Pada hari Kamis, Perdana Menteri Anthony Albanese mengumumkan lobster akan kembali ke Tiongkok dengan penuh kemenangan tepat pada perayaan Tahun Baru Imlek pada bulan Januari, setelah Beijing setuju untuk mencabut sanksi perdagangannya.
Secara tidak resmi, krustasea selama bertahun-tahun telah lolos dari pengawasan perbatasan dan masuk ke piring makanan laut Tiongkok melalui jalur pasar abu-abu yang dialihkan melalui pasar ketiga, yaitu Hong Kong, Taiwan, dan Vietnam.
Ada banyak laporan media Tiongkok mengenai penyelundup yang ditangkap oleh polisi bea cukai dengan peti lobster Australia ketika mencoba melintasi perbatasan dengan speedboat dan mobil – sebuah nasib buruk bagi makhluk yang dulunya disambut dengan hangat di Tiongkok, jumlahnya mencapai hingga 90 orang. persen dari pasar ekspor Australia.
Di Pasar Makanan Laut Jingshen di Beijing selatan, lobster menghabiskan tahun-tahun blokade dalam krisis identitas.
Salah satu penjual ikan di Hailicheng Seafood Shop bahkan mengisyaratkan adanya kasus penipuan identitas yang sistemik, yang menyatakan bahwa restoran-restoran di Beijing yang menyajikan lobster batu Australia di menu mereka, pada kenyataannya, sedang menghidangkan makanan untuk kerabat mereka di Selandia Baru.
“(Lobsternya) bukan dari Australia, tapi dari Selandia Baru,” ujarnya. “Jika Anda melihat lobster Selandia Baru dan lobster Australia secara bersamaan, Anda tidak akan bisa membedakannya, tapi saya bisa.”
Lobster batu Selandia Baru dijual dalam tangki air di Pasar Makanan Laut Jingshen di Beijing.Kredit: Sanghee Liu
Dia bersikeras bahwa tokonya tidak menjual lobster Australia, dan menunjukkan dokumen bea cukai yang menunjukkan kiriman terbarunya berasal dari Selandia Baru, namun secara samar-samar menyatakan bahwa mereka yang mencari lobster tersebut tahu di mana menemukannya.
“Siapapun yang tahu, pasti tahu. Jika Anda menjual (lobster Australia) kepada seseorang yang tidak Anda kenal atau jika penyelidikan departemen pemerintah mengetahuinya, Anda akan mendapat masalah,” katanya.
Lobster selundupan dikirim secara nasional melalui “berbagai saluran” katanya, dan tersedia di Shanghai dan Guangdong, namun “tidak begitu banyak di Beijing”.
Satu hal yang pasti: larangan impor lobster Australia bertahan jauh lebih lama dari perkiraan para pejabat Australia. Penghapusan peraturan tersebut terjadi hampir setahun setelah Menteri Perdagangan Don Farrell menyatakan harapan bahwa peraturan tersebut akan dicabut pada Natal 2023.
Hal ini menjadi penghambat hubungan perdagangan Australia-Tiongkok yang sebelumnya telah kembali stabil. Selama dua tahun terakhir, Tiongkok secara bertahap telah mencabut sanksi paksaan senilai hampir $20 miliar terhadap sejumlah produk Australia lainnya yang diberlakukan sebagai pembalasan atas dorongan pemerintah Morrison untuk melakukan penyelidikan terhadap asal-usul pandemi COVID-19.
Sementara itu, data perdagangan ekspor lobster Australia, yang dikumpulkan oleh Pusat Perdagangan Internasional yang berafiliasi dengan PBB menggunakan statistik ABS, menunjukkan lonjakan perdagangan ke negara-negara terdekat sejak larangan Tiongkok diberlakukan.
Pada bulan Juli, 63 persen ekspor lobster Australia dikirim ke Hong Kong. Jumlah tersebut adalah 34 kali lipat volume yang diekspor ke Hong Kong pada bulan Juli 2020, sebelum adanya larangan tersebut, menurut analisis Profesor James Laurenceson, direktur Institut Hubungan Australia-Tiongkok di Universitas Teknologi Sydney.
“Hal ini menunjukkan bahwa alih-alih mencapai ‘diversifikasi’ perdagangan yang sesungguhnya, sebagian besar ekspor lobster Australia masih berakhir di Tiongkok. Namun hal ini dicapai dengan mengarahkan penjualan melalui Hong Kong, Taiwan dan Vietnam,” kata Laurenceson.
Dengan pulihnya reputasi lobster batu Australia, pertanyaannya beralih pada seberapa cepat selera makan di Tiongkok akan kembali pulih.
“Pada awal (larangan), masyarakat masih memiliki permintaan terhadap lobster tersebut, namun setelah menunggu terlalu lama mereka menemukan lobster Boston sebagai penggantinya,” kata penjual ikan asal Beijing tersebut.
Dapatkan catatan langsung dari luar negeri kami koresponden tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Mendaftarlah untuk buletin mingguan What in the World di sini.
