Melacak kehancuran akibat Badai Helene: Jalur, gelombang badai, dan upaya penyelamatan

Seminggu sejak Badai Helene menghantam daratan sebagai badai besar Kategori 4, cakupan dampak buruknya telah menyebar hingga 500 mil, meninggalkan jejak di bagian tenggara Amerika yang hampir tidak dapat dikenali.

Beberapa komunitas yang dilanda badai masih tetap terputus koneksinya ketika para pejabat berupaya memulihkan aliran listrik, mengerahkan bantuan, menyelamatkan para penyintas, dan menemukan korban.

Helene adalah badai paling mematikan kedua yang melanda Amerika Serikat, setelah Badai Katrina pada tahun 2005. Pada saat berita ini diterbitkan, setidaknya 215 orang dipastikan tewas, menurut Associated Press, dan banyak yang masih belum ditemukan dalam upaya pencarian dan penyelamatan. melanjutkan.

Setelah Badai Helene, “Good Morning America” ​​dari ABC News akan menyajikan liputan khusus selama lima hari berjudul “Southeast Strong: Help After Helene” (#SoutheastStrongABC), menyoroti komunitas di seluruh wilayah tenggara yang terkena dampak Badai Helene dan keadaan darurat lainnya. upaya untuk membantu mereka pulih.

Setelah pertama kali melanda wilayah Big Bend Florida pada 26 September dengan kecepatan angin 140 mph, hujan deras, dan gelombang badai yang luas, Helene bergerak ke pedalaman, menggenangi sebagian Georgia, Carolina Selatan, Carolina Utara, Virginia, dan Tennessee.

Dengan hancurnya jembatan, jalan, rumah dan bisnis mulai dari Florida hingga Appalachian bagian selatan, kebutuhan akan upaya pemulihan sangat besar dan jumlah korban sebenarnya dari Badai Helene masih belum diketahui.

Memetakan jalur Helene

Sebelum Badai Helene melanda AS sebagai badai Kategori 4, badai tersebut terbentuk di Semenanjung Yucatan dan bergerak ke utara melalui Teluk Meksiko, menghantam masyarakat di Kuba, Karibia, dan sepanjang pantai Meksiko.

Saat badai bergerak menuju negara bagian, para pejabat mulai memperhatikan peringatan akan kekuatan dan dampak badai yang mungkin terjadi.

Pada tanggal 24 September, Presiden Joe Biden menyetujui deklarasi darurat di seluruh negara bagian di Florida, dan gubernur Carolina Utara dan Georgia memperingatkan penduduk akan banjir yang “berpotensi menimbulkan bencana” dalam dua hari menjelang bencana banjir.

Gedung Putih menyetujui permintaan darurat bantuan federal dari Florida, Georgia, North Carolina, South Carolina dan Alabama menjelang badai.

Ketakutan yang diperkirakan menjadi kenyataan pada sore hari tanggal 26 September, ketika Helene mendarat di dekat Perry, Florida, sekitar pukul 23:10 ET dengan kecepatan angin maksimum 140 mph.

Helene adalah badai ketiga yang melanda wilayah Big Bend hanya dalam waktu satu tahun, namun menjadi yang terkuat dalam sejarah negara bagian tersebut.

Pada dini hari tanggal 27 September, kekuatan badai Helene diturunkan dari badai Kategori 4 menjadi badai tropis saat badai tersebut bergerak ke barat laut menuju Georgia, Carolina, Tennessee, dan Kentucky.

Namun kekuatan badai juga berdampak besar pada faktor geografis daratan, Carolina Utara yang sudah diguyur hujan, serta total curah hujan bersejarah dan tingkat gelombang badai yang menyapu sebagian besar wilayah tersebut.

Helene terus melintasi Tenggara selama beberapa hari sebelum menuju ke Timur Laut pada 30 September.

Gelombang badai dan total hujan

Gelombang badai adalah kenaikan permukaan air laut yang tidak normal selama badai, diukur sebagai ketinggian air di atas perkiraan pasang normal, menurut National Oceanic and Atmospheric Administration.

Gelombang badai berada lebih dari 15 kaki di atas permukaan tanah di beberapa bagian Florida, menurut laporan awal dari Layanan Cuaca Nasional, termasuk Pantai Keaton dan Steinhatchee, keduanya di Taylor County, dan Pantai Horseshoe di Dixie County.

Rekor gelombang badai juga melanda wilayah Tampa Bay, meski berjarak 110 mil dari pusat badai.

Gelombang badai setinggi enam hingga delapan kaki dilaporkan terjadi di Tampa East Bay — mengalahkan rekor gelombang setinggi 4,56 kaki yang terjadi pada tahun 2023.

Helene, dan sistem terpisah pada awal pekan ini, menumpahkan lebih dari 30 inci hujan di North Carolina dan mengakibatkan banjir lokal terbesar dalam sejarah.

Banjir di Carolina Utara bagian barat melampaui rekor yang bertahan selama lebih dari satu abad. Sungai French Broad di Asheville mencapai puncaknya pada 24,67 kaki selama Helene, memecahkan rekor sebelumnya sebesar 23,1 kaki dari Juli 1916.

Di tempat lain, Georgia mengalami curah hujan bersejarah sebesar 11 inci akibat kombinasi Badai Helene dan badai pada awal minggu.

Tornado dan hembusan angin

Di tengah badai tersebut, dilaporkan lebih dari 20 tornado terjadi di lima negara bagian termasuk Georgia, Carolina Utara, Carolina Selatan, Virginia, dan Virginia Barat.

Di Rocky Mount, Carolina Utara, 15 orang terluka — termasuk empat orang luka parah — setelah tornado melanda kota itu pada 27 September, menurut Layanan Cuaca Nasional.

Puncak hembusan angin secara keseluruhan adalah 106 mph di Mount Mitchell, North Carolina, pada ketinggian sekitar 7.000 kaki.

Hembusan angin kencang yang berbahaya juga dilaporkan terjadi di Perry, Florida, tempat Helene mendarat (99 mph), Cedar Key, Florida (84 mph), Reidsville, Georgia (79 mph), Savannah, Georgia (76 mph), Beaufort, Carolina Selatan (75 mph) dan Indianapolis, Indiana (68 mph).

Upaya penyelamatan dan restorasi

Pada hari Kamis, Gubernur Carolina Utara Roy Cooper mengatakan dalam konferensi pers bahwa tingkat kerusakan di negara bagian tersebut “benar-benar bencana besar” dan kemungkinan akan memakan biaya miliaran dolar untuk memulihkannya.

“Dibutuhkan miliaran dolar untuk memastikan bahwa kita membawa transportasi ini kembali ke tempat yang seharusnya, namun kita perlu menggunakan waktu ini untuk memastikan bahwa ketika kita membangun kembali North Carolina bagian barat – dan kita akan melakukannya – bahwa hal itu akan berhasil. dilakukan dengan cara yang lebih tangguh,” kata Cooper.

Personil darurat dan relawan warga terus bekerja untuk mengirimkan makanan dan air kepada mereka yang berada di daerah yang terkena dampak, hal ini menjadi lebih sulit karena hancurnya jalan raya, jalan antar negara bagian dan jembatan di seluruh wilayah tersebut.

Lebih dari 6.300 anggota Garda Nasional dimobilisasi untuk “mendukung upaya bantuan bencana, penyelamatan, dan pemulihan pasca Badai Helene,” menurut Menteri Pertahanan Lloyd Austin.

Biden juga mengarahkan pengerahan hingga 1.000 tentara aktif untuk memperkuat Garda Nasional Carolina Utara.

Julia Jacobo dari ABC News berkontribusi pada laporan ini.