Seorang guru di sekolah swasta bergengsi di Massachusetts tidak akan dituntut karena diduga melakukan perawatan dan pelecehan terhadap banyak gadis muda karena undang-undang usia persetujuan di negara bagian tersebut.
Guru sejarah lama Matthew S. Rutledge dituduh melakukan pelecehan seksual di Sekolah Miss Hall di Pittsfield oleh lima wanita antara tahun 1992 dan 2010, dua di antaranya telah mengidentifikasi diri mereka sendiri.
Sekolah yang erat ini mengenakan biaya mulai dari $6,800 per tahun hingga $43,800 untuk siswa harian, sedangkan biaya asrama internasional hingga $75,600. Dengan kurang dari 200 mahasiswa di institusi tersebut, perilaku Rutledge diduga merupakan rahasia umum.
Kantor Kejaksaan Distrik Berkshire menolak untuk menuntut Rutledge karena usia yang diperbolehkan adalah 16 tahun di Massachusetts, dan para korban semuanya berusia 16 tahun pada saat itu, menurut Bola Boston.
Namun, dia diduga merawat dua wanita tersebut ketika mereka berusia 14 dan 15 tahun, sebelum hubungan seksual dimulai ketika mereka berusia 16 tahun.
Seorang guru di sekolah swasta bergengsi di Massachusetts tidak akan dituntut karena diduga melakukan perawatan dan pelecehan terhadap banyak gadis muda karena undang-undang usia persetujuan di negara bagian tersebut. (Foto: Guru Matthew Rutledge bersama salah satu penuduh, Melissa Fares)
Matthew S. Rutledge dituduh melakukan pelecehan seksual di Sekolah Miss Hall di Pittsfield oleh lima wanita antara tahun 1992 dan 2010, dua di antaranya telah mengidentifikasi diri mereka sendiri. (Foto: Rutledge bersama penuduh Hilary F. Simon)
Pengacara yang mewakili para perempuan tersebut, Eric MacLeish, mengecam undang-undang usia persetujuan sebagai ‘hukum yang buruk’ dan bertentangan dengan apa yang terjadi secara nasional.
‘Bagaimana orang bisa mengatakan bahwa ada persetujuan dari seorang guru yang 30 tahun lebih tua dari seorang siswa?’ kata MacLeish.
MacLeish menambahkan bahwa salah satu kliennya, mantan mahasiswa Melissa Fares, tidak diberitahu bahwa Rutledge tidak didakwa sampai dipublikasikan di media.
Dia juga menolak anggapan bahwa kliennya menyetujui hubungan seks dengan Rutledge, tanpa memandang usia.
‘Kami sangat tidak setuju dengan keputusan jaksa wilayah dalam kasus ini,’ katanya dalam wawancara dengan Boston Globe.
Jaksa Wilayah Timothy Shugrue mengeluarkan pernyataan yang menguraikan keputusan tersebut.
“Hukum Massachusetts mendefinisikan usia untuk memberikan persetujuan adalah 16 tahun. Meskipun dugaan perilaku tersebut sangat meresahkan, hal itu tidak ilegal,” katanya.
‘Investigasi terhadap tuduhan pelecehan anak pada dasarnya rumit dan memerlukan pengawasan yang cermat.
‘Kantor kami, serta lembaga penegak hukum mitra kami, tidak akan terburu-buru melakukan penyelidikan demi mendapatkan kesimpulan secepatnya.’
Rutledge mengundurkan diri pada bulan Maret tahun ini setelah tuduhan tersebut diketahui publik.
Tuduhan tersebut pertama kali muncul ketika Fares memposting di halaman Facebook alumni yang mengatakan bahwa Rutledge telah melakukan pelecehan seksual terhadapnya antara tahun 2007 dan 2010 ketika dia masih menjadi mahasiswa.
Guru sejarah lama Matthew S. Rutledge telah dituduh melakukan pelecehan seksual di Sekolah Miss Hall di Pittsfield oleh lima wanita antara tahun 1992 dan 2010, dua di antaranya telah mengidentifikasi diri mereka sendiri.
Sekolah yang erat ini mengenakan biaya mulai dari $6,800 per tahun hingga $43,800 untuk siswa harian, sedangkan biaya asrama internasional hingga $75,600. Dengan kurang dari 200 mahasiswa di institusi tersebut, perilaku Rutledge diduga merupakan rahasia umum
Postingan Fares menimbulkan efek domino.
Hal ini mendorong mantan siswa lainnya, Hilary Simon, untuk menulis di grup pribadi yang sama menjelaskan dugaan perawatan dan penyerangan yang dilakukan Rutledge antara tahun 2001 dan 2005.
Simon mengatakan kepada Globe awal tahun ini bahwa Rutledge menciumnya dan mengatakan bahwa dia mencintainya pada perayaan kelulusannya pada tahun 2005.
Dia bilang dia memberi tahu pejabat di sekolah tentang perilakunya tetapi tidak ada yang pernah memberitahunya tentang hal itu.
‘Sekolah sangat, sangat menyadari apa yang dia lakukan,’ katanya dalam wawancara pada bulan April 2024. “Dan mereka tidak menghentikannya.”
Fares mengajukan gugatan perdata terhadap Rutledge yang menuduhnya melakukan penyerangan. Hal ini juga ditujukan pada Sekolah Miss Hall dengan tuduhan kelalaian.
Dia menggambarkan Rutledge sebagai guru populer dan karismatik yang mulai membuat kemajuan pada dirinya ketika dia baru berusia 15 tahun.
Rayuan tersebut meningkat menjadi komentar-komentar yang meraba-raba dan eksplisit, dan setelah dia berusia 17 tahun, dia berhubungan seks dengannya di kelasnya, menurut mantan murid tersebut. Dia mengatakan dia tidak menyetujui hubungan seksual awal.
Sementara itu, Simon mengatakan Rutledge meraba-raba dia di dalam mobil van di depan beberapa siswa lainnya. Salah satu siswa melaporkan kejadian tersebut kepada administrator sekolah, namun Simon mengatakan mereka tidak menyelidikinya.
Sekolah bahkan mengadakan pertemuan untuk memperingatkan siswa agar tidak menyebarkan ‘rumor’, katanya.
Sekolah Miss Hall membebankan biaya mulai dari $6,800 per tahun hingga $43,800 untuk pelajar harian, sedangkan biaya asrama internasional hingga $75,600. Dengan kurang dari 200 mahasiswa di institusi tersebut, perilaku Rutledge diduga merupakan rahasia umum
‘Sekolah telah menjadikan nama saya sebagai korban selama 20 tahun,’ kata Simon kepada Globe. ‘Dan mereka tidak pernah menghubungi atau memulai penyelidikan sampai mereka terpaksa melakukannya.’
Senator Negara Bagian Joan Lovely telah mencoba menaikkan usia persetujuan dari 16 menjadi 18 tahun ketika predatornya adalah orang yang memiliki posisi berkuasa atau berwenang.
Dia mengatakan kasus Miss Hall’s School memberikan ‘contoh utama’ mengapa undang-undang tersebut sangat dibutuhkan.
‘Terdakwa tidak bisa menggunakan usia dewasa sebagai pembelaan,’ katanya kepada Globe dalam sebuah pernyataan.
“Kita perlu melindungi generasi muda dari pelecehan dan penyerangan seksual, dan RUU ini akan meredam perilaku ini. Masyarakat diharapkan akan berpikir dua kali menghadapi penuntutan.’
Namun, undang-undang tersebut belum disahkan.
Julia Heaton, kepala sekolah Miss Hall saat ini, memberikan cuti administratif kepada Rutledge setelah pengacara Fares mengirim surat ke sekolah pada bulan Maret tentang tuduhan tersebut.
Dia mengundurkan diri dua hari kemudian, sementara sekolah tersebut menugaskan penyelidikan independen, yang masih berlangsung.
“Kami mengambil tindakan segera untuk melindungi keselamatan siswa kami, yang merupakan tanggung jawab kami yang paling penting,” kata Miss Hall’s dalam sebuah pernyataan.
‘Tn. Rutledge dilarang masuk kampus dan tidak akan kembali.’
