Kerajaan ‘obat jihad’ Bashir al-Assad yang menguntungkan menghasilkan miliaran pound per tahun ke dalam kas rezim Suriah yang dipimpinnya.
Namun hari-hari dimana Captagon membanjiri jalan-jalan di Timur Tengah, yang dijuluki ‘kokain orang miskin’, mungkin akhirnya akan berakhir dengan runtuhnya kediktatoran brutal Assad.
Captagon telah menjadi ekspor yang menguntungkan sekaligus alat perang bagi Assad, dan keuntungannya mengalir langsung ke kantong keluarga dan militernya.
Pil tersebut, yang biaya produksinya sangat mahal dan dijual dengan harga sekitar $20 (£15), diam-diam menjaring rezim Assad tiga kali lebih banyak uang dibandingkan semua kartel Meksiko, menurut perkiraan.
Namun produksi Captagon – yang juga dikenal dengan nama Fenethylline – dilaporkan hampir terhenti setelah klan Assad melarikan diri ke Rusia dan pemberontak Islam menyerbu pabrik utama Captagon di wilayah pesisir Suriah.
“Setidaknya sudah turun 90 persen,” kata seorang pejabat Eropa yang mengunjungi perbatasan Suriah-Yordania kepada surat kabar yang berbasis di UEA, The National. ‘Yang tersisa hanyalah bengkel-bengkel kecil yang tersebar dan pemain-pemain kecil di perbatasan.’
Sebuah sumber di Yordania menguatkan penurunan signifikan dalam perdagangan gelap, dengan anggota kartel yang terkait dengan pemerintahan yang sudah tidak berfungsi lagi meninggalkan produksi.
Namun, Nicholas Krohley, seorang analis keamanan dan pendiri FrontLine Advisory, mengatakan penghentian aliran narkoba mungkin tidak akan berlangsung selamanya.
Kerajaan ‘obat jihad’ Bashir al-Assad yang menguntungkan mendatangkan miliaran poundsterling setiap tahunnya ke kas rezim Suriah – al-Assad berbicara dalam wawancara dengan AFP di istana presiden di Damaskus
Captagon telah menjadi ekspor yang menguntungkan sekaligus alat perang bagi Assad, dan keuntungannya mengalir langsung ke kantong keluarga dan militernya.
Foto: Pejuang dari kelompok ISIS berparade dengan kendaraan lapis baja yang dikomandoi pasukan keamanan Irak di kota utara Mosul pada tahun 2014
Dia berharap milisi Irak yang bersekutu dengan Korps Garda Revolusi Islam Iran akan mengambil keuntungan dari kekosongan ini dan memulai ‘ledakan’ Captagon.
“IRGC membutuhkan pendapatan tersebut dan wilayah Levant sekarang kurang lebih terpinggirkan,” kata Krohley, seraya menambahkan bahwa Captagon dapat menjadi “sarana untuk menghasilkan pendapatan, menyediakan layanan, dan bersaing untuk mendapatkan pengaruh”.
Intelijen Timur Tengah menunjukkan Captagon masih dibuat di kompleks kecil di Lebanon, dengan bantuan Hizbullah yang didukung Iran.
Di bawah teror Assad selama 24 tahun, warga Suriah sering menghadapi tindakan keras besar-besaran atas dugaan penggunaan narkoba di mana penggunanya sering kali dijatuhi hukuman penjara yang berat.
Namun pada tahun 2021, pemerintah Suriah diperkirakan menghasilkan $5 miliar (£4 miliar) dari penjualan Captagon.
Sebagai obat amfetamin dan teofilin, Captagon awalnya dijual sebagai pengobatan untuk ADHD, narkolepsi, dan depresi ketika pertama kali dikembangkan oleh perusahaan farmasi Jerman Degussa AG pada tahun 1961.
Namun para pecandu menemukan bahwa tablet adalah cara yang murah dan cepat untuk mendapatkan ledakan energi, kewaspadaan, dan terkadang rasa euforia.
Captagon dipandang sebagai bahan pilihan bagi para kombatan, seperti teroris ISIS, yang menghargai kemampuannya untuk mengusir rasa lelah dan membuat mereka kebal terhadap peluru.
Dua orang berpelukan saat demonstrasi merayakan jatuhnya rezim Bashar Al-Assad di luar kedutaan Suriah di Madrid, Spanyol
Orang-orang menendang poster yang menggambarkan Presiden Suriah Bashar al-Assad setelah komando militer Suriah memberi tahu petugas bahwa pemerintahan 24 tahun al-Assad telah berakhir
Orang-orang merayakan di Lapangan Umayyah di Damaskus pada 8 Desember 2024, ketika tentara pemberontak menyatakan bahwa mereka telah merebut ibu kota
Bashar al-Assad (kiri) bersama istrinya Asma al-Assad tiba di bandara Internasional New Delhi, India, 17 Juni 2008
Media Israel mengklaim bahwa pejuang Hamas mengonsumsi Captagon tepat sebelum mereka melakukan pembantaian 7 Oktober, di mana mereka membunuh 1.200 orang dan menculik total 251 orang.
Captagon telah dilarang di sebagian besar negara sejak tahun 1986 setelah dimasukkan dalam daftar hitam oleh PBB karena sifat adiktifnya.
Sayangnya, keputusan PBB tersebut gagal menghalangi Assad, yang membantu meningkatkan penjualan dan distribusi Captagon sebagai alat untuk kelangsungan politik dan ekonomi, yang secara efektif mengubah Suriah menjadi negara narkotika.
Investigasi oleh The New York Times mengungkapkan bahwa sebagian besar produksi dan distribusi obat-obatan terlarang di Suriah diawasi oleh Divisi Lapis Baja Keempat – dijuluki ‘Divisi Kapten’ – dari Tentara Arab Suriah.
Brigade juga memainkan peran penting dalam membawa bahan mentah dari Irak ke pusat manufaktur Captagon.
Yang mengawasi operasi rumit ini tidak lain adalah saudara diktator Suriah, Maher al-Assad.
Suriah sekarang menjadi ibu kota Captagon dunia, menyumbang 80 persen pasokan obat global. Pasar global untuk obat ini bernilai sekitar $57 miliar (£45 miliar).
Orang-orang duduk di atas tank saat berkumpul di Lapangan Umayyah di Damaskus pada 8 Desember 2024
Seseorang merobek foto Bashar Al-Assad saat demonstrasi merayakan jatuhnya rezimnya di luar kedutaan Suriah di Madrid, Spanyol
Warga Suriah yang tinggal di London berkumpul di Trafalgar Square untuk merayakan runtuhnya enam puluh satu tahun kekuasaan Partai Baath di Suriah
Para pria memberi isyarat ketika orang-orang berkumpul di alun-alun Oranienplatz, setelah pemberontak Suriah mengumumkan bahwa mereka telah menggulingkan Presiden Bashar al-Assad, di Berlin, Jerman 8 Desember 2024
Negara-negara Teluk telah lama melihat Captagon sebagai momok di negara mereka, dan pihak berwenang di Kuwait dan Qatar mencatat penggunaan Captagon lazim di kalangan generasi muda dan warga negara yang lebih kaya.
Arab Saudi bertanggung jawab atas dua pertiga penyitaan Captagon global antara tahun 2012 dan 2021, menurut Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan (UNODC).
Akibatnya, banyak negara terpaksa menghabiskan sumber daya yang besar untuk menindak operasi penyelundupan Suriah.
Jordan menyadap 65 juta tablet Captagon pada tahun 2022 saja, banyak di antaranya disembunyikan dalam produk sehari-hari seperti buah-buahan dan mesin.
Zat tersebut bahkan telah sampai ke tanah Eropa. Penyitaan 84 juta Captagon palsu pada tahun 2020 di pelabuhan Salerno Italia diperkirakan bernilai €1 miliar (£825 juta).
Tahun lalu, Pemerintah Inggris menjatuhkan sanksi terhadap individu yang bertanggung jawab atas perdagangan narkoba yang ‘mendorong mesin perang Assad’, termasuk pengusaha dan kerabat presiden Suriah.
Anggota parlemen Partai Tory, Alicia Kearns, yang kini menjadi menteri luar negeri bayangan, menyerukan tindakan lebih lanjut untuk diambil pada saat itu untuk menghentikan Captagon ‘menulari Inggris’ melalui ‘jaringan perdagangan manusia yang signifikan’.
Meskipun menguntungkan, Assad mulai menjauhi perdagangan ini selama bertahun-tahun dalam upaya untuk membangun kembali hubungannya yang retak dengan negara-negara tetangga.
Assad dilaporkan memberikan persetujuan kepada Yordania untuk membunuh Merhi al-Ramthan, yang digambarkan oleh Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia sebagai ‘pengedar narkoba paling terkemuka di wilayah tersebut’, di Suriah tahun lalu.
Dia juga mengizinkan gudang Captagon di dekat perbatasan Yordania dihancurkan dalam serangan udara.
Serangan tersebut terjadi hanya sehari sebelum Suriah secara resmi diterima kembali menjadi anggota Liga Arab, yang dikeluarkan pada tahun 2011 karena tindakan keras brutal Assad terhadap pengunjuk rasa menjelang Perang Saudara.
Saud Al-Sharafat, mantan brigadir jenderal dinas intelijen Yordania, mengatakan kepada The Associated Press: ‘Assad memberikan jaminan bahwa dia akan menghentikan rezim tersebut mendukung dan melindungi jaringan penyelundupan.’
Namun demikian, dengan semua uang yang Assad hasilkan, dia tidak bisa menghentikan kekuasaan agar tidak lepas dari tangannya.
