Seorang ahli bedah otak dipuji sebagai pahlawan setelah ia menyelamatkan seluruh jalan di Malibu dari kebakaran hutan di LA dengan menahan kobaran api selama lima malam.
Chester Griffiths, 62, baru saja selesai melakukan operasi otak ketika dia berlari ke mobilnya dan berkendara melintasi Los Angeles untuk menyelamatkan rumahnya di tepi pantai agar tidak dilalap api.
Dalam sebuah adegan yang mengingatkan kita pada blockbuster Hollywood, ia bergabung dengan dua tetangga lainnya untuk berjuang mati-matian demi menyelamatkan rumah mereka setelah memberi pengarahan kepada putranya dan orang lain di jalan tentang rencana tindakannya.
Ketika api menyapu jalan buntu mereka yang cerah, membuat rumah-rumah di sekitarnya menjadi abu dan puing-puing, ketiganya langsung beraksi.
Selama lima hari dan malam yang mengerikan berikutnya, mereka berhasil mempertahankan enam rumah dari kobaran api, bahkan ketika angin topan melemparkan bara api sebesar bola ke udara.
‘Pada satu titik saya mulai mengemasi mobil saya dan kemudian saya memutuskan bahwa saya tidak akan membiarkan rumah saya terbakar, apa pun yang terjadi,’ kata Clayton Colbert, tetangga Griffiths. Telegraf.
Berbekal selang pemadam kebakaran, sekop, dan masker N95, ketiga pria tersebut berhasil memadamkan api dalam apa yang oleh banyak orang disebut sebagai pencapaian tekad yang ajaib.
Taruhannya sangat besar.
Chester Griffiths, 62, baru saja selesai melakukan operasi otak ketika dia berlari ke mobilnya dan berkendara melintasi Los Angeles untuk menyelamatkan rumahnya di tepi pantai agar tidak dilalap api.
Griffiths dan putranya, juga bernama Chester, yang mengatakan bahwa ayahnya adalah seorang ‘juara, dia memiliki mentalitas pejuang’
Rumah-rumah di sepanjang Pacific Coast Highway terlihat terbakar akibat Kebakaran Palisades, Minggu 12 Januari 2025, di Malibu
Dalam pemandangan udara yang diambil dari helikopter, rumah-rumah yang terbakar terlihat dari atas selama kebakaran Palisades di Malibu, daerah Los Angeles, California pada 9 Januari
Pada pertengahan minggu, api, yang didorong oleh hembusan angin berkecepatan 80mph, mulai menghancurkan rumah-rumah di Topanga Beach Drive dan dalam beberapa menit, dua rumah di dekatnya terbakar.
Salah satunya meletus ketika pohon eucalyptus meledak di dekatnya; yang lain menyala ‘seperti lilin Romawi’.
‘Semuanya berjalan seperti ini. Api datang ke arah sini, asap, bara api di udara, angin yang sangat luar biasa,” Colbert menambahkan, menyebut pemandangan tersebut ‘hampir apokaliptik’.
Ketika rumah-rumah di sekitar mereka runtuh, para pria bergegas ke atap rumah, menggunakan selang untuk memadamkan api dan sekop untuk memadamkan titik api dengan tanah dan pasir.
Anginnya begitu kencang sehingga bertiup berkali-kali, namun tetap saja mereka terus melaju.
Dalam rekaman mengerikan saat para pria tersebut berjuang melawan api, sang ahli bedah terdengar menarik napas dalam-dalam sambil melihat melalui jendela ke arah api oranye yang berkobar hanya beberapa meter jauhnya.
Dia terdengar memohon kepada kapten petugas pemadam kebakaran di dekatnya untuk meminta setetes air, tetapi tanggapannya sangat buruk.
Griffiths diberitahu bahwa mereka semua dilarang terbang, bahkan pesawat pun tidak mungkin dilakukan.
Tanpa membuang-buang waktu, ahli bedah itu kembali ke tengah asap dan membuat keputusan bahwa mereka sendiri yang harus memadamkan apinya.
Kendaraan berbahan bakar gas dan listrik yang sedang melakukan perbaikan melewati properti tepi pantai yang dilanda kebakaran dari Kebakaran Palisades di sepanjang Pacific Coast Highway di Malibu, California, pada 12 Januari 2025
Kebakaran di dekat Mandeville Canyon pada 11 Januari
Helikopter pemadam kebakaran menjatuhkan air saat api Palisades membesar di dekat lingkungan Mandeville Canyon dan Encino, California, pada 11 Januari 2025
Rekaman udara mengungkap dampak kehancuran akibat kebakaran hutan di Los Angeles
Ayah dua anak yang gigih ini, bersama putranya Chester, 24, dan tetangganya Colbert, berjuang tanpa lelah untuk menyelamatkan rumah mereka.
Dengan selang, meriam air, dan bahkan bantuan petugas pemadam kebakaran di lapangan, mereka berhasil menghentikan api agar tidak menjalar ke lingkungan mereka.
Profesional medis tersebut menegaskan bahwa dia tidak merasa takut selama cobaan tersebut, karena faktanya dia adalah seorang ahli bedah dan terbiasa berada dalam situasi di mana dia terpaksa mengandalkan pelatihan dan kesiapan ketika dihadapkan pada situasi yang sulit.
Dan bahkan strategi keluar kelompok tersebut telah direncanakan dengan cermat, dengan ketiganya menyiapkan papan dayung yang siap dibawa langsung ke laut jika diperlukan.
Putra Griffith, Chester, menggambarkan ayahnya sebagai kekuatan pendorong di balik kelangsungan hidup mereka.
‘Sejujurnya, ini semua terjadi di bawah kepemimpinan ayah saya. Dia sudah mempersiapkan ini sejak lama. Dia seorang juara; dia memiliki mentalitas pejuang,’ katanya.
Namun bagi tetangganya, Colbert, perjuangan melawan api harus dibayar mahal – baik secara fisik maupun emosional.
Berbicara kepada surat kabar tersebut, pria berusia 62 tahun yang tidak bisa tidur ini mengakui bahwa dia lupa waktu, dan baru menyadari bahwa jadwal operasi ginjalnya adalah pada hari itu juga.
Colbert menghabiskan 10 jam pertama sendirian saat api mendekat dari timur, melahap segala sesuatu yang dilaluinya, termasuk gubuk ikan Reel Inn di dekatnya, tempat favorit penduduk setempat.
Namun dia segera menerima peringatan telepon evakuasi, yang dengan berani dia abaikan dan memilih memadamkan api untuk menyelamatkan rumahnya.
Dua orang berjalan di sepanjang jalan di komunitas yang dilanda kebakaran pasca Kebakaran Palisades di lingkungan Pacific Palisades Los Angeles, Senin, 13 Januari 2025
Petugas pemadam kebakaran menyaksikan air dijatuhkan di Palisades Fire di Mandeville Canyon Sabtu, 11 Januari 2025
Pemandangan kebakaran hutan saat pesawat pemadam kebakaran dan helikopter menjatuhkan air ke atas api di Mandeville Canyon selama ‘Palisades Fire’ di Los Angeles, California, Amerika Serikat pada 10 Januari 2025
Namun, upaya Colbert bukannya tanpa bahaya.
Pada satu titik, rambutnya terbakar, meskipun dia bercanda tentang hasilnya dengan menyatakan bahwa dia tampak seolah-olah memiliki rambut yang lebat, meskipun itu semua hanya abu.
Griffiths membeli propertinya pada tahun 2005 dan keluarganya pindah ke sana empat tahun kemudian.
Mereka telah berusaha untuk membuatnya tahan api pada saat itu dengan membangun alat penyiram di iklan jalan menggunakan ubin semen dan bukan kayu.
Ahli bedah otak, yang juga seorang dokter di tim hoki LA Kings, mengatakan ada satu hal yang bisa didapat dari tragedi dahsyat ini, dia ingin orang-orang mengenal tetangga mereka.
Dia mengklaim ketiganya hanya mampu melakukan operasi besar-besaran karena mereka adalah bagian dari komunitas yang erat.
‘Semua ini adalah tragedi yang sangat buruk, melampaui skala apokaliptik. Saya sangat sedih,’ katanya kepada surat kabar tersebut.
Meskipun bersyukur bahwa keluarga dan rumah mereka tetap aman karena upaya yang dilakukannya dan tetangganya, dia menekankan bahwa hasilnya bisa jauh berbeda.
‘Saya membuat video pada malam pertama di rumah kami, merekam kenangan di setiap kamar,’ katanya.
