Manchester United mengakhiri empat kekalahan beruntun mereka dan menggagalkan laju Liverpool menuju gelar Liga Premier dengan hasil imbang 2-2 yang mendebarkan di Anfield pada hari Minggu. Hasil ini membuat Liverpool unggul enam poin di puncak klasemen dengan satu pertandingan tersisa, unggul dari Arsenal yang berada di posisi kedua.
Namun hasil imbang menjadi peluang yang terlewatkan bagi Liverpool yang sempat bangkit dari ketertinggalan 1-0 untuk unggul 2-1 lewat penalti Cody Gakpo dan Mohamed Salah.
United, yang mengalami masa sulit, memimpin dengan cara yang spektakuler melalui Lisandro Martinez, mengakhiri kekeringan gol selama enam tahun di Anfield.
Amad Diallo kemudian menyamakan kedudukan pada menit ke-80, mengamankan satu poin bagi United menyusul performa yang jauh lebih baik.
Hasil imbang ini mengangkat United ke peringkat 13 klasemen, unggul tujuh poin dari zona degradasi.
Virgil van Dijk dari Liverpool beraksi. Foto: Reuters
Manajer Liverpool Arne Slot telah memperingatkan sebelum pertandingan bahwa United “jauh lebih baik” daripada yang disarankan oleh posisi liga mereka, dan kata-katanya benar adanya.
Meski kalah telak 2-0 dari Newcastle di awal pekan, United menunjukkan ketangguhan, dibantu oleh kembalinya kapten Bruno Fernandes, Manuel Ugarte dari skorsing, dan Kobbie Mainoo ke lineup awal.
Liverpool memiliki peluang awal untuk memecah kebuntuan, Gakpo gagal mencetak gol dan Alexis Mac Allister memaksa kiper Andre Onana melakukan penyelamatan bagus.
United membutuhkan waktu untuk menemukan pijakan mereka tetapi seharusnya bisa unggul sebelum turun minum ketika sundulan Diallo gagal, dan Rasmus Hojlund digagalkan oleh pemain Liverpool Alisson Becker.
Di babak kedua, terobosan United datang dari sumber yang tidak terduga: Martinez. Tendangan bek asal Argentina ini membentur bagian bawah mistar gawang dan menjadi gol keduanya untuk klub.
Namun, Liverpool merespons dengan cepat, Gakpo melewati Matthijs de Ligt dan melepaskan bola melewati Onana untuk mencetak golnya yang ke-10 musim ini.
Amad Diallo dari Manchester United mencetak gol kedua mereka melewati pemain Liverpool Alisson Becker. Foto: Reuters
Keunggulan Liverpool diperpanjang oleh Salah setelah handball dari De Ligt menyebabkan penalti, dengan Salah mencetak golnya yang ke-18 di Liga Premier musim ini.
Meskipun demikian, semangat juang United membuat mereka mampu menyamakan kedudukan. Alejandro Garnacho yang sempat dikritik karena sikapnya memberikan assist atas umpan silang mendatar Diallo yang berhasil menyamakan skor.
United memiliki satu peluang terakhir untuk mengklaim ketiga poin menjelang masa tambahan waktu ketika Harry Maguire gagal mencetak gol terbuka dari umpan Joshua Zirkzee.
Namun demikian, Setan Merah meninggalkan Anfield dengan perjuangan keras, menghentikan kekalahan beruntun mereka dan menunjukkan tanda-tanda ketahanan di bawah manajer baru Ruben Amorim.
