Lahore turun ke peringkat kedua dalam peringkat polusi global setelah New Delhi melampaui ibu kota Punjab, dan menjadi kota paling tercemar di dunia pada hari Rabu, karena provinsi tersebut dan daerah sekitarnya masih berada di bawah cengkeraman kabut asap tebal.
Menurut data langsung dari pemantau kualitas udara yang berbasis di Swiss, indeks kualitas udara (AQI) di Lahore dan New Delhi masing-masing berada pada angka 393 dan 721, pada pukul 8 pagi. Tingkat AQI yang sangat tinggi mencerminkan kondisi udara yang berbahaya, dimana kedua kota tersebut mengalami kabut asap beracun yang berkepanjangan.
Memburuknya kualitas udara mempengaruhi kehidupan sehari-hari di kedua kota tersebut, dengan penduduk menghadapi risiko kesehatan yang serius akibat paparan polutan berbahaya yang berkepanjangan di atmosfer.
Tidak hanya Lahore, distrik lain termasuk Multan, Faisalabad, dan Gujranwala juga mengalami polusi udara yang parah, yang menyebabkan penutupan sekolah sepenuhnya dan larangan semua aktivitas di luar ruangan hingga 17 November.
Perintah penutupan sekolah kemudian diperluas ke lima distrik lagi di Punjab, termasuk Divisi Ditjen Khan, Bahawalpur, Sahiwal, Sargodha dan Rawalpindi, dalam upaya untuk menurunkan paparan anak-anak terhadap polusi, terutama pada perjalanan pagi hari ketika cuaca sering kali berada pada titik tertinggi. .
Menurut Badan Perlindungan Lingkungan provinsi, keputusan tersebut diambil karena adanya peningkatan jumlah pasien yang menderita penyakit paru-paru dan pernapasan, alergi, iritasi mata dan tenggorokan, serta mata merah yang belum pernah terjadi sebelumnya di seluruh provinsi.
Sementara itu, Multan – yang merupakan rumah bagi beberapa juta orang sekitar 350 kilometer jauhnya dari Lahore – masih menjadi kota yang paling parah terkena dampak kabut asap, dimana AQI melampaui angka 2.000 pada minggu lalu, suatu ketinggian yang mengejutkan yang belum pernah dilihat oleh penduduk yang tidak percaya sebelumnya.
Menurut skala AQI, nilai indeks 300 atau lebih tinggi adalah “berbahaya” bagi kesehatan dan Pakistan sering kali mencapai skala lebih dari 1.000.
Skor 0-50 dianggap baik.
AQI kota selatan tercatat 396 pada pagi ini.
Ketika penduduk di Punjab terus berjuang melawan kabut asap beracun, Peshawar di Khyber Pakhtunkhwa dan distrik sekitarnya juga diselimuti kabut gelap.
Namun, tingkat kabut asap menunjukkan sedikit penurunan di ibu kota provinsi karena kota ini mencatat AQI sebesar 187.
Kualitas udara dilaporkan dipantau di lima titik di Peshawar. Namun, upaya apa pun untuk mengekang polusi udara belum terlihat di provinsi tersebut.
Penurunan drastis kualitas udara di wilayah yang dilanda kabut asap telah menyebabkan peningkatan masalah kesehatan seperti infeksi mata dan tenggorokan serta penyakit pernapasan.
Pihak berwenang menyarankan warga untuk menghindari keluar rumah jika tidak perlu dan menutup pintu dan jendela selain memastikan penggunaan masker.
Krisis kabut asap yang berkepanjangan juga menyebabkan gangguan lalu lintas yang luas, karena jalan raya antarprovinsi tetap ditutup di berbagai titik untuk mencegah kecelakaan.
Kualitas udara yang buruk dan jarak pandang yang rendah juga menyebabkan berbagai kecelakaan di jalan raya yang mengakibatkan banyak korban jiwa.
Seorang pria tewas dan tiga lainnya terluka dalam tabrakan bus dan mobil di Kamalia, Punjab.
Awan racun
Campuran emisi bahan bakar tingkat rendah dari pabrik dan kendaraan, yang diperburuk oleh pembakaran tunggul pertanian, menyelimuti Punjab dan wilayah sekitarnya setiap musim dingin, terperangkap oleh suhu yang lebih dingin dan angin yang bergerak lambat.
WHO menyebutkan polusi udara dapat memicu stroke, penyakit jantung, kanker paru-paru, dan penyakit pernapasan lainnya.
Hal ini terutama menghukum anak-anak dan bayi, serta orang tua.
Untuk mengurangi tingkat kabut asap, pemerintah di Punjab telah membatasi aktivitas luar ruangan yang dilarang termasuk acara olahraga, pameran dan festival, serta makan di restoran di Lahore dan delapan distrik lainnya. Namun, “ritual keagamaan yang tidak dapat dihindari” dikecualikan dari arahan ini.
Gerai-gerai seperti apotek, depo minyak, toko produk susu, serta toko buah dan sayur juga dikecualikan dari arahan untuk tutup pada pukul 20.00.
UNICEF telah menyerukan upaya yang lebih besar untuk mengurangi polusi dan melindungi kesehatan anak-anak di Punjab, dengan mengatakan bahwa lebih dari 11 juta anak di bawah usia lima tahun berada dalam bahaya karena mereka menghirup udara beracun.
Tahun lalu, pemerintah Punjab menguji hujan buatan untuk mencoba mengatasi kabut asap, dan tahun ini, truk-truk dengan meriam air menyemprot jalan-jalan – tanpa hasil.
Selama berhari-hari, konsentrasi partikel mikro PM2.5 yang mencemari di Punjab puluhan kali lebih tinggi daripada yang dianggap dapat ditoleransi oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Pemerintah provinsi tersebut tahun ini menyalahkan polusi udara yang disebabkan oleh polusi yang datang dari India, dimana wilayah utara juga sedang berjuang melawan polusi udara yang berbahaya, dan mengatakan bahwa mereka akan membawa masalah ini ke negara tetangga melalui kementerian luar negerinya.
