Karakter Kes (Jennifer Lien) di “Star Trek: Voyager” memang kontroversial sejak awal. Dia termasuk dalam spesies yang disebut Ocampa, yang hanya mempunyai umur sembilan tahun. Kes baru berusia dua tahun dalam pilot “Voyager” (Lien berusia 19 tahun) dan berkencan dengan karakter Neelix (Ethan Phillips). Banyak penonton merasa jijik melihat seorang pria dewasa berkencan dengan anak berusia dua tahun.
Namun, konsep karakter berumur pendek sangat menarik. “Star Trek: The Next Generation” berakhir setelah tujuh musim, dan ada banyak alasan untuk percaya bahwa “Deep Space Nine” yang bersamaan akan menghasilkan hal yang sama, jadi “Voyager” tampaknya direncanakan untuk ditayangkan selama tujuh tahun penuh. Selama waktu itu, penonton akan melihat Kes tumbuh dari makhluk yang terlihat berusia 20 tahun menjadi seseorang yang terlihat berusia 90 tahun. Trekkies akan menyaksikan Kes menjadi dewasa, menjadi tua, dan mati dalam tujuh tahun, seumur hidup dalam mikrokosmos. Dan ya, para pembaca yang budiman, dia akhirnya mencampakkan Neelix.
Kes, bagaimanapun, dikeluarkan dari “Voyager” pada akhir musim ketiganya. Tidak seperti “Generasi Berikutnya” sebelumnya, “Voyager” berjuang untuk mencapai peringkat tinggi, sehingga para showrunner terus berusaha meningkatkan jumlah mereka dengan tipu muslihat murahan. Ada pantai bikini holografik yang sering dikunjungi para pemain, dengan kikuk menambahkan tubuh setengah telanjang ke dalam pertunjukan. Kemudian, dalam upaya terakhir, Kes dikeluarkan dari pertunjukan dan diganti dengan Seven of Nine (Jeri Ryan) yang mengenakan catsuit. sebuah “Borg sayang,” dalam kata-kata salah satu produser.
Sayangnya, itu berhasil. Penulis “Voyager” lebih menyukai Seven of Nine daripada Kes, dan Seven, pada dasarnya, menjadi bintang baru pertunjukan tersebut. Ryan memiliki penampilan model majalah dan mengenakan korset ketat sepanjang masa jabatannya di acara itu. Seven adalah karakter yang menarik, tetapi jelas bahwa pembawa acara “Voyager” menambahkannya karena alasan daya tarik seks. Dan, tiba-tiba, hati nurani “Voyager” hilang. Kes keluar dari pertunjukan dan seluruh dinamikanya berubah.
Kes adalah hati nurani Star Trek: Voyager
Menurut saya, Kes sangat penting bagi “Star Trek: Voyager” yang tidak pernah dieksploitasi sepenuhnya oleh para showrunnernya. Berbeda dengan karakter Starfleet, dia polos, memiliki pasifisme alami dan rasa keingintahuan masa muda. Dia adalah penjaga kasih sayang. Neelix kadang-kadang menjadi cemburu ketika dia berbicara dengan pria lain, tapi Kes jelas membentuk hubungan sosial yang sehat. Dia juga karakter pertama yang berteori bahwa dokter holografik kapal (Robert Picardo) masih hidup dan mendorong Kapten Janeway (Kate Mulgrew) untuk mengambil tindakan damai setiap kali tindakan pertama Janeway tampak terlalu keras. Janeway sering mengusulkan USS Voyager guntur melalui skenario yang sulit. Kes kemudian akan turun tangan dan mengingatkannya akan tindakan yang lebih lembut.
Kes pada dasarnya mengekang dorongan Janeway yang lebih gelap. Dia adalah hati nurani acara tersebut — sesuatu yang penting untuk “Star Trek”. Karakternya, sebagian besar, berusaha mengambil tindakan yang paling etis dan berusaha sesedikit mungkin menimbulkan kerugian. Janeway, meskipun tegas, memiliki kecenderungan terhadap otoritarianisme yang kasar, dan sering mengambil risiko yang tidak perlu dilakukannya. Kes, jika dibiarkan dalam serial ini, bisa terus menyeimbangkan Janeway, mengingatkannya untuk bersikap baik.
Kes juga menjabat sebagai guru penting bagi Dokter. Hologramnya bahkan lebih muda dari Kes, baru saja diaktifkan. Keduanya mengamati umat manusia dengan sudut pandang orang luar, mencoba memikirkan seperti apa seharusnya perilaku manusia dan apa yang idealnya bisa mereka capai. Seperti Data (Brent Spiner) di “Next Generation”, Kes memandang kemanusiaan dengan perspektif uniknya sendiri. Hologram dan alien muda saling membesarkan. Itu bisa menghasilkan beberapa cerita bagus.
Para penulis Voyager mengecewakan Kes
Namun, para penulis “Voyager” tidak pernah sepenuhnya memahami potensi Kes. Ada terlalu sedikit adegan di mana Kes dan Janeway bisa bertengkar secara etis. Dia memiliki potensi untuk menjadi mitra berkelanjutan Janeway dan bahkan mungkin menjadi karakter terpenting kedua di acara itu, jika para penulis memanfaatkan berbagai kemungkinannya. Setidaknya, dinamika antara Kes dan sang Dokter memang muncul sebagai ikatan emosional yang baik. Orang bisa melihat kasih sayang kekeluargaan mereka satu sama lain.
Sebaliknya, para penulis kembali ke dinamika sinetron, menciptakan cinta segitiga yang melelahkan antara Kes, Neelix, dan Tom Paris (Robert Duncan McNeill). Tak seorang pun, bahkan para aktornya, menyukai alur cerita itu.
Ketika peringkat “Voyager” mulai lesu, keputusan dibuat untuk memecat salah satu karakter dan menggantinya dengan karakter Borg. Rumor telah menyebar bahwa Paramount memilih antara Harry Kim (Garrett Wang) dan Kes, tetapi Wang terhindar ketika dia ditampilkan dalam edisi penting TV Guide. Kes sedang keluar. Dalam mitologi pertunjukan, kekuatan psikis Kes yang muncul menjadi terlalu kuat dan dia harus keluar dari USS Voyager untuk belajar cara mengendalikannya. Di langkah Tujuh dari Sembilan, “Borg sayang” yang disebutkan di atas.
Dinamika antara Janeway dan Seven lebih tajam dan antagonis. Seven adalah karakter yang lebih aktif dan tegas, menantang otoritas Janeway. Para penulis menyukai konflik itu dan memanfaatkannya sebaik mungkin. Para penulis juga memberi Seven semua pekerjaan yang mereka bisa. Dia menjabat sebagai petugas sains, ahli Borg, dan pengawas laboratorium astrometrik baru. Dokter mengambil pelajaran Kes dan menjadi guru, memberi tahu Seven semua yang dia ketahui. Peringkat naik.
Sayangnya taktik ini berhasil, karena “Voyager” kehilangan inti filosofisnya. Untuk franchise yang bertemakan pasifisme, sangat disayangkan melihat karakter paling pasifis di “Voyager” dihilangkan. Tujuh baik-baik saja, tetapi Kes seharusnya tetap tinggal.
