Miliaran dolar dukungan pembayar pajak akan dikucurkan untuk pengembangan aluminium ramah lingkungan (green aluminium) dalam sebuah kebijakan yang mendapat pujian dari para ahli namun diberi label “penipuan” oleh Peter Dutton.
Umumnya digunakan untuk kaleng, peralatan makan, dan tong bir, aluminium juga penting untuk industri dirgantara dan peralatan energi terbarukan seperti panel surya, kendaraan listrik, dan baterai.
Perdana Menteri Anthony Albanese pada hari Senin meluncurkan skema kredit produksi aluminium ramah lingkungan yang akan memberikan dukungan keuangan kepada pabrik peleburan yang mengubah sumber energinya sebelum tahun 2036.
Sebagai bagian dari program senilai $2 miliar ini, fasilitas-fasilitas tersebut akan memenuhi syarat untuk menerima dukungan untuk setiap ton aluminium Australia ramah lingkungan yang mereka produksi selama satu dekade.
Kredit produksi ini merupakan bagian dari skema Future Made in Australia senilai $22,7 miliar yang dibiayai pemerintah federal.
Albanese mengatakan kredit untuk aluminium akan memungkinkan lebih banyak produk diproduksi secara lokal.
Namun, produksi aluminium adalah salah satu proses industri yang paling boros energi di dunia dan secara tradisional bergantung pada batu bara.
Rencana kredit produksi ini disambut baik oleh presiden ACTU Michele O’Neil.
“Australia adalah salah satu produsen bauksit, alumina, dan aluminium terbesar di dunia, dan merupakan rumah bagi sejumlah sumber energi terbarukan terbaik serta pekerja terampil,” katanya.
Hal ini menjamin masa depan lapangan kerja baru dan pembaruan kesejahteraan bagi komunitas pabrik peleburan mulai dari Tomago di NSW, hingga Bell Bay di Tasmania dan Portland di Victoria, katanya.
Pabrik peleburan Boyne milik Rio Tinto di wilayah Gladstone, Queensland, merupakan pengguna energi terbesar di negara bagian ini, dan empat pabrik peleburan aluminium di Australia mengonsumsi sekitar 10 persen total listrik di pasar listrik nasional.
“Ada puluhan ribu orang yang bekerja di sektor aluminium dan energi bersih di Australia, dan pengumuman ini merupakan kabar baik bagi kesehatan kedua industri penting ini,” kata kepala eksekutif Dewan Energi Bersih, Kane Thornton.
Namun keberhasilannya bergantung pada akses terhadap listrik berbiaya rendah dan beremisi rendah serta investasi publik pada jaringan transmisi yang sesuai dengan tujuan dan perencanaan serta persetujuan yang lebih efisien untuk proyek-proyek energi ramah lingkungan, ia memperingatkan.
Industri ini akan mampu menjadikan sektor ini berkelanjutan di tahun-tahun mendatang jika didukung oleh kerangka kebijakan yang tepat, dalam jangka waktu yang tepat, kata kepala eksekutif Dewan Aluminium Australia Marghanita Johnson.
“Keunggulan alami dari cadangan mineral, sumber energi terbarukan, dan tenaga kerja terampil dapat memberi kita keunggulan kompetitif,” ujarnya.
Dutton menyebut kebijakan tersebut sebagai “penipuan senilai $2 miliar” dan menyatakan bahwa kebijakan tersebut akan mengakibatkan perpindahan pekerjaan ke luar negeri.
“Saya tidak dapat menemukan pabrik peleburan aluminium di mana pun di dunia, pabrik peleburan aluminium yang menggunakan energi tinggi, yang hanya menggunakan tenaga angin, tenaga surya, dan baterai,” kata pemimpin oposisi tersebut kepada wartawan.
Industri logam ramah lingkungan, seperti besi ramah lingkungan dan aluminium ramah lingkungan, merupakan peluang terbesar bagi perekonomian Australia, kata direktur ekonomi Pusat Pengembangan Kebijakan, Toby Phillips.
Keputusan ini akan membantu mengurangi emisi negara tersebut lebih jauh dan lebih cepat pada dekade ini, kata Yayasan Konservasi Australia.
“Sektor aluminium telah menjadi landasan komunitas regional seperti Portland dan Tomago selama beberapa dekade,” kata Gavan McFadzean dari yayasan tersebut.
“Tetapi peleburan adalah kegiatan yang boros energi dan berkontribusi signifikan terhadap krisis iklim.”
Namun, pemerintah Albany harus “berhenti mencoba mengambil jalan yang berlawanan” dengan mendukung inisiatif ekspor dan manufaktur yang ramah lingkungan serta menyetujui proyek-proyek batu bara dan gas yang besar, katanya.
