TOKYO — Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin bertemu dengan para pejabat di Jepang pada hari Selasa untuk menegaskan kembali pentingnya aliansi mereka dan komitmen Washington terhadap keamanan regional ketika ancaman meningkat dari Tiongkok dan Korea Utara.
Austin juga menekankan bahwa kerja sama trilateral AS dengan Tokyo dan Seoul sangat penting bagi stabilitas regional bahkan ketika Korea Selatan berada dalam kekacauan politik setelah deklarasi darurat militer yang berumur pendek oleh Presiden Yoon Suk Yeol minggu lalu.
Kunjungan Austin juga dilakukan di tengah meningkatnya kekhawatiran atas keselamatan Pesawat militer Ospreyyang telah dilarang terbang di Amerika Serikat menyusul kecelakaan yang hampir terjadi di Pangkalan Angkatan Udara Cannon di New Mexico bulan lalu. Peristiwa yang disebabkan oleh melemahnya komponen logam serupa dengan a kecelakaan fatal di barat daya Jepang tahun lalu.
Tindakan AS tersebut mendorong Jepang untuk juga melarang terbang pesawat Osprey-nya. Setelah mengonfirmasi rinciannya dengan militer AS, Pasukan Bela Diri Darat Jepang telah menghentikan operasi 17 kapal Osprey miliknya, kecuali untuk kemungkinan bantuan bencana dan misi lainnya, mulai Selasa untuk memprioritaskan keselamatan, kata Kepala Sekretaris Kabinet Yoshimasa Hayashi kepada wartawan.
Dalam pertemuan mereka, Austin dan Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba mencatat runtuhnya pemerintahan Suriah dan memuji kekuatan aliansi Jepang-AS di saat terjadi perubahan politik global yang cepat.
“Dunia bisa berubah drastis dalam seminggu,” kata Ishiba kepada Austin, mengacu pada kerusuhan politik di Korea Selatan dan Suriah.
Menteri Pertahanan AS, yang masa jabatannya berakhir pada bulan Januari ketika Presiden terpilih Donald Trump mulai menjabat, mengatakan kepada Ishiba bahwa dia menghargai aliansi yang stabil dengan Jepang selama “masa yang sangat dinamis” dan bahwa dia bangga dengan modernisasi komando dan kendali aliansi, memperkuat aliansi. postur kekuatan dan kemampuan pencegahan selama beberapa tahun terakhir.
Austin kemudian bertemu dengan timpalannya dari Jepang Jenderal Nakatani dan mencatat “perilaku koersif” Tiongkok di Laut Cina Timur dan Selatan serta dukungan Korea Utara terhadap perang Rusia di Ukraina sebagai tantangan yang semakin besar.
Austin menggarisbawahi komitmen AS “untuk memajukan kerja sama trilateral bersejarah kami” dengan Korea Selatan. Komitmen Washington untuk “pencegahan yang diperluas,” termasuk payung nuklirnya, terhadap Jepang dan Korea Selatan “berlapis besi,” tambahnya.
Nakatani sebelumnya mengatakan kepada wartawan bahwa kerja sama antara Jepang dan AS, serta dengan Korea Selatan dan mitra lainnya, penting seiring meningkatnya ketegangan di kawasan.
Kemitraan trilateral antara Jepang, AS, dan Korea Selatan telah menguat secara signifikan di bawah pemerintahan Presiden Joe Biden, namun menghadapi ketidakpastian baru di tengah krisis yang sedang berlangsung. kerusuhan politik di Korea Selatanyang menyebabkan pembatalan rencana perjalanan Austin ke negara itu.
Pada hari Senin, Austin menyapa anggota kru George Washingtonsebuah kapal induk bertenaga nuklir berlabuh di pangkalan Angkatan Laut AS di Yokosuka, dekat Tokyo.
Austin menekankan pentingnya kerja sama AS dengan sekutu dan mitra di kawasan saat ia menyebut Tiongkok sebagai satu-satunya negara di dunia yang memiliki niat dan kemampuan untuk mengubah tatanan internasional berbasis aturan di Indo-Pasifik, menurut Departemen Pertahanan AS. Departemen.
“Kami ingin melihat wilayah ini tetap terbuka terhadap kebebasan navigasi dan kemampuan untuk terbang di jalur udara internasional,” kata Austin seperti dikutip di situs Departemen Pertahanan.
“Kami akan bekerja sama dengan sekutu dan mitra untuk memastikan kami dapat melakukan hal tersebut,” tambahnya.
Kapal induk AS, yang sedang dalam pemeliharaan di Yokosuka, akan membawa skuadron pesawat tempur siluman canggih F-35C yang saat ini berbasis di Pangkalan Udara Korps Marinir Iwakuni di prefektur Yamaguchi, Jepang barat daya.
Mayuko Ono berkontribusi pada laporan ini.
