yang sebelumnya tidak diungkapkan Zuckerberg, termasuk memberikan mesin pencari Microsoft Bing akses ke data Anda tanpa persetujuan dan mengizinkan perusahaan seperti Spotify dan Netflix untuk membaca pesan pribadi.
Di urutan teratas adalah Yandex, perusahaan di balik mesin pencari Google versi Rusia. Semua informasi yang sangat pribadi (dari jutaan orang Amerika) yang langsung masuk ke Kremlin membuat saya takut. Namun yang lebih menakutkan adalah Facebook membela aktivitas ini, dengan alasan “tidak ada bukti adanya penyalahgunaan oleh mitranya“.”
Benar-benar?
Facebook mengklaim akan memblokir pengembang jika ditemukan penyalahgunaan. Namun, saya tidak percaya Facebook bahkan untuk mengetahui kapan pengembang melakukan hal-hal buruk, apalagi minat mereka untuk melakukan sesuatu terhadap hal itu.
Menurut Portal StatistikFacebook memiliki lebih dari 200 juta pengguna di Amerika. Instagram memiliki lebih dari 100 juta pengguna di Amerika dan Twitter memiliki sekitar 70 juta pengguna. Meskipun jumlah individu ini cukup banyak, dapat dikatakan bahwa secara statistik lebih dari 60 persen populasi AS kemungkinan besar telah terpapar propaganda dan pengaruh asing.
Ini hanyalah beberapa contoh perang teknologi baru yang dibawa ke hadapan kita dengan kedok kapitalisme dan beberapa pengalaman media sosial yang menyenangkan. Dan ini bahkan belum memperhitungkan kecenderungan politik Facebook sendiri yang jelas.
Orang-orang telah memperhatikan bahwa penerapan aturan penangguhan dan penghapusan akun oleh perusahaan tidak konsisten antara akun liberal dan konservatif. Bahkan ketika penelitian demi penelitian konon katanya terbukti bahwa tidak ada kecenderungan politik pada apa yang dipilih Facebook untuk disensor, Facebook menolak untuk melepaskan data yang akan menjawab pertanyaan itu, artinya studi apa pun yang Anda lihat didasarkan pada data yang salah. Data yang benar-benar dibutuhkan adalah ikhtisar tentang postingan apa yang paling banyak menjangkau orang — metrik yang tidak akan dirilis Facebook.
Jika tidak ada kecenderungan politis di balik penyensoran mereka, mengapa mereka tidak merilis saja datanya?
Pertanyaannya bukanlah apakah Rusia, Tiongkok, dan Iran akan mencoba mengganggu pemilu 2024, tetapi apakah pemerintah kita akan membiarkan mereka. Hal itu sudah pasti terjadi pada tahun 2016 dan 2020. Saya tidak yakin mengapa kita berpikir bahwa pemilu 2024 akan berbeda.
Liberty Vittert adalah seorang profesor ilmu data di Universitas Washington di St. Louis dan ahli statistik siaran tetap untuk NewsNation, perusahaan saudara dari The Hill.
