Salah satu hal yang paling menarik tentang menghabiskan waktu di Washington adalah bahwa banyak hal terjadi di sini yang tidak terjadi di tempat lain.
Pada hari tertentu, misalnya, Anda mungkin berpapasan dengan anggota DPR di bandara, atau melihat bintang tamu utama di acara bincang-bincang Minggu lalu saat makan siang. Itu benar-benar sesuatu yang jarang terjadi, misalnya, di Boston atau Charlotte … atau di tempat lain.
Saya pernah mengalami hal itu beberapa minggu lalu, saat saya makan malam dengan sekelompok orang yang dikenal di DC. Mereka termasuk senator Demokrat yang sedang menjabat, beberapa politisi tingkat tinggi lainnya, dan seorang pemimpin LSM terkemuka. Kedua partai. Mereka adalah perwakilan yang baik dari kota itu.
Karena ini adalah Washington, tentu saja, pada suatu saat selama percakapan, kita sampai pada topik kampanye presiden saat ini. Laporan berita terkini menyebutkan dua dari peserta dalam daftar calon sekretaris Kabinet Trump atau Harris, jadi obrolan beralih ke topik seperti politik transisi, konfirmasi Senat, dan, akhirnya, menjalankan badan federal.
Saya pernah memimpin sebuah badan federal. Bahkan, saya pernah memimpin tiga badan: Kantor Manajemen dan Anggaran, Biro Perlindungan Keuangan Konsumen, dan Kantor Eksekutif Presiden. Saya sampaikan kepada teman-teman satu meja saya bahwa menjalankan satu badan tidaklah seperti yang dipikirkan kebanyakan orang. Salah satu tantangan terbesar yang saya kira hanya sedikit orang yang mengakuinya — dan memang, itu hal baru bagi teman-teman satu meja saya — adalah membuat badan tersebut melakukan apa yang Anda inginkan, atau lebih tepatnya apa yang diinginkan presiden. Analogi tentang membalikkan keadaan kapal induk muncul lebih dari sekali.
Namun, tentu saja, karena ini adalah Washington, beberapa orang punya wawasan tentang cara memperbaikinya. Sebagian besar saran berfokus pada “mendatangkan orang yang tepat.” Dan di situlah makan malam menjadi sangat menarik.
Saya mempekerjakan sekitar 1.700 orang di CFPB. Saya rasa tidak salah jika saya katakan bahwa kebanyakan dari mereka bukanlah penggemar berat Donald Trump. Untuk memberikan sedikit gambaran tentang lingkungan tersebut, seorang pria malang mengikuti saya ke kamar mandi pria pada hari pertama, menunggu saya di wastafel, lalu berbisik, “Jangan merasa bersalah…ada beberapa dari kami yang sangat senang Anda ada di sini!” lalu melarikan diri. Bagaimanapun, Elizabeth Warren yang menciptakan tempat itu, dan dia beserta antek-anteknya telah mempekerjakan staf dari awal. Jadi, saya rasa saya tidak akan mengambil risiko ketika saya mengatakan bahwa itu bukanlah Heritage Foundation. Dan, sebagai penghargaan bagi mereka, teman-teman makan malam saya mengakui hal itu.
Jadi, saya bertanya kepada mereka semua, Demokrat dan Republik, berapa banyak dari 1.700 orang tersebut yang menurut Anda harus dapat Anda rekrut dan pecat untuk membantu Anda “mengubah arah kapal induk?”
Diskusi yang terjadi setelahnya adalah apa yang Anda harapkan dari Washington yang dihuni oleh orang dewasa yang berpengalaman, masuk akal, dan rasional. Beberapa mengangkat isu tentang memori kelembagaan. Yang lain mengangkat pentingnya darah segar dan perspektif baru. Dan hampir semua orang mengakui bahwa “pemilu memiliki konsekuensi,” dan pentingnya pemerintah mencerminkan keinginan masyarakat pemilih. Seorang pemikir yang sangat cerdik bahkan mengomentari hubungan antara pertumbuhan populisme, di kedua partai, dan perasaan terputus hubungan antara masyarakat dan lembaga pemerintah ketika keinginan pemilih tampaknya tidak diindahkan.
Jadi, setelah 10-15 menit melakukan analisis semacam itu, kelompok tersebut mencapai konsensus bahwa jumlah yang tepat yang dapat dipecat oleh pemerintahan baru, dan kemudian diisi dengan orang-orangnya sendiri, adalah sekitar 15 hingga 20 persen. Di CFPB, itu berarti sekitar 250 hingga 350 orang.
Saya berhasil mempekerjakan dan memecat tepat delapan orang. Tidak, itu bukan salah ketik.
Anda banyak mendengar di media akhir-akhir ini tentang Proyek 2025, atau apa yang dimulai Russ Vought di OMB dengan proyek “Jadwal F”. Mengesampingkan pemberitaan media, perbedaan angka antara delapan dan 250 itulah yang menjadi inti dari program tersebut.
Kita perlu berdiskusi di negara ini tentang birokrasi federal — tentang apa yang dilakukannya dengan benar dan apa yang dapat dilakukannya dengan lebih baik, tentang cara kerjanya dan apa yang ditentangnya.
Namun tampaknya, jika ada ide yang dikaitkan dengan Donald Trump dengan cara apa pun, ide tersebut langsung disetankan oleh separuh negara, dua pertiga kota ini, empat perlima media, dan 90 persen kelas akademis.
Dan, sayangnya, bahkan oleh banyak orang di acara makan malam saya.
Mick Mulvaney, mantan anggota kongres dari Carolina Selatan, adalah kontributor untuk NewsNation. Ia menjabat sebagai direktur Kantor Manajemen dan Anggaran, penjabat direktur Biro Perlindungan Keuangan Konsumen, dan kepala staf Gedung Putih di bawah Presiden Donald Trump.
