Menurut investor dan pemerhati lingkungan yang berbasis di London, Adam Sweidan, sebuah “gajah hitam” adalah gabungan dari dua metafora: “angsa hitam” — peristiwa yang tidak diduga dan tak terduga dengan konsekuensi yang sangat besar — dan “gajah di dalam ruangan” — sebuah masalah yang terlihat oleh semua orang, namun masih belum ada yang mau mengatasinya.
Partai Demokrat mempunyai masalah “Gajah Hitam” yang tidak ingin mereka bicarakan, yang harus dipahami oleh orang Amerika keturunan Afrika, dan yang harus ditanggapi oleh para pemilih pada hari pemilu.
Masalah tersebut melibatkan meningkatnya dukungan terhadap mantan Presiden Donald Trump dari warga Amerika keturunan Afrika. Laporan terbaru mengungkapkan bahwa pria kulit hitam khususnya mendukung Presiden Trump dalam jumlah besar.
Meskipun media berkampanye selama 24/7 dan hampir delapan tahun untuk melabeli Trump sebagai rasis, ia siap menerima persentase suara Afrika-Amerika tertinggi dalam 50 tahun. Sayangnya, bagi para pemimpin Partai Demokrat, banyak orang Amerika keturunan Afrika yang menyadari bahwa Partai Demokrat tidak hanya menganggap remeh hal tersebut namun kebijakan mereka juga merugikan mereka.
Meskipun Amerika Serikat memilih presiden kulit hitam pertamanya pada tahun 2008 – dan sekarang memiliki kandidat presiden perempuan kulit hitam pertama – banyak yang mungkin bertanya: mengapa orang kulit hitam Amerika lebih berkembang di bawah pemerintahan Trump dibandingkan pada masa pemerintahan Obama/Biden dan Biden/Harris?
Meskipun warga kulit hitam Amerika konsisten setia pada Partai Demokrat, banyak yang berargumentasi bahwa kondisi komunitas mereka saat ini lebih buruk dibandingkan ketika Undang-Undang Hak Sipil terakhir ditandatangani pada tahun 1968. Saat itu, hampir 80% keluarga memiliki dua orang tua; hari ini, hampir 80% berada di rumah yatim.
Lebih buruk lagi, penelitian terbaru yang dilakukan Cassandra Dorius di Universitas Michigan mengungkapkan bahwa “kesuburan banyak pasangan” telah menjadi norma di kalangan keluarga kulit hitam. Karyanya terlihat bahwa 59% ibu keturunan Afrika-Amerika memiliki anak dari ayah yang berbeda, jumlah tertinggi dibandingkan kelompok etnis mana pun. “Membesarkan anak-anak yang memiliki ayah berbeda merupakan faktor utama dalam transmisi ketidakberuntungan antargenerasi,” kata Dorius.
Mengambil metafora “Gajah Hitam” ke tingkat lokal, pada tahun 2022, Karen Bass menjadi walikota Los Angeles, menandai pertama kalinya dalam sejarah Amerika bahwa empat kota terbesar di negara itu — Los Angeles, New York, Chicago, dan Houston — secara bersamaan dipimpin oleh walikota kulit hitam – semuanya dari Partai Demokrat.
Namun, pemilihan umum mereka tidak membuat komunitas kulit hitam berkembang. Faktanya – seperti yang ditunjukkan oleh kinerja sekolah negeri – yang terjadi justru sebaliknya.
Di Baltimore, berita utama dibuat tahun lalu ketika tidak ada siswa di 23 sekolah negeri yang diuji kemahirannya dalam matematika (siswa kulit hitam merupakan 63% dari populasi sekolah negeri).
Pola serupa terjadi di pusat kota lain yang dikuasai Partai Demokrat. Pada tahun 2022, hampir 80% siswa Chicago Public Schools tidak dapat membaca pada tingkat kelas sementara sistem sekolah mencatat salah satu tingkat kelulusan tertinggi yang pernah ada.
Kemunduran akademis komunitas kulit hitam telah menciptakan paradoks bagi Partai Demokrat. Kontributor politik mereka yang paling setia pada jabatan terpilih di tingkat lokal dan nasional – serikat guru – memastikan pilihan Pilihan Sekolah dibatasi jika para pemimpin Partai Demokrat memegang kekuasaan.
Para pemimpin partai, khususnya pemimpin demokrasi kulit hitam, menganut aliansi tidak suci ini meskipun faktanya hampir 80% orang tua kulit hitam mendukung pilihan pilihan sekolah seperti Rekening Tabungan Pendidikan dan Voucher Sekolah.
Namun, ada celah yang membuat Partai Demokrat khawatir – dan baik media arus utama maupun akademisi mampu menghalangi pemilih Afrika-Amerika untuk memberikan perhatian.
Kurangnya dukungan terhadap pilihan sekolah mendorong Perwakilan DPR Negara Mesha Kecil untuk menjadi satu-satunya anggota Partai Republik berkulit hitam di antara 236 anggota parlemen negara bagian Georgia, dan wanita Republik kulit hitam pertama yang pernah bertugas di Majelis Umum Georgia.
Dukungan terhadap pilihan sekolah menjadi alasan utama Kenneth Paskah mencalonkan diri untuk kursi DPR negara bagian di Alabama dan, pada tahun 2021, ia menjadi anggota Partai Republik kulit hitam pertama yang terpilih menjadi anggota Badan Legislatif negara bagian dalam 140 tahun.
Para pemimpin kulit hitam lainnya juga mengikuti jejak tersebut, “gejolak di lapangan” dan perubahan politik yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam hidup saya.
Jika perubahan ini berubah menjadi sebuah kekacauan, maka “Gajah Hitam” yang telah lama diabaikan pada akhirnya akan menunjukkan kejayaannya karena masyarakat kulit hitam memilih kepentingan terbaik – dibandingkan loyalitas partai. Dan baik warga Amerika keturunan Afrika maupun Donald Trump bisa saja muncul sebagai pemenang.
Kendall Qualls adalah Fakultas Eksekutif di Crown College School of Business. Dia adalah calon gubernur Minnesota dari Partai Republik pada siklus pemilu 2022.
