Musim panas ini, pada saat yang sama ketika Nathan McSweeney naik pangkat menjadi mitra pembuka Usman Khawaja di Perth, statistiknya menjadi lebih miring: dalam 15 pertandingan kelas satu sejauh musim ini, termasuk pertandingan Australia A melawan India A , kapten telah memilih untuk memukul lebih dulu hanya tiga kali.
Semua ini membuat pembukaan menjadi latihan yang jauh lebih berbahaya dibandingkan pada masa Hayden dan Langer, yang di Perth setidaknya disebut oleh beberapa pemain domestik sebagai “tahun-tahun lapangan” karena mereka menghabiskan begitu banyak waktu menyaksikan pemain lawan mencetak skor besar.
Marcus Harris dan Nathan McSweeney bersiap untuk memukul selama pertandingan antara Australia A dan India A di MCG pada 9 November.Kredit: Gambar Getty
Orang-orang seperti Marcus Harris dan Cameron Bancroft, spesialis pembuka yang gagal mengalahkan McSweeney dalam perlombaan urutan teratas, disaksikan dengan kombinasi kekaguman dan kekaguman oleh para pelatih dan rekan satu tim. Keahlian mereka dikagumi, namun pertanyaan yang juga diajukan, lebih dari sekali, mengapa mereka melakukan tugas yang tampaknya tanpa pamrih?
Bagi pelatih Victoria dan mantan pembuka Tes Chris Rogers, tantangan bagi penyeleksi adalah mengidentifikasi pemain yang tepat untuk menyerap atau menyerang bola baru sambil mengetahui bahwa kondisi menjadi sangat tidak pasti bagi siapa pun yang melakukan pukulan lebih awal dari urutan nomor empat – sedikit seperti jenis permukaan yang dia ingat dari klub kriket, bukan level yang lebih tinggi.
“Banyak!” dia tertawa ketika ditanya seberapa sering dia menginginkan penurunan pangkat dari pembukaan. “Bahkan dalam beberapa pertandingan klub saya di mana lapangannya sangat menantang dan jahitannya sedikit lebih besar karena perbedaan bola, saya mendapati diri saya memukul empat kali beberapa kali. Terkadang Anda merasa ingin menjauh dari bola baru, karena itu sulit. Tapi itulah peran Anda sebagai pembuka, Anda lalui dan Anda diuji secara rutin.
“Australia masih ingin berada dalam posisi di mana mereka memilih pemukul pembuka di kriket domestik untuk memainkan peran tersebut. Mereka mungkin hanya merasa dalam situasi ini bahwa ini adalah cara yang tepat untuk merekrut pemain muda dan kami dapat mengembangkannya menjadi pembuka. Andrew McDonald telah berbicara tentang persiapan tim di masa depan dan ini adalah bagian dari proses itu. Seperti halnya keterampilan apa pun, Anda menjadi lebih baik melalui pengalaman.”
Khawaja merayakan dua abad pertama saat dia kembali ke sisi Tes di SCG pada tahun 2022 melawan Inggris.Kredit: Gambar Getty
Bagi Khawaja, yang mengingat masa lalu dan kini menjalani masa ini, perubahan kondisi memerlukan pertimbangan.
“Memukul di kriket Shield sangatlah sulit dalam empat tahun terakhir, sejak Kookaburra mengganti bola,” katanya. “Mereka menaikkan jahitan bola, membuatnya lebih lonjong, sekarang kami mendapatkan lebih banyak gawang divoty daripada yang pernah saya dapatkan 10 tahun sebelumnya. Kami punya gawang hijau sebelumnya, tapi sekarang bolanya berubah, itu benar-benar mengubah segalanya.
Memuat
“Para pemain bowling bahkan tidak mencoba untuk mengayunkannya, karena dengan jahitan baru yang ditinggikan itu, hal ini memberi mereka jalan lain untuk melakukannya. Gawang hijau biasanya menjadi rata sedikit lebih cepat karena jahitan bola dulunya tidak terlalu menonjol, sekarang bola tampaknya bertahan lebih lama dan menciptakan lebih banyak divot dibandingkan sebelumnya. Jadi, ini sedikit mengubah permainan.”
Dengan kata lain, McSweeney harus bersiap menghadapi apa yang akan terjadi saat melawan India.
Berita, hasil, dan analisis ahli dari olahraga akhir pekan dikirim setiap hari Senin. Mendaftarlah untuk buletin Olahraga kami.
