Kekayaan mineral Amerika yang sangat besar telah mendasari evolusi negara kita menjadi negara adidaya ekonomi dan militer. Mulai dari demam emas yang memicu perlombaan menuju wilayah barat hampir 200 tahun lalu hingga penambang bijih besi dan batu bara yang menggerakkan pembangunan jembatan, gedung pencakar langit, jalur kereta api, dan kapal militer, pertambangan telah menjadi pusat kemakmuran Amerika.
Sayangnya, komitmen Amerika untuk menambang sumber daya alamnya telah menjadi korban dogma progresif. Kini, pengaruh besar Beijing terhadap rantai pasokan mineral global menimbulkan ancaman ekonomi bagi Amerika Serikat. Sementara pemerintahan Biden-Harris menghambat proyek pertambangan Amerika dalam birokrasi, para penambang Tiongkok lebih dulu membanjiri pasar global untuk mempertahankan mineral Amerika.
Pasar nikel, yang merupakan bahan baku penting untuk baterai kendaraan listrik dan baja tahan karat, memberikan contoh yang baik. Nikel sangat penting sehingga ditetapkan sebagai mineral penting oleh Survei Geologi AS pada tahun 2022 dan sekali lagi oleh Kongres yang dikuasai Partai Demokrat dan ditandatangani menjadi hukum oleh Presiden Biden.
Namun, meskipun Amerika Serikat mempunyai sumber daya nikel yang besar, kita hanya punya sumber daya tersebut satu aktif tambang nikel.
Rencana untuk membuka kekayaan ini terkendala proses perizinan federal Bizantium. Sebuah usulan $1,7 miliar tambang tembaga dan nikel di Minnesota utara dibuang ke tumpukan terak ketika pemerintahan Biden-Harris membatalkan sewanya dan menyatakan a Moratorium 20 tahun mengenai pertambangan di daerah tersebut. Mereka kemudian menaikkan hambatan peraturan lebih tinggi lagi kehancuran izin bersejarah pemerintahan Trump reformasi melalui pembuatan peraturan.
Sesuai keinginan regulator yang berubah-ubah, tidak mengherankan jika dibutuhkan rata-rata 29 tahun untuk beralih dari penemuan mineral ke produksi di Amerika Serikat. Akibatnya, Amerika Serikat melakukan impor sembilan kali nikel yang dihasilkannya.
Seperti pengembang proyek lainnya inci menuju garis akhir peraturan dan Kongres sekali lagi membahas reformasi peraturan perizinan, Beijing mengubah pengaruh internasionalnya yang besar untuk menenggelamkan pasar dan melemahkan proyek-proyek Amerika.
Tiga puluh miliar dolar Investasi Tiongkok di industri nikel Indonesia telah membantu meningkatkan produksi empat kali lipat selama dekade terakhir, menjadikan negara Asia Tenggara sebagai kekuatan dominan yang tak tertandingi di dunia.
Mendapatkan keuntungan dari destruktif praktik lingkungan dan pelanggaran ketenagakerjaan yang kejamProdusen nikel Indonesia yang didukung Tiongkok menikmati keuntungan harga yang sangat besar dibandingkan para penambang di negara Barat panggilan agar bursa komoditas dapat membedakan antara nikel “kotor” dan nikel “bersih” yang lebih mahal.
Kelimpahan nikel murah ini tidak hanya membuat Amerika terpikat pada rantai pasokan Beijing, namun juga membuat pekerja dan masyarakat Amerika tidak mendapatkan manfaat dari pembangunan kembali industri mineral dalam negeri. Banyaknya literatur ekonomi menunjukkan bahwa proyek-proyek sumber daya alam ada di dalamnya perekonomian maju menciptakan pekerjaan langsung di lokasi dan pekerjaan di dalam masyarakat sekitar. Kesejahteraan ini mendorong terciptanya lokal pekerjaan manufaktur Dan mengurangi kemiskinan tarif.
Ketika Partai Komunis Tiongkok membanjiri pasar untuk mempertahankan tambang Amerika, pemerintahan Biden-Harris justru diam saja. Tarif penggunaan nikel yang diperkenalkan awal tahun ini terhambat oleh fakta bahwa peraturan tersebut hanya diterapkan pada mineral yang datang secara langsung dari Tiongkokdimana Amerika Serikat mengimpor sangat sedikit.
Daripada Gedung Putih, dukungan vokal terhadap para penambang Amerika datang dari a kelompok bipartisan senator yang menolak usulan Indonesia panggilan untuk perjanjian perdagangan bebas mineral. Perjanjian tersebut akan membuat nikel Indonesia memenuhi syarat untuk menerima subsidi kendaraan listrik dan semakin mengurangi industri mineral Amerika, serta tidak memberikan manfaat nyata bagi perusahaan-perusahaan Amerika di Indonesia.
Kelimpahan nikel global di Beijing yang tidak diatur dengan baik menimbulkan ancaman terhadap lingkungan hidup, penderitaan hak-hak pekerja, dan keamanan ekonomi Amerika. Banjir nikel global ini hanyalah contoh terbaru yang dilakukan Partai Komunis persenjataan dominasi mineralnya melemahkan dan menghambat industri strategis Amerika.
Sudah terlambat bagi pemerintahan Biden-Harris untuk memanfaatkan kekayaan mineral Amerika melalui reformasi perizinan yang masuk akal dan kebijakan perdagangan yang mendukung pekerja Amerika dan komunitas mereka.
Oliver McPherson-Smith, Ph.D., adalah direktur Pusat Energi & Lingkungan di America First Policy Institute.
