Keys tidak pernah memenuhi tuntutan Davenport tetapi tetap menikmati karier yang sangat bagus. Dia menduduki peringkat ke-7, menghabiskan sebagian dari lima tahun yang berbeda di dalam 10 besar, dan telah mencapai perempat final atau lebih baik di setiap jurusan.
Untuk mencapai titik ini lagi, dia berkomitmen untuk berubah.
Keys menukar raket Wilson miliknya dengan Yonex – atas saran Fratangelo – mengubah gerakan servisnya, dan yang terpenting, berjanji untuk lebih berani di momen-momen besar.
Pola pikir tersebut memberikan keuntungan bagi Swiatek, termasuk saat menghadapi match point yang tidak ia ingat setelahnya, dan membantunya pulih dari pukulan drop shot yang hampir membuat ia kehilangan kemenangan.
“Fokus besar bagi saya adalah benar-benar meyakini, ‘Saya akan mencoba apa pun, saya akan melakukan apa pun, saya akan terbuka’,” kata Keys.
Semifinal grand slam terakhirnya sebelum pekan ini adalah melawan Sabalenka di AS Terbuka sekitar 16 bulan lalu.
Keys jujur tentang kekurangannya di masa lalu.Kredit: Eddie Jim
Pertandingan itu mengingatkan kita pada patah hati yang dialami pemain Amerika itu di tahap akhir turnamen besar. Keys melewati set pertama dengan skor 6-0, dan melakukan servis untuk pertandingan tersebut, hanya untuk kalah pada dua set berikutnya melalui tie-break.
“Saya merasa seperti saya benar-benar meninggalkan semuanya di luar sana. Hanya itu yang bisa Anda tanyakan. Namun pada akhirnya, masih sulit untuk harus pulang,” katanya.
“Hal itu membutuhkan waktu untuk pulih dan melewatinya, namun saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa jika saya terus bekerja dan melakukan yang terbaik dan meninggalkan semuanya, itulah satu-satunya hal yang dapat saya lakukan dan kendalikan.”
Keys mengejar gelar grand slam perdananya, sementara Sabalenka – yang mempertahankan peringkat No.1 dunia ketika Swiatek kalah – berupaya menjadi pemain pertama sejak Martina Hingis 26 tahun lalu yang memenangkan gelar tunggal putri Open tiga tahun berturut-turut.
Aryna Sabalenka tampil mengesankan di final Australia Terbuka putri.Kredit: AP
Wanita lain yang mencapai prestasi tersebut di Melbourne hanyalah Margaret Court (1969-71), Evonne Goolagong Cawley (1974-76), Steffi Graf (1988-90) dan Monica Seles (1991-93).
“Saya merinding (memikirkannya). Saya sangat bangga pada diri saya sendiri. Saya bangga dengan tim saya – (bahwa kami) mampu menempatkan diri kami dalam situasi seperti ini,” kata Sabalenka.
“Ini suatu keistimewaan. Jika saya bisa mencatatkan nama saya dalam sejarah, itu akan sangat berarti. Itu akan sangat berarti bagiku. Itu hanya mimpi. Sejujurnya, aku bahkan tidak bisa memimpikan hal itu.
“Pertama, saya bermimpi memenangkan setidaknya satu grand slam. Sekarang, saya punya kesempatan ini. Sungguh luar biasa. Saya akan keluar dan meninggalkan semua yang saya miliki di final.”
Sabalenka begitu terbiasa dengan kesuksesan di Australia sehingga dia merasa seperti sedang bermain di “home slam” -nya. Namun dia mewaspadai tantangan yang diberikan Keys.
“Dia memainkan tenis yang luar biasa. Dia pemain yang sangat agresif, melakukan servis dengan baik, bergerak dengan baik,” kata Sabalenka.
“Ini akan menjadi pertarungan yang hebat, dan kami telah mengalami banyak pertarungan hebat di masa lalu. Saya pikir pada saat tertentu (di semifinal AS Terbuka), dia mempertanyakan dirinya sendiri. Saya melihatnya, dan merasa, ‘Oke, sekarang saatnya memastikan Anda mengembalikan bola sebanyak yang Anda bisa’. Saya pikir itu adalah momen krusial. Saya baru saja membalikkan keadaan.”
Bagi Keys, ini adalah kesempatan terakhir untuk menunjukkan betapa dia sebenarnya telah berubah.
Tonton Australia Terbuka langsung & gratis di 9Network & 9Now. Stan Sport adalah satu-satunya tempat untuk menonton setiap pertandingan bebas iklan, langsung & sesuai permintaan.
Berita, hasil, dan analisis ahli dari olahraga akhir pekan dikirim setiap hari Senin. Mendaftarlah untuk buletin Olahraga kami.
