Mahkamah Agung menolak untuk memblokir Missouri dari mengeksekusi Marcellus Williams pada hari Selasa di tengah pertanyaan tentang proses pemilihan juri dan bukti utama yang digunakan dalam menghukumnya atas pembunuhan pada tahun 2001.
Williams, 55, yang tetap bersikukuh tidak bersalah, dijadwalkan dieksekusi dengan suntikan mematikan pada hari Selasa pukul 6 sore waktu tengah hari.
Beberapa saat sebelumnya, Mahkamah Agungmenolak permintaan daruratnya untuk menghentikan eksekusiTiga hakim yang ditunjuk oleh presiden dari Partai Demokrat — Hakim Sonia Sotomayor, Elena Kagan, dan Ketanji Brown Jackson — memberikan suara untuk memblokirnya.
Juri memutuskan Williams bersalah atas pembunuhan wartawan surat kabar berusia 42 tahun Felicia Gayle pada tahun 1998, yang ditikam 43 kali dengan pisau yang tertancap di lehernya.
Wesley Bell, jaksa penuntut umum St. Louis County saat ini, tidak mendukung putusan bersalah yang dijatuhkan oleh pendahulunya, dengan alasan kekhawatiran bahwa hak konstitusional Williams telah dilanggar dan ia mungkin tidak bersalah. Catatan pengadilan menunjukkan bahwa duda korban juga tidak menginginkan hukuman mati diterapkan.
Midwest Innocence Project mendukung pembelaan Williams, dengan tim hukumnya dalam dokumen pengadilan menyebut eksekusinya sebagai “ketidakadilan yang mengerikan” yang mengungkap “masalah sistemik yang lebih besar daripada kasus Tn. Williams.”
“Arus bawah yang selalu ada berupa keraguan yang tersisa mengenai ketidakbersalahan Tn. Williams mengganggu kasus ini, bahkan saat eksekusinya semakin dekat. Vonis dan hukuman mati Tn. Williams ditetapkan melalui persidangan yang penuh dengan kesalahan konstitusional, rasisme, dan itikad buruk, yang sebagian besar baru terungkap baru-baru ini,” tulis tim pembelanya dalam permintaan darurat untuk menunda eksekusi.
Williams menanggapi pengungkapan bahwa senjata pembunuh itu tidak ditangani dengan benar sebelum persidangan. Bulan lalu, hasil uji baru menunjukkan pisau itu mengandung DNA milik dua orang yang terlibat dalam penuntutan kasus tersebut. Seorang pengacara persidangan juga mengakui telah berulang kali menyentuh pisau itu tanpa sarung tangan.
Tim hukum Williams juga mengklaim bahwa pengacara baru-baru ini mengakui bahwa ia telah menyerang calon juri dalam kasus tersebut sebagian karena mereka berkulit hitam, yang akan bertentangan dengan preseden Mahkamah Agung.
Negara bagian itu membantah penafsiran itu. Beberapa saat kemudian, pengacara itu berkata, “Tidak, sama sekali tidak,” ketika ditanya apakah orang itu dipukul karena rasnya, dan mengatakan bahwa itu karena dia dan Williams sama-sama memakai kacamata dan memiliki tatapan mata yang tajam.
“Ia mencoret calon juri tersebut sebagian karena ia menganggap Williams dan calon juri tersebut tampak serupa, tetapi bukan karena ia berkulit hitam,” tulis negara bagian tersebut dalam berkas pengadilan.
Williams telah menghabiskan lebih dari dua dekade di penjara hukuman mati dan telah beberapa kali hampir dieksekusi. Namun, tampaknya jadwal suntikannya akan dimajukan pada hari Selasa di penjara negara bagian di Bonne Terre, Missouri.
Gubernur Missouri saat itu, Eric Greitens (R) menghentikan eksekusi Williams pada tahun 2017 dan menugaskan dewan untuk mengumpulkan bukti tentang apakah ia tidak bersalah. Gubernur saat ini, Mike Parson (R), yang menggantikan Greitens, kemudian membubarkan dewan tersebut dan tahun lalu mulai mendorong penetapan tanggal eksekusi.
Setelah Mahkamah Agung Missouri pada hari Senin memberikan izin agar eksekusi dapat dilanjutkan, Parson menolak untuk campur tangan guna memblokirnya.
“Tuan Williams telah menjalani proses hukum dan semua jalur peradilan, termasuk lebih dari 15 sidang yang berupaya untuk membuktikan ketidakbersalahannya dan membatalkan hukumannya. Tidak ada juri atau pengadilan, termasuk di tingkat pengadilan, banding, dan Mahkamah Agung, yang pernah menemukan bukti yang kuat dalam klaim ketidakbersalahan Tuan Williams. Pada akhirnya, vonis bersalah dan hukuman matinya tetap ditegakkan,” kata Parson dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa sebelumnya.
Mahkamah Agung jarang setuju untuk mengambil tindakan darurat guna memblokir eksekusi. Sebelumnya, Mahkamah Agung menolak 14 permintaan tahun ini dan hanya mengabulkan satu permintaan, menurut analisis The Hill.
Williams menegaskan bahwa kasusnya mirip dengan kasus yang akan segera dipertimbangkan Mahkamah Agung berikutnya: Persidangan narapidana hukuman mati Richard Glossip menghadapi pengawasan serupa, dan Mahkamah Agung telah menetapkan argumen lisan dalam bandingnya bulan depan.
Dibandingkan dengan banding Williams ke pengadilan tinggi pada berkas daruratnya, kasus Glossip disidangkan dalam proses normal, dengan keputusan diharapkan pada musim panas 2025.
