Dengan hanya tiga hari menjelang pelantikan Donald Trump sebagai presiden Amerika Serikat yang ke-47, para ahli masih berada dalam ketidakpastian mengenai bagaimana para pejabat tinggi diplomatik yang ditunjuk oleh Trump akan bersaing untuk mendapatkan pengaruh dalam agenda jangka panjang Timur Tengah.
Meskipun prioritas utama pemerintah adalah mengamankan gencatan senjata Israel dengan Hamas dan membebaskan para sandera, fokusnya akan segera beralih ke memperkuat hubungan dengan Arab Saudi dan menangani kemampuan nuklir Teheran.
Kabinet Trump dan lingkaran dalamnya akan terdiri dari kelompok isolasionis dan kelompok garis keras yang berupaya mengatur prioritas presiden dalam hubungannya dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
“Timur Tengah mungkin berada pada salah satu momen paling tidak menentu yang pernah terjadi, terutama dalam beberapa dekade terakhir, dan mereka akan diperkenalkan kembali kepada pemimpin paling tidak terduga yang pernah dimiliki Amerika Serikat,” Brian Katulis, peneliti senior di Kebijakan luar negeri AS di Middle East Institute, yang mengkhususkan diri pada Mesir, Israel, wilayah Palestina, dan Yordania, mengatakan kepada The New York Times Majalah.
Katulis mengindikasikan bahwa mereka yang berada di komunitas lembaga think tank dan media telah gagal dalam mencoba menerapkan “semacam analisis kebijakan yang rasional dan analitis” terhadap keputusan Trump pada pemerintahan pertamanya.
Ketika berbicara tentang prediksi siapa yang akan mempunyai pengaruh terhadap Trump dan Timur Tengah, Katulis merujuk pada John Bolton, penasihat keamanan nasional pertama Trump yang, setelah meninggalkan jabatannya, mengatakan bahwa Trump adalah orang yang bertindak berdasarkan naluri dan seringkali tidak mendengarkan orang-orang terdekatnya. penasihat atau timnya sendiri.
Doug Bandow, peneliti senior di Cato Institute yang berspesialisasi dalam kebijakan luar negeri dan kebebasan sipil, menegaskan kembali ketidakpastian Katulis. Katulis menambahkan hampir tidak menjadi masalah siapa di pemerintahan yang akan menangani kasus Timur Tengah karena jika Trump melihat adanya peluang, dia akan menyela dirinya sendiri dengan cara yang dapat mengendalikan staf dan bahkan pejabat kabinet.
Mike Waltz, Elon Musk, dan Marco Rubio
Penasihat keamanan nasional Trump berikutnya, Mike Waltz, akan ditantang untuk menjaga proses antar lembaga yang tertib dan koordinasi antara Pentagon, Departemen Luar Negeri, Departemen Keuangan, dan badan intelijen, yang menurut Katulis akan menjadi lebih sulit ketika Trump sendiri mungkin bekerja lepas melalui berbagai jalur berbeda seperti yang dilakukannya atau beberapa anggota keluarganya di luar pemerintahan pada masa jabatan pertamanya.
Katulis mengatakan bahwa hal ini juga merupakan “perilaku yang berbeda” saat ini dengan adanya Elon Musk, mengutip laporan tentang dugaan pertemuan raksasa teknologi itu pada bulan November di New York dengan Duta Besar Republik Islam Iran untuk PBB Amir Saeid Iravani, yang dibantah oleh Iran. .
Katulis menunjukkan bahwa biasanya ada perpecahan antara Gedung Putih dan Dewan Keamanan Nasional serta Departemen Luar Negeri, dan menambahkan bahwa hubungan dekat Presiden Joe Biden dan Antony Blinken yang akan keluar telah mencegah perpecahan tersebut.
Katulis mempertanyakan apakah Menteri Luar Negeri yang dipilih Marco Rubio akan menjadi seperti Menteri Luar Negeri pertama Trump, Rex Tillerson, yang dipecat sejak awal, atau lebih seperti Mike Pompeo, yang sangat dipercaya Trump.
Bandow tertarik melihat interaksi antara Rubio dan Waltz. Begitu pula dengan Duta Besar Dennis Ross, konselor dan William Davidson Distinguished Fellow di Washington Institute for Near East Policy.
Hubungan Rubio dan Waltz akan “berkembang pesat” dalam menentukan siapa yang akan mempengaruhi Trump mengenai Iran. Meskipun Bandow menggambarkan kecenderungan Rubio cenderung sangat hawkish, ia juga menganggap Rubio adalah aktor yang rasional.
“Dia menyerahkan kursi Senat untuk posisi yang bisa saja dia pecat mulai besok, jadi dia jelas harus sangat menghormati pandangan Trump,” kata Bandow, senada dengan Katulis.
“Dia tidak ingin berakhir seperti Tillerson, yang meninggal setelah beberapa tahun,” kata Katulis. “Anda telah menyerahkan kursi Senat Anda, Anda kehilangan karier Anda. Dia punya pandangan yang kuat, tapi dia juga harus sangat berhati-hati dalam bertindak.”
Bandow menunjukkan bahwa meskipun penasihat keamanan nasional selalu bersama presiden, menteri luar negeri memiliki status lebih tinggi secara internasional. Bandow bertanya-tanya apakah Trump akan mampu mengawasi orang seperti Rubio dan seberapa besar dia akan membiarkan Rubio melakukannya.
“Belum ada satu pun dari hal ini yang kami ketahui,” lanjutnya. “Rubio punya institusi, Waltz akan mendengarkan Trump.”
Steve Witcoff, JD Vance, Pete Hegseth, dan Mike Huckabee
Will Wechsler, direktur senior Rafik Hariri Center dan program Timur Tengah di Dewan Atlantik, mengatakan bahwa Trump terlihat lebih percaya diri saat memasuki Ruang Oval kali ini. Hal ini terlihat dari keputusannya untuk mengisi posisi-posisi Timur Tengah dengan orang-orang yang dekat dengannya dibandingkan dengan diplomat berpengalaman.
“Ini adalah bukti dari seorang presiden yang percaya bahwa dirinya adalah diplomatnya sendiri,” kata Wechsler.
Tidak ada yang mewakili kepercayaan ini lebih baik daripada Steve Witcoff, utusan Timur Tengah yang ditunjuk Trump, yang, sebagai taipan real estat dan donor kampanye utama, tidak pernah memegang jabatan di pemerintahan atau bekerja dalam hubungan diplomatik dengan Timur Tengah.
Sama seperti menantu laki-laki Trump, Jared Kushner, yang tidak memiliki pengalaman diplomatik ketika ditugaskan oleh ayah mertuanya untuk mengupayakan Kesepakatan Abraham, Witcoff akan menghadapi tekanan besar ketika ia berupaya untuk mendorong perjanjian normalisasi Arab Saudi dengan Israel mencapai garis akhir. .
Urutan pertama bisnis Witcoff dimulai sebelum perang berakhir, memahami sepenuhnya dengan Saudi dan mempelajari dengan tepat apa yang disetujui Riyadh dan Washington di bawah Biden, menurut Ross.
Ross mengatakan salah satu tanggung jawab utama Witcoff adalah melihat apakah ada cara untuk mengatasi kesenjangan antara Israel dan Saudi mengenai jalan menuju negara Palestina.
Titik tolak Witcoff adalah rencana perdamaian Trump pada tahun 2020, yang memberi Israel kendali penuh atas permukiman dan Yerusalem sebagai ibu kotanya yang tidak terbagi. Rencana tersebut juga mendirikan negara Palestina.
Dalam bukunya tahun 2022, Melanggar SejarahKushner menulis bagaimana Trump hampir menunda rencana perdamaiannya pada menit-menit terakhir karena Palestina tidak mendukungnya. “Tingkat detail ini signifikan dan cukup menantang,” komentar Ross.
Ross juga menyoroti ketidakpastian mengenai bagaimana hubungan Witcoff dengan Waltz dan Rubio akan berfungsi, serta apakah tanggung jawab Witcoff akan meluas ke Iran.
“Sejauh yang kami tahu, Trump mungkin memutuskan untuk menunjuk utusan untuk Iran,” tambah Ross.
“Tentu saja bagi Netanyahu, Anda tentu dapat membayangkan sebuah situasi di mana beberapa hal yang diminta agar dia lakukan terhadap Palestina, kemampuannya untuk tanggap terhadap hal tersebut mungkin dipengaruhi oleh seberapa besar kesiapan pemerintah untuk melakukan tindakan terhadap Iran. program nuklir dan karakter serta ruang lingkup koordinasi keduanya,” ujarnya.
Bandow mencatat peran unik yang dapat dimainkan oleh Mike Huckabee, duta besar AS untuk Israel, dalam melindungi Trump di Yerusalem dari keputusannya mengenai Iran. Huckabee dapat dilihat sebagai sosok strategis yang, dalam setiap kesempatan, akan menyampaikan kepada Netanyahu dan loyalisnya apa yang ingin mereka dengar.
“Anda bisa membayangkan bahwa memiliki seseorang di Yerusalem yang mengatakan banyak hal halus akan memberikan sedikit kedok bagi Trump jika dia memutuskan ingin membuat semacam kesepakatan dengan Iran,” kata Bandow tentang tugas Huckabee dalam meyakinkan Yerusalem bagaimana caranya. sebagian besar pemerintah mendukung Israel.
Wechsler menggambarkan “tekanan maksimum 2.0” masih belum jelas karena, menurutnya, hal yang secara fundamental tidak jelas selama masa jabatan pertama Trump: Apa tujuan akhir dari tekanan maksimum? Wechsler menjelaskan bahwa meskipun semua orang di pemerintahan Trump mendukung tekanan maksimum, mereka mendukungnya untuk tujuan yang berbeda-beda.
Akankah Trump mendengarkan wakil presidennya, JD Vance yang, meskipun mengaku mencintai Israel karena iman Kristennya, namun memposisikan dirinya sebagai bagian dari sayap isolasionis Timur Tengah, dan memperingatkan agar tidak berperang dengan Iran?
Komunitas pertahanan dan intelijen merasa senang dan merasa bahwa upaya tekanan maksimal sudah cukup, meskipun hal tersebut hanya akan mempersulit Iran untuk “melakukan perilaku jahatnya.”
Namun, Pete Hegseth, calon Menteri Pertahanan yang dipilih Trump dan penuh skandal, tidak menganggap Bandow sebagai seseorang yang akan menolak sikap hawkish terhadap Iran.
Elbridge Colby dan kebijakan Trump terhadap Iran
Namun, baik Bandow maupun Katulis dapat melihat Elbridge Colby, wakil menteri kebijakan pertahanan yang ditunjuk Trump, datang ke Pentagon dengan mengatakan bahwa Tiongkok adalah “masalah besar” dan tidak boleh terjebak di Timur Tengah.
Namun seperti yang ditunjukkan Wechsler, jelas bahwa Trump memperkirakan bahwa tugas terpentingnya di Pentagon adalah memecat personel militer yang ia pandang sebagai “jenderal politik” dan mereka yang bersekutu dengan mantan Ketua Kepala Staf Gabungan, Mark Milley Miley – orang-orang dia yakin mereka bertanggung jawab untuk menunda atau menolak tindakan militer.
Pembersihan Pentagon dan proses konfirmasi yang dipolitisasi di Komite Angkatan Bersenjata Senat dapat menimbulkan efek riak dalam operasi militer AS di seluruh dunia dan berdampak di Timur Tengah.
Wechsler kemudian mendukung kelompok lain di pemerintahan Trump yang pertama yang melihat kebijakan tekanan maksimum sebagai landasan bagi perubahan rezim di Teheran, dengan mengatakan: “Orang-orang tersebut cenderung memiliki dampak yang lebih besar terhadap cara penanganannya di pemerintahan Trump. ”
Menurut Wechsler, “Kelompok tersebut percaya bahwa tujuan dari tekanan maksimum adalah untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik dan melakukan kesepakatan dari posisi yang kuat.”
Dia juga mengatakan bahwa pengaruh yang kurang dihargai terhadap kebijakan Trump terhadap Iran adalah kedalaman informasi yang diberikan kepadanya, yang menunjukkan bahwa Teheran telah berusaha untuk membunuh tidak hanya dia tetapi juga orang-orang yang bekerja untuknya.
“Saya tidak berpikir bahwa rata-rata analis, dengan cara apa pun, telah mengintegrasikan kenyataan tersebut ke dalam potensi pembuatan kebijakan dengan tepat,” Wechsler menyimpulkan. “Itu adalah hal yang nyata dan besar. Itu seharusnya menjadi berita utama.”
Katulis berpendapat bahwa ada kemungkinan 50-50 bahwa Trump akan “mengebom Teheran atau terbang ke Teheran dan mencoba bernegosiasi dengan pemimpin tertinggi.” Dia mengatakan dia ragu siapa pun, di dalam atau di luar pemerintahan, akan mengatakan atau melakukan apa pun untuk membatasi Trump dengan cara apa pun: “Betapa tidak terduganya dia.”
