Um livro emprestado de uma biblioteca escolar antes da Primeira Guerra Mundial foi finalmente devolvido – com mais de um século de atraso.
Uma cópia de Poetry of Byron foi encontrada por um homem em Carmarthenshire, sul do País de Gales, que sentiu que deveria ser devolvida à St Bees School, perto de Whitehaven, Cumbria, onde havia sido emprestada a um estudante.
Dentro do livro encadernado em tecido azul está escrito o nome Leonard Ewbank, junto com a data 25 de setembro de 1911. Ewbank, que nasceu em 1893, foi aluno de St Bees entre 1902 e 1911, antes de estudar no Queen’s College, Oxford.
Os registros mostram que, apesar de sua visão deficiente, ele foi recrutado para o 15º Regimento de Fronteira em 1915 para lutar na Primeira Guerra Mundial. Ele foi morto em batalha em 23 de fevereiro de 1916 com uma bala na cabeça e está enterrado no cemitério Railway Dugouts em Ypres, Bélgica, um cemitério que contém os túmulos de 2.463 soldados.
Ewbank é homenageado na lista de honra da escola como “um inglês, corajoso, honesto e leal”.
A escola ficou “honrada” com a devolução do livro, disse o diretor, Andrew Keep. Manter disse à BBC: “É incrível pensar que um pedaço da história de St Bees voltou para nós depois de todos esses anos.”
St Bees é um internato coeducacional e uma escola diurna de 430 anos que custa entre £ 16.000 e £ 40.000 por ano. Rowan Atkinson é um ex-aluno, junto com dois vice-reitores da Universidade de Cambridge, vários professores e três ganhadores da Victoria Cross.
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O livro, que apresenta a obra de Lord Byron, um poeta romântico famoso por ser descrito como “louco, mau e perigoso de se conhecer”, não é o primeiro a ser devolvido a uma biblioteca depois de passar a vida inteira em outro lugar, mas pode ser um dos mais livros de biblioteca atrasados de todos os tempos.
Em maio, um livro emprestado de uma biblioteca de Helsinque foi devolvido com 84 anos de atraso. Uma tradução finlandesa do romance histórico de Sir Arthur Conan Doyle, The Refugees, estava prevista para 26 de dezembro de 1939, um mês após a invasão soviética da Finlândia, por isso “pode não ter sido a primeira coisa na mente do mutuário”, disse Heini Strand, um bibliotecário da biblioteca central Oodi de Helsinque.
Em julho, o Canoe Building em plástico reforçado com vidro, de Alan Byde, foi devolvido à Biblioteca de Orkney mais de 47 anos atrasadodepois de ser encontrado durante uma limpeza de casa. John Peterson, da biblioteca, disse: “Felizmente não cobramos multas em atraso”.
