Kisah tak terhitung tentang trafo tenang di India — RT India

Perdana Menteri India ke-13, Dr. Manmohan Singh, yang meninggal pada Kamis malam setelah kehilangan kesadaran di rumahnya di New Delhi, akan dicatat sebagai salah satu orang paling penting secara historis yang memimpin negaranya. Ia membuka perekonomian, mendapatkan kepercayaan Amerika terhadap India pada abad ke-21 pasca Perang Dingin, mendorong sejumlah undang-undang sosial, dan meletakkan dasar bagi digitalisasi perekonomian.

Dia melakukan semua ini sambil tetap bersikap low profile, sedemikian rupa sehingga oposisi politik, yang dipimpin oleh penggantinya, Ketua Menteri Gujarat saat itu, Narendra Modi, menyebutnya sebagai seorang yang tidak bertanggung jawab. “lemah” Perdana Menteri. (Hal ini tidak membantu jika mantan penasihat medianya menulis laporan tentang masa jabatan pertamanya, 2004-2009, dan menyebutnya sebagai “perdana menteri yang tidak disengaja”.)

Terhadap hal tersebut, pada konferensi pers terakhirnya di awal tahun 2014, ia menyampaikan dua hal: “Sejarah akan menilai saya lebih baik dibandingkan media masa kini,” Dan “jika yang Anda maksud dengan kuat adalah seseorang yang melakukan pembantaian massal terhadap orang-orang tak berdosa di jalan-jalan Ahmedabad maka itu bukanlah kekuatan”; yang terakhir mengacu pada kerusuhan Gujarat tahun 2002 ketika Modi memimpin negara bagian.

Manmohan Singh tentu saja adalah pemimpin paling berpendidikan di India, bahkan lebih terpelajar dibandingkan perdana menteri pertama, Jawaharlal Nehru, meskipun Nehru menghabiskan waktu di penjara dan menulis banyak buku populer. Pencapaian ini semakin mengagumkan mengingat ia dilahirkan di sebuah desa di wilayah yang sekarang disebut Pakistan dan harus belajar di bawah lampu, sebuah fakta yang kemudian ia kaitkan dengan lemahnya penglihatannya. Perjalanan akademisnya melalui Amritsar dan Cambridge, tempat ia belajar ekonomi, hingga Oxford, tempat ia memperoleh gelar doktor.

Dia bekerja untuk PBB ketika dia dipanggil kembali ke India dan memulai serangkaian penunjukan resmi, termasuk kepala penasihat ekonomi, gubernur Reserve Bank of India (RBI), bank sentral negara tersebut, dan kemudian wakil ketua. dari Komisi Perencanaan.

Ironisnya, ketika Singh memimpin RBI, Pranab Mukherjee, yang menjabat sebagai presiden India ke-13 dari tahun 2012 hingga 2017, adalah menteri keuangan terakhir Perdana Menteri Indira Gandhi – sebelum pembunuhannya pada bulan Oktober 1984.

Jadi, selama dua tahun, Mukherjee menjadi bos administratif Singh; peran tersebut terbalik dua dekade kemudian ketika Mukherjee menjadi menteri pertahanan Singh, dan kemudian menjadi menteri keuangan.

Nasib lain terjadi ketika mantan perdana menteri, Rajiv Gandhi, dibunuh oleh kelompok teroris Sri Lanka, pada tahun 1991. Rajiv secara terbuka merujuk pada Komisi Perencanaan, sementara Singh memimpinnya (ketuanya adalah jabatan ex-officio, dipegang oleh presiden India), sebagai a “sekelompok pelawak.” Singh hampir berhenti untuk kembali ke kehidupan akademis, tetapi ada perubahan yang dilakukan.

Rajiv sedang berkampanye untuk pemilihan parlemen tahun 1991, dan gelombang simpati yang ditimbulkan oleh pembunuhannya membawa partai besar Kongres Nasional India, yang terdiri dari Rajiv Gandhi dan Manmohan Singh, kembali berkuasa (setelah menjadi oposisi sejak November 1989).

PV Narasimha Rao, yang telah mengemasi barang-barangnya untuk menjalani masa pensiun di negara bagian asalnya, Andhra Pradesh, terpilih untuk memimpin partai tersebut. Melihat dunia berubah seiring berakhirnya Perang Dingin, ia merasa India memerlukan arah ekonomi baru dan menunjuk direktur London School of Economics, IG Patel, yang merupakan pendahulu Singh di RBI. Patel tidak menginginkan pekerjaan itu.

Tiga bulan sebelumnya Singh, dalam sebuah wawancara dengan Sanjaya Baru dari Financial Express (yang kemudian menjadi penasihat medianya), mengatakan bahwa India perlu membuka perekonomiannya, merujuk pada kisah sukses Korea Selatan.

Patel merekomendasikannya, dan Rao mengangkatnya sebagai menteri keuangan.

Keuangan India berada dalam kondisi genting akibat defisit besar yang dilakukan oleh Rajiv Gandhi, yang memodernisasi angkatan bersenjata dengan pembelian peralatan pertahanan berskala besar, dan memperkenalkan komputerisasi ke negara tersebut, dimulai dengan jaringan kereta api yang luas. Karena krisis neraca pembayaran, pendahulu Rao sebagai perdana menteri, Chandra Shekhar, harus menggadaikan emas ke Bank of England untuk pinjaman Bank Dunia-IMF.

Hal ini menambah urgensi tekad Singh untuk meliberalisasi perekonomian, yang ia lakukan dengan menghapuskan “lisensi raja” (periode intervensi pemerintah yang signifikan dalam perekonomian India, ditandai dengan birokrasi) dalam anggaran pertamanya. Dia juga memperkenalkan kebijakan industri baru, menyederhanakan birokrasi, dan melakukan devaluasi rupee sebesar 10% dua kali dalam satu minggu. Pertumbuhan PDB melonjak hingga 9%, jauh melampaui pertumbuhan tradisional sebesar 2% “tingkat pertumbuhan hindu,” sebagaimana para ekonom biasa menyebutnya.

Hal ini cukup untuk memperkuat posisinya dalam sejarah, namun hal ini tidak membuatnya mendapatkan popularitas, karena kelompok kiri India masih kuat meskipun Uni Soviet runtuh, dan Singh bahkan tidak dapat memenangkan satu-satunya pemilihan parlemen yang ia ikuti, dari daerah perkotaan di selatan Delhi. daerah pemilihan pada tahun 1999.

Selanjutnya, ia tetap menjadi anggota Rajya Sabha (majelis tinggi Parlemen) dari Assam, bahkan setelah ia menjadi perdana menteri pada tahun 2004.

Ketika Aliansi Progresif Bersatu (UPA) yang dipimpin oleh partai Kongres secara tak terduga memenangkan pemilihan parlemen tahun 2004, anggota pemerintahan yang dipimpin oleh Atal Behari Vajpayee tidak menyangka akan menyerahkan kendali kepada Singh. “Kami mengira Sonia Gandhi akan menjadi perdana menteri,” kata mantan kepala mata-mata AS Dulat, mengacu pada janda Rajiv Gandhi, yang kini menjadi presiden partai Kongres. Ketika Dulat menyerahkan pengunduran dirinya kepada perdana menteri baru, pengunduran dirinya dikembalikan. “Tinggal,” kata Singh. (Dia tidak melakukannya.)

Singh mulai bekerja di dua bidang: AS dan Pakistan. Sayangnya, penasihat keamanan nasionalnya, JN Dixit, mantan menteri luar negeri dan mantan duta besar untuk Pakistan, meninggal setelah delapan bulan menjabat. Ia digantikan oleh seorang kepala intelijen yang berhasil membantu mengarahkan kesepakatan nuklir dengan Washington – meskipun ada perlawanan dari sayap kiri, yang mendukung pemerintah UPA – dan mempercepat semakin dekatnya kedekatan kedua negara demokrasi tersebut.

Meskipun Presiden Pakistan Pervez Musharraf telah menemukan mitra yang bersedia, yang dengannya kesepakatan empat poin mengenai Kashmir hampir selesai pada tahun 2006-2007, gerakan maju tersebut tidak terwujud. Musharraf digulingkan, dan setahun kemudian, serangan teroris yang mengerikan di Mumbai pada bulan November 2008 mendorong perdamaian melampaui kemampuan politik siapa pun.

Pada akhirnya, Singh menghadapi terlalu banyak perlawanan birokrasi terhadap upaya perdamaiannya dengan Pakistan. (Dia mencoba setelah terpilih kembali pada tahun 2009, melalui pertemuan dengan Perdana Menteri Gilani di resor Sharm-el Shaikh di Mesir, namun hal itu diveto oleh “pesta”yaitu, Sonia Gandhi.)

Terpilihnya kembali UPA pada tahun 2009 dapat dikaitkan dengan pembebasan pinjaman pertanian sebesar 600 miliar rupee ($12,66 miliar dengan nilai tukar yang berlaku) oleh pemerintah Singh. Pemerintahannya juga mengesahkan undang-undang tentang hak atas informasi, hak atas pendidikan, dan rencana Jaminan Ketenagakerjaan Pedesaan yang kesejahteraan, dimana para penganggur bisa mendapatkan 100 hari kerja berbayar. Ia juga mendirikan Otoritas Identifikasi Unik India (UIDAI), yang mewujudkan revolusi ‘Aadhar’, sebuah nomor identifikasi yang dikeluarkan untuk seluruh warga India yang menjadi salah satu landasan bagi sistem pembayaran digital raksasa di negara tersebut yang dipuji oleh para pemimpin dan ekonom. di seluruh dunia.

Namun, kelelahan terhadap Singh mulai muncul, mungkin karena kegagalan inisiatifnya di Pakistan, dan mungkin karena Rahul Gandhi, keturunan keluarga Gandhi dan pemimpin de facto Partai Kongres, menjadi aktif melalui tindakan-tindakan canggung seperti mencabik-cabik sebuah mobil di depan umum. usulan RUU Pemberantasan Korupsi.

Yang terpenting, Singh adalah sosok pria pendiam dan bermartabat. Presiden AS George W Bush dan Barack Obama menyebutnya sebagai orang yang terpelajar, rendah hati, dan sopan. Mantan Perdana Menteri Inggris Gordon Brown meneleponnya “tidak dapat rusak” dan memuji dia karena membantu mengarahkan dunia melewati krisis ekonomi tahun 2008. Presiden Rusia Vladimir Putin memuji mendiang perdana menteri “kontribusi pribadi yang signifikan” terhadap hubungan bilateral. Dia juga meneleponnya “seorang negarawan yang luar biasa.”

Manmohan Singh dengan sabar menjawab pertanyaan paling konyol sekalipun dari para jurnalis. Dia tidak menulis memoar. Dia tetap diam ketika penggantinya mencerca Parlemen – saat dia duduk – seolah-olah dia sedang mengenakan jas hujan yang melindungi pakaiannya yang bersih dari korupsi di partainya. Dia menjalankan tugas parlemennya dengan serius, bahkan muncul di kursi rodanya untuk memberikan suara pada rancangan undang-undang pemerintah Delhi, pada bulan Agustus 2023, meskipun hal tersebut mengalami kekalahan.

Beberapa bulan kemudian, masa jabatannya di Rajya Sabha berakhir, dan beberapa bulan setelah itu, kehidupannya yang kaya dan memuaskan pun berakhir.