Lembaga survei memperingatkan agar tidak berasumsi bahwa pemilu pada siklus ini rentan terhadap kesalahan yang sama seperti pemilu sebelumnya yang meremehkan dukungan terhadap mantan Presiden Trump, dengan alasan bahwa setiap pemilu berbeda dan pemilu tahun ini merupakan cerminan akurat dari daya saing pemilu.
Jajak pendapat kini menunjukkan Wakil Presiden Harris unggul sekitar 4 poin dari Trump, menurut rata-rata dari The Hill/Decision Desk HQ. Namun persaingan di sekitar setengah lusin negara bagian yang menjadi medan pertempuran bahkan lebih ketat, dan kesalahan jajak pendapat seperti yang terjadi di masa lalu dapat berarti bahwa Trump berada dalam posisi yang lebih kuat untuk menang dibandingkan data yang disebutkan.
Namun analis jajak pendapat mengatakan hal itu tidak sesederhana itu.
“Kami tidak selalu melihat kesalahan dalam arah yang sama,” kata Chris Jackson, wakil presiden senior urusan masyarakat untuk Ipsos. “Saya dapat memberitahu Anda bahwa industri jajak pendapat telah melakukan perubahan besar dalam cara kami melakukan survei untuk mencoba memperhitungkan apa yang kami pikir menyebabkan kesalahan tersebut pada tahun 2020. Jadi, meskipun pasti akan ada kesalahan di masa depan, kesalahan tersebut mungkin akan terjadi. untuk didorong oleh hal-hal yang berbeda dan pergi ke arah yang berbeda.”
Lembaga-lembaga survei telah melalui masa-masa sulit dalam masa kepresidenan di era Trump, dan hal ini menimbulkan skeptisisme luas mengenai seberapa akurat pengukuran yang mereka lakukan, bahkan ketika berita demi berita merinci temuan-temuan jajak pendapat terbaru.
Pada tahun 2016 dan 2020, Trump berada di posisi yang tidak diunggulkan, pertama setelah Hillary Clinton dan kemudian setelah Joe Biden. Dalam kedua kasus tersebut, ia mengungguli sebagian besar jajak pendapatnya.
Pertama kali, cukup untuk memenangkan Electoral College. Kali kedua Biden menang, namun persaingannya sangat ketat di sejumlah negara bagian yang menjadi medan pertempuran.
Lembaga survei mengakui naiknya Trump telah memberikan tantangan baru bagi industri yang mencoba melacak preferensi pemilih secara akurat, namun mereka mengatakan metodologinya telah disesuaikan.
Jackson mengatakan industri pemungutan suara pada tahun 2020 dan sebelumnya mencari “tolok ukur yang dapat diandalkan” untuk survei pengambilan sampel dan pembobotan, biasanya berdasarkan data sensus, untuk memastikan lembaga survei memiliki sampel yang representatif. Namun lembaga survei kini menyadari bahwa tren yang terjadi tidak diperhitungkan oleh demografi.
Hal ini menyebabkan faktor-faktor lain seperti pendaftaran partai dan riwayat pemungutan suara di masa lalu diadopsi secara signifikan sebagai kriteria politik tambahan untuk mempertimbangkan hasil.
“Ada banyak cara berbeda untuk melakukan hal ini yang saat ini digunakan di lapangan, namun perubahan tersebut telah terjadi secara relatif luas dalam empat tahun terakhir,” kata Jackson.
“Saya pikir perubahan metodologisnya cukup signifikan sehingga kita tidak perlu menganggap hasil tahun 2016 dan 2020 sebagai sesuatu yang pasti,” tambahnya.
Masalah dengan jumlah pemilih
Jumlah pemilih telah menjadi masalah bagi lembaga survei terkait Trump.
Lembaga jajak pendapat dari Partai Demokrat Celinda Lake mencatat bahwa lembaga survei telah mencoba “sejumlah teknik” untuk menghindari ketidakakuratan dalam mengukur dukungan Trump di negara-negara bagian utama, namun menghitung jumlah pemilih masih sulit.
“Mencari tahu jumlah pemilih adalah hal tersulit di luar sana. Dan siklus ini mungkin akan terjadi kejutan suara Trump dan kejutan suara Harris. Anda mungkin memiliki beberapa orang yang lebih muda, beberapa orang kulit berwarna yang sepertinya juga tidak akan berubah,” katanya.
Lake mengatakan meski Partai Demokrat mendapatkan keunggulan dengan pemilih baru yang terdaftar, yang banyak di antaranya adalah perempuan muda yang khawatir akan akses terhadap layanan kesehatan reproduksi, namun lebih banyak pemilih yang sudah terdaftar dan berencana memberikan suara untuk pertama kalinya pada pemilu ini mendukung Trump.
“Apa yang kami lakukan dalam pemungutan suara sedekat ini (pemilihan) adalah kami sering memberikan (berbagai) model jumlah pemilih. Di sinilah kita berada. Kalau seperti ini, di sinilah kita berada,” katanya, menjelaskan bahwa model partisipasi yang berbeda pada Hari Pemilu dapat menghasilkan hasil yang sangat berbeda.
Persepsi vs. kenyataan
Beberapa lembaga jajak pendapat juga berpendapat bahwa interpretasi masyarakat terhadap jajak pendapat dan model perkiraan lebih bertanggung jawab atas persepsi bahwa Trump mengungguli hasil jajak pendapat tersebut – dibandingkan dengan hasil survei itu sendiri.
Lee Miringoff, direktur Institut Opini Publik Marist College, mencatat bahwa jajak pendapat nasional terakhir untuk pemilu 2016 hampir mencapai hasil, dengan Clinton memenangkan suara terbanyak dengan selisih sekitar 2 poin. Rata-rata FiveThirtyEight membuatnya naik 4 poin, sementara RealClearPolitics unggul sekitar 2 poin.
Rata-rata di negara-negara bagian utama yang pada akhirnya memberikan kemenangan kepada Trump sedikit lebih menguntungkan Clinton, namun model perkiraan masih menjadikannya sebagai favorit utama.
“Perkiraan dan jajak pendapat tidak serta merta dipisahkan karena pengukurannya berbeda-beda,” kata Miringoff.
Dia juga berpendapat bahwa jajak pendapat di negara bagian tidak punya waktu untuk mencatat perkembangan di menit-menit terakhir dalam pemilu, seperti surat mantan Direktur FBI James Comey yang membuka kembali penyelidikan terhadap server email Clinton pada tahun 2016.
Pemilih Trump yang pemalu
Para ahli juga menolak gagasan bahwa alasan kesulitan pemungutan suara di masa lalu adalah karena “pemilih Trump yang pemalu,” gagasan bahwa pemilih tertentu merasa tidak nyaman untuk mengatakan kepada lembaga survei menjelang pemilu tahun 2016 dan 2020 bahwa mereka berencana untuk memilih Trump.
“Saya sudah berbicara dengan pemilih Trump. Mereka tampaknya tidak malu kepada saya,” kata Jackson.
Asosiasi Amerika untuk Penelitian Opini Publik merilis laporan setelah pemilu tahun 2020 mengevaluasi jajak pendapat pra pemilu, yang melebih-lebihkan dukungan Biden dibandingkan dengan Trump dengan selisih yang lebih besar dibandingkan tahun 2016.
Jackson, yang terlibat dalam penyusunan laporan tersebut, mengatakan bahwa laporan tersebut “tidak menemukan data nyata” yang mendukung gagasan pemilih Trump yang pemalu. Sebaliknya, mereka menemukan beberapa bukti, di antara kesimpulan lainnya, bahwa isu tersebut adalah kesulitan dalam menjangkau para pemilih yang kemungkinan besar mendukung Trump.
“Bukannya mereka menjawab telepon dan berbohong, hanya saja mereka tidak menjawab telepon,” katanya, namun ia menambahkan bahwa lembaga survei telah berupaya mengatasi hal ini karena semakin sedikit orang yang menggunakan telepon rumah.
Miringoff mengatakan sebagian besar lembaga survei telah mengubah metodologi mereka sejak tahun 2016 karena menjangkau masyarakat melalui telepon rumah “tidak lagi memungkinkan.” Beberapa negara telah mengadopsi model hibrida untuk menjangkau pemilih melalui metode yang berbeda.
“Secara statistik, tidak cukup untuk menjamin kesimpulan bahwa segala sesuatunya benar-benar rusak karena Donald Trump ikut dalam pemilu,” katanya. “Saya pikir kita bisa mendapat masalah sebagai komunitas pemungutan suara dengan dan tanpa (dia).”
Jajak pendapat saat ini secara konsisten menunjukkan persaingan yang ketat, dan mereka yang bekerja di bidang pemungutan suara mengatakan bahwa hal tersebut akan diawasi dengan ketat.
“Dapat dimengerti bahwa kami memerlukan ketelitian yang lebih tinggi karena taruhannya tampaknya sangat tinggi,” kata Miringoff. “Orang-orang ingin tahu siapa yang akan memenangkan hal ini.”
Alex Bolton berkontribusi dalam pelaporan.
