Timur Tengah berada di ambang krisis. Hanya beberapa hari setelah serangan rudal besar-besaran terhadap Israel, Iran mengancam akan melakukan serangan lebih lanjut. Israel, yang telah memerangi milisi yang didukung Iran di dua front, bersumpah akan melakukan pembalasan. AS telah mengerahkan ribuan tentara ke wilayah tersebut.
Meskipun tidak ada yang memperkirakan terjadinya perang besar-besaran, kekhawatiran akan konflik yang lebih luas semakin meningkat, sehingga membuat kawasan dan dunia tetap berada dalam kegelisahan.
Bagaimana kita sampai di sini dan apa yang terjadi selanjutnya? Untuk memahami krisis saat ini, diperlukan beberapa perspektif sejarah.
Akar konflik
Konfrontasi yang terjadi saat ini mungkin terjadi antara Iran dan Israel, namun ini adalah bagian dari konflik yang jauh lebih tua di wilayah tersebut, yang akarnya dimulai sejak berdirinya negara Yahudi pada tahun 1948.
Meskipun para sejarawan menelusuri asal muasal konflik ini lebih jauh lagi, pembentukan negara Israel menjadi katalisator konflik yang masih terjadi di seluruh kawasan.
Israel muncul dari rencana PBB tahun 1947 untuk membagi Palestina yang saat itu dikuasai Inggris menjadi negara-negara Yahudi dan Arab, dengan Yerusalem di bawah pemerintahan PBB.
Minoritas Yahudi, yang menjanjikan 56% tanah, menerima rencana tersebut, namun mayoritas Arab menentangnya. Dan ketika Israel mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun berikutnya, tentara Arab dari Mesir hingga Yordania menyerang.
Namun harapan Arab untuk menghentikan Israel pupus. Pertempuran selama berbulan-bulan membuahkan kemenangan bagi Israel, sehingga memungkinkan Israel untuk semakin memperluas kendalinya atas Palestina. Dalam sebuah episode bersejarah yang dikenal sebagai “nakbah,” atau bencana, sekitar 750.000 warga Palestina mengungsi, mengungsi ke Gaza, Tepi Barat dan beberapa negara Arab.
Gencatan senjata memulihkan perdamaian namun konflik yang lebih besar masih belum terselesaikan. Dalam dekade-dekade berikutnya, bangsa Arab dan Israel saling terlibat bentrokan dan terlibat dalam tiga perang besar – pada tahun 1956, 1967, dan 1973.
Perang Enam Hari tahun 1967 mengubah peta wilayah tersebut. Israel menduduki sisa wilayah Arab, termasuk Yerusalem Timur, Tepi Barat, dan Jalur Gaza, sehingga memperdalam konflik dan menyebabkan negosiasi yang rumit selama beberapa dekade mengenai status wilayah tersebut.
Perang Yom Kippur tahun 1973 dimulai dengan Mesir dan Suriah melancarkan serangan mendadak terhadap Israel untuk merebut kembali wilayah yang hilang, menarik Amerika Serikat dan Uni Soviet. Meskipun ada kemajuan awal di Arab, Israel kembali meraih kemenangan, namun dinamika konflik tidak berubah.
Mengubah karakter konflik
Perang Yom Kippur menandai konfrontasi medan perang terakhir antara tentara Israel dan Arab. Pada tahun 1979, Mesir menjadi negara Arab pertama yang menandatangani perjanjian perdamaian dengan Israel, diikuti oleh Yordania pada tahun 1990an dan negara-negara Arab lainnya menyusul dalam beberapa tahun terakhir melalui Perjanjian Abraham yang dinegosiasikan oleh pemerintahan mantan Trump.
Sementara itu, sifat konfliknya berubah. Sebagaimana dicatat oleh sejarawan Eugene Rogan, apa yang awalnya merupakan konflik Israel-Arab telah berkembang menjadi konflik Israel-Palestina.
Pada tahun 1970-an dan awal 1980-an, kelompok-kelompok Palestina yang berbasis di Lebanon, terutama Organisasi Pembebasan Palestina, sering melancarkan serangan terhadap Israel, yang memicu invasi Israel ke Lebanon pada tahun 1982. PLO diusir dari negara tersebut, namun ketegangan meningkat di Tepi Barat dan Gaza, yang memicu intifada, atau pemberontakan Palestina pertama, pada tahun 1987. Hamas, sebuah kelompok militan Islam, muncul dari pemberontakan tersebut.
Intifada pertama mencapai puncaknya pada Perjanjian Oslo tahun 1993 antara PLO dan Israel. Intifada kedua pecah pada tahun 2000 setelah gagalnya perundingan perdamaian Camp David, yang berlangsung hingga tahun 2005 ketika Israel menarik diri dari Gaza. Sejak tahun 2006, Hamas telah memerintah Gaza, sementara Otoritas Palestina telah memerintah Tepi Barat, pengaruhnya menyusut karena seringnya serangan Israel dan kekerasan pemukim.
Ambisi regional Iran
Sementara itu, Iran, yang dipimpin oleh ulama Islam sejak 1979, muncul sebagai musuh terbesar Israel, mendukung Hamas, Hizbullah dan proksi lainnya sebagai bagian dari apa yang disebut “poros perlawanan” yang dirancang untuk melawan pengaruh AS dan Israel di wilayah tersebut.
Kecuali Hamas dan Jihad Islam Palestina, anggota jaringan tersebut – yang dipersenjatai, dilatih dan didanai oleh cabang asing Korps Garda Revolusi Iran – semuanya adalah penganut Syiah. Meskipun mempunyai tujuan ideologis yang sama dengan Iran, masing-masing negara mengejar kepentingannya sendiri dan mempertahankan otonomi pada tingkat tertentu.
Hizbullah, yang muncul sebagai respons terhadap invasi Israel ke Lebanon pada tahun 1982 dan beroperasi sebagai “negara di dalam negara”, dianggap sebagai “permata mahkota” dari jaringan proksi.
Baik Hamas maupun Hizbullah sangat terlibat dalam politik, dengan Hizbullah memiliki 13 anggota di parlemen Lebanon.
Namun demikian, pada tahun 1997, Departemen Luar Negeri AS menetapkan Hizbullah dan Hamas sebagai organisasi teroris asing. Banyak negara lain yang juga mencap mereka sebagai kelompok teroris, meskipun beberapa negara menerapkan sebutan tersebut hanya pada sayap militernya.
Pemberontak Houthi, proksi Iran lainnya yang terlibat dalam perang saudara selama satu dekade di Yaman, telah terlibat dalam serangan rudal dan drone terhadap kapal-kapal AS dan Israel. Washington memasukkan kembali Houthi sebagai Kelompok Teroris Global yang Ditunjuk Khusus pada bulan Januari tahun ini.
Kelompok proksi lainnya direkrut dari luar wilayah. Di Suriah, Pasukan Quds Iran – cabang dari Korps Garda Revolusi Islam – mengoperasikan Fatemiyoun, sebuah kelompok yang terdiri dari pengungsi Afghanistan, dan brigade Zainebiyoun, yang terdiri dari pengungsi Pakistan.
James Jeffrey, ketua program Timur Tengah di Wilson Center di Washington, berpendapat bahwa titik balik dalam upaya Iran untuk mendapatkan pengaruh regional terjadi setelah serangan al-Qaeda pada 11 September 2001 di Amerika Serikat. Dengan melemahnya posisi diplomatik dan militer AS di wilayah tersebut, Iran semakin berani memperluas pengaruhnya ke empat negara Arab – Suriah, Yaman, Irak dan Lebanon – ditambah Gaza.
7 Oktober
Semua itu berubah pada tanggal 7 Oktober lalu ketika Hamas melancarkan serangan teroris mendadak terhadap Israel, menewaskan lebih dari 1.200 warga Israel dan warga asing serta menyandera lebih dari 200 orang lainnya. Ini merupakan serangan paling mematikan dalam 75 tahun sejarah Israel.
Hamas telah melewati garis merah. Sebagai tanggapan, Israel melancarkan kampanye militer yang menghancurkan di Gaza yang sejauh ini telah menyebabkan lebih dari 40.000 warga Palestina tewas dan hampir 100.000 orang terluka, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang mengarah pada tuduhan genosida yang dibantah Israel.
Namun Israel tidak berhenti di situ. Di bawah gencarnya serangan dari pemberontak Hizbullah dan Houthi serta beberapa milisi di Irak, Israel mulai melakukan perlawanan terhadap musuh-musuhnya, menargetkan proksi Iran di seluruh wilayah.
Pada bulan April, mereka mengebom kompleks diplomatik Iran di Damaskus, menewaskan seorang komandan penting Pasukan Quds yang bertugas sebagai penghubung antara Iran dan Hizbullah.
Pada bulan Juli, Ismail Haniyeh, kepala biro politik Hamas, tewas dalam dugaan pemboman Israel di Teheran.
Kemudian bulan lalu Israel meningkatkan kampanyenya melawan Hizbullah.
Pertama, ribuan pager genggam dan ratusan walkie-talkie yang digunakan oleh Hizbullah meledak di Lebanon dan Suriah dalam dua serangan terpisah, menewaskan puluhan orang dan melukai ribuan lainnya.
Kemudian, pemboman besar-besaran di pusat Hizbullah di selatan Beirut yang menewaskan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah dan para pemimpin penting lainnya.
Ketika Hamas dan Hizbullah terguncang dan Iran tampak enggan menghadapi Israel, keadaan tampaknya berbalik menguntungkan Israel.
Apa selanjutnya?
Kemudian terjadi serangan rudal Iran pada hari Selasa, hanya beberapa jam setelah invasi Israel ke Lebanon selatan. Iran menembakkan hampir 200 rudal balistik ke arah Israel dan memperingatkan akan terjadinya serangan “hancur” jika Israel merespons. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan Iran telah melakukan “kesalahan besar” dan akan menanggung akibatnya.
Apa yang terjadi selanjutnya hanyalah dugaan siapa pun. Bagaimana Israel menanggapi serangan terbaru Iran dan bagaimana Iran menanggapinya akan memberikan petunjuk.
Serangan Israel yang ditargetkan secara sempit, seperti yang terjadi pada bulan April, dapat mengakhiri konflik tersebut. Di sisi lain, respons yang lebih besar bisa memicu aksi saling balas, yang berpotensi berujung pada perang tembak-menembak.
Tujuan Israel di Lebanon adalah untuk mengusir Hizbullah dari wilayah perbatasan sehingga pengungsi Israel dapat kembali ke rumah mereka.
Namun para ahli mengatakan Israel tampaknya memiliki tujuan yang lebih besar untuk menetralisir Hizbullah dan proksi lainnya di wilayah tersebut. Jika Israel berhasil dalam hal ini, maka mereka dapat meningkatkan keamanannya. Namun selama konflik yang menjadi inti krisis saat ini – upaya Palestina untuk mendapatkan negara – masih belum terselesaikan, maka perdamaian akan sulit tercapai, kata beberapa pakar.
“Ini adalah operasi pemotongan rumput, yang merupakan taktik Israel dan sejauh ini berhasil, namun tidak membawa perdamaian,” kata Joshua Landis, profesor studi Timur Tengah di Universitas Oklahoma.
