Di hari ini pasar sewa yang kompetitif secara historissulit bagi hampir semua orang untuk mendapatkan tempat tinggal. Namun hal itu hampir mustahil dilakukan bagi mereka yang pernah dipenjara.
Ini adalah salah satu dari lebih dari 40.000 bentuk konsekuensi tambahan hal ini mungkin muncul suatu saat dalam hidup Anda jika juri menjatuhkan putusan bersalah terhadap Anda, atau Anda menegosiasikan pembelaan dengan jaksa.
Perumahan memainkan peran penting dalam mobilitas dan stabilitas ekonomi, dan keyakinan merupakan hambatan besar dalam memperolehnya. Hal ini merupakan bagian dari kebijakan nasional informal mengenai hukuman seumur hidup terhadap laki-laki dan perempuan yang telah membayar utangnya kepada masyarakat.
Saya tahu secara langsung tentang hukuman seumur hidup yang ditanggung oleh mereka yang telah menjalani hukumannya. Pada usia 18 tahun, saya dikirim ke penjara karena mengedarkan narkoba di Milwaukee. Dalam 25 tahun sejak itu, saya telah membangun kehidupan yang sangat berbeda. Saya memperoleh gelar dari Princeton, membuka bisnis yang sukses, dan memelihara rumah yang stabil untuk keluarga saya. Saya menjadi tuan tanah dan presiden asosiasi perdagangan pemilik apartemen terbesar di Wisconsin.
Namun semua itu tidak menjadi masalah ketika kami mencoba menyewa rumah pada tahun 2022. Prestasi dan stabilitas keuangan saya dianggap tidak berharga. Sebuah pintu dibanting tepat di depan wajahku. Mengapa? Karena noda keyakinan.
Kongres mempunyai kesempatan untuk memperbaiki ketidakadilan yang telah berlangsung selama beberapa dekade dengan diperkenalkannya Fair Future Act, SDM 9694.
RUU itu akan mencabut Amandemen Thurmond dan memulihkan perlindungan perumahan yang adil bagi jutaan orang Amerika yang terbukti melakukan distribusi narkoba. Diperkenalkan oleh Anggota Kongres Maxwell Frost (D-Fla.), maka tuan tanah harus mengevaluasi kelayakan calon penyewa berdasarkan pendapatan, riwayat kredit, dan catatan sewa mereka — tidak hanya berdasarkan hukuman narkoba yang sudah berlangsung puluhan tahun.
Amandemen Thurmond adalah salah satu sisa-sisa terakhir dari etos “keras terhadap kejahatan” pada tahun 1980an, era yang sama yang memberi kita kalimat minimum wajib dan kokain crack vs. bubuk disparitas hukuman. Pada tahun 1988, mendiang Senator Strom Thurmond (RS.C.) berdiri di lantai Senat dan menyatakan bahwa pengedar narkoba tidak berhak mendapatkan perlindungan federal; Kongres setuju dengan pemungutan suara sederhana. Hal ini memberikan keleluasaan kepada tuan tanah di seluruh AS untuk menolak perumahan seumur hidup, berdasarkan satu keyakinan distribusi narkoba, terlepas dari substansi atau kuantitas yang terlibat.
Pengedar narkoba adalah pelakunya, dan yang menggunakan produknya adalah korbannya, bukan? Kenyataannya, hal ini tidak semudah itu.
Penjual narkoba dan pengguna narkoba dipandang sebagai dua kelompok yang berbeda, namun sering kali saling tumpang tindih. Membedakannya bisa jadi sangat sulit. Masyarakat yang hidup dalam kemiskinan seringkali terlibat dalam penjualan atau distribusi karena mereka tidak mampu mengakses peluang ekonomi yang memadai dalam perekonomian formal, baik karena diskriminasi rasial, diskriminasi berdasarkan keterlibatan kriminal di masa lalu, atau karena berkurangnya atau berubahnya kesempatan kerja di komunitas tempat mereka tinggal.
Pada tahun 2016, 43 persen dari mereka yang dijatuhi hukuman karena pelanggaran perdagangan narkoba di tingkat federal belum lulus SMA. Sebanyak 36 persen lainnya telah lulus SMA namun tidak memiliki pendidikan pasca sekolah menengah. Dalam banyak kasus, orang yang menjual narkoba juga menggunakan narkoba, dan mungkin menjual narkoba untuk menunjang penggunaannya.
Amandemen Thurmond memberikan dampak paling akut terhadap pelaku non-kekerasan seperti saya. Ironisnya, jika saya terbukti melakukan pembunuhan, hambatan perumahan yang saya hadapi saat ini akan lebih sedikit.
Menanggapi hal ini, Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS mengeluarkan pedoman pada tahun 2016 yang mewajibkan tuan tanah untuk membedakan antara tindak pidana yang menimbulkan risiko keselamatan dan perbuatan yang tidak menimbulkan risiko keselamatan. Namun pedoman ini tidak berlaku untuk hukuman distribusi narkoba, karena Amandemen Thurmond.
Selama lebih dari 35 tahun, undang-undang ini telah mengikat jutaan orang Amerika pada masa lalu mereka, dan mengabaikan salah satu hak paling mendasar mereka: hak untuk tinggal di mana pun mereka memilih. Meskipun aturan yang baru diusulkan akan melakukannya membatasi penerapan Amandemen Thurmond dalam hal perumahan yang disubsidi pemerintah, hal ini masih akan memberlakukan larangan seumur hidup bagi orang-orang seperti saya, yang telah mencapai swasembada ekonomi dan mencari perumahan di pasar swasta.
Fair Future Act menawarkan solusi pragmatis dan sangat dibutuhkan. Hal ini mengharuskan tuan tanah untuk membuat keputusan sewa berdasarkan hal-hal yang penting daripada hanya mengandalkan keyakinan akan obat-obatan terlarang yang sudah ketinggalan zaman. Ini lebih dari sekedar koreksi kebijakan. Ini adalah pengakuan bahwa orang dapat dan memang melakukan perubahan. Ini adalah sebuah langkah untuk mengatasi kesenjangan yang telah berlangsung selama beberapa dekade di bawah Amandemen Thurmond dan perang yang lebih luas terhadap narkoba.
Negara kita harus bergerak melampaui kebijakan perumahan yang berakar pada ketakutan dan menerapkan kebijakan yang berdasarkan fakta. Sampai Kongres memperbaiki kesalahan ini, tidak peduli seberapa keras orang bekerja untuk membangun kembali kehidupan mereka, kebebasan untuk hidup di mana pun mereka memilih akan tetap tertutup bagi mereka.
Yusuf Dahl adalah mantan presiden Asosiasi Properti Sewa Wisconsin dan pendiri Lab Real Estate di Allentown, Pa. Dia saat ini memimpin upaya nasional untuk mencabut Amandemen Thurmond.
