Lebih dari 3 juta orang Amerika di wilayah tenggara melaporkan pemadaman listrik terkait dengan Badai Helene pada hari Jumat, dan negara bagian di pesisir timur dari Florida hingga Virginia melaporkan lebih dari 100.000 pemadaman listrik, menurut PowerOutage.us.
Hingga Jumat sore, Carolina Selatan mengalami jumlah pemadaman terbesar dengan 1,1 juta, diikuti oleh Georgia dengan 929,351, Carolina Utara dengan 897,799, Florida dengan 778,639 dan Virginia dengan 242,937.
Badai Kategori 4 menghantam pedesaan Florida pada Kamis malam dengan kecepatan angin mencapai 140 mil per jam. Sejak itu, banjir telah menewaskan sedikitnya 35 orang di empat negara bagian, dan banjir dilaporkan terjadi di wilayah pedalaman hingga timur laut Tennessee.
Gubernur Georgia Brian Kemp (kanan), yang mengumumkan keadaan darurat pada awal pekan ini, mengatakan dalam konferensi pers hari Jumat bahwa badai tersebut “bergerak sedikit berbeda dari yang diperkirakan” dalam semalam, dan akibatnya sebagian besar wilayah tersebut negara bagian di sebelah barat badai terhindar dari kerusakan terparah. Kemp menambahkan bahwa pejabat negara bagian telah mengkonfirmasi 11 kematian di negara bagian tersebut, dan salah satunya adalah pekerja pertolongan pertama yang tidak teridentifikasi yang “kehilangan nyawanya saat mencoba menyelamatkan orang lain.”
Pada Jumat sore, Layanan Cuaca Nasional telah melaporkan hanya di bawah 300 laporan banjir terkait hujan antara Florida dan Virginia.
Helene menandai badai Atlantik Kategori 4 atau Kategori 5 kedelapan yang melanda sejak tahun 2017, tujuh di antaranya terjadi di benua AS. Ini merupakan periode badai multi-tahun yang paling intens di negara tersebut sejak lima badai Kategori 4 melanda Florida pada paruh kedua tahun 1940-an. Sebagai perbandingan, delapan badai Kategori 4 dan 5 terakhir sebelum periode tujuh tahun terjadi antara tahun 1960 dan 2004.
Meskipun dampak perubahan iklim diyakini tidak secara langsung mengakibatkan lebih banyak badai, namun dampak tersebut berkontribusi terhadap intensitas badai yang ada karena perairan yang lebih hangat mengubah lebih banyak energi.
