Warga Australia diperkirakan akan berbondong-bondong datang ke penjualan Boxing Day tahun ini, meskipun ada tekanan biaya hidup dan suku bunga tinggi yang menekan anggaran rumah tangga.
Para pemburu barang murah diperkirakan akan menghabiskan $1,3 miliar pada Boxing Day, 1,8 persen lebih tinggi dibandingkan angka pengeluaran tahun lalu, menurut data dari Australian Retailers Association dan Roy Morgan.
Namun, kondisi ini masih menjadi tantangan bagi pengecer.
Inflasi umum telah melampaui pertumbuhan penjualan, naik 2,8 persen pada tahun berjalan hingga bulan September.
Kebiasaan membeli telah berubah dalam beberapa tahun terakhir, dengan semakin banyaknya pembeli yang mengalihkan pembelanjaan mereka di awal musim diskon mengingat lonjakan popularitas penjualan Black Friday dan Cyber Monday.
Namun yang tetap konstan adalah tekanan biaya hidup yang membangkitkan selera untuk melakukan transaksi yang baik, dengan semakin banyaknya konsumen yang mencari nilai selama periode penjualan agar uang mereka bekerja lebih keras.
“Ini merupakan tahun yang penuh tantangan bagi ritel, dan tidak mengejutkan melihat bahwa peristiwa penjualan adalah saat kemenangan terjadi bagi pengecer,” kata kepala urusan industri Asosiasi Ritel Australia Fleur Brown kepada AAP.
Musim puncak menjelang Boxing Day adalah waktu paling penting dalam setahun bagi pengecer, katanya, dengan banyak operator memperoleh hingga dua pertiga keuntungan mereka selama periode tersebut.
Tekanan ekonomi yang semakin besar adalah meningkatnya persaingan dari penjual online Tiongkok yang berbiaya sangat rendah, Temu dan Shein.
“Jadi kami melihat pengecer merespons dengan berjuang lebih keras dari sebelumnya,” kata Ms Brown.
“Ada beberapa penawaran yang benar-benar asli di luar sana terkait dengan beberapa acara penjualan ini, dan pemenangnya adalah konsumen.”
Prediksi penjualan yang sehat merupakan kabar baik bagi pengecer, yang margin keuntungannya sangat sensitif terhadap perubahan kepercayaan konsumen.
Dengan perkiraan Reserve Bank of Australia akan mulai menurunkan suku bunga pada awal tahun 2025, kondisi akan semakin membaik untuk musim penjualan tahun depan.
“Suku bunga adalah segalanya dalam hal kepercayaan konsumen,” kata Ms Brown.
“Perhatian kami tertuju pada hasil RBA bulan Februari.
“Kami sangat berharap bahwa mereka akan menurunkan suku bunga, karena hal ini benar-benar akan membalikkan keadaan dalam mengembalikan kepercayaan pasar ritel.
“Hal ini sangat penting bagi banyak usaha kecil khususnya, yang baru saja bertahan.”
Meskipun dewan RBA membiarkan suku bunga ditahan pada pertemuan terakhirnya di bulan Desember, komentar dovish meningkatkan ekspektasi bahwa pelonggaran moneter sudah dekat.
Pedagang obligasi optimis bank sentral akan menurunkan suku bunga menjadi 4,10 persen pada pertemuan berikutnya di bulan Februari, dengan pasar uang menyiratkan peluang hampir tiga perempat penurunan suku bunga sebesar 25 basis poin.
Risalah pertemuan bulan Desember, yang dirilis pada hari Selasa, dapat memperkuat pandangan tersebut.
Pemotongan tarif juga akan menjadi kabar baik bagi operator hotel, meskipun penyedia akomodasi masih mengalami pertumbuhan pemesanan yang kuat pada periode liburan ini.
Secara nasional, pemesanan naik 4,6 persen pada bulan Desember dan 4 persen pada bulan Januari dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Meskipun pelanggan masih memprioritaskan liburan, mereka mencari nilai terbaik yang bisa mereka temukan, kata kepala eksekutif Accommodation Australia James Goodwin.
“Ini adalah hasil yang solid, terutama ketika kita mengetahui anggaran keluarga terbatas dan pariwisata internasional masih belum kembali ke tingkat sebelum COVID,” katanya.
