Lebih dari 3,2 juta rumah dan bisnis di Florida tanpa aliran listrik pada Kamis sore (Jumat AEDT). Setidaknya beberapa warga telah menunggu berhari-hari untuk memulihkan listrik setelah Badai Helene melanda wilayah tersebut dua minggu lalu. Milton merobek atap kain Tropicana Field, stadion tim bisbol Tampa Bay Rays di St. Petersburg, tetapi tidak ada korban luka yang dilaporkan. Lapangan kasarnya merupakan area persiapan bagi para responden, dengan ribuan tempat tidur bayi dipasang di lapangan.
Steven Cole Smith, 71, seorang penulis dan editor otomotif yang tinggal di Tampa sekitar 11 km dari Gulf Coast, keluar dari badai bersama istrinya. Dia mengatakan angin mengguncang jendela begitu keras hingga dia mengira jendela itu akan pecah.
Atap Lapangan Tropicana rusak pada pagi hari setelah Badai Milton melanda wilayah tersebut.Kredit: AP
“Kami benar-benar tidak punya tempat lain untuk pergi,” kata Smith tentang keputusan mereka untuk tidak mengikuti perintah evakuasi. Dia memiliki sebuah rumah di Florida tengah, namun mengatakan bahwa prakiraan cuaca di daerah tersebut sama buruknya dengan tempat dia tinggal.
“Saya menghabiskan waktu kemarin untuk mencari perbekalan, bahan bakar untuk generator, semua yang kami perlukan,” katanya. “Saya juga punya gergaji mesin.”
Beruntung, kata dia, Tampa terhindar dari serangan langsung.
Ken Wood, 58, seorang operator kapal feri negara bagian di Pinellas County, meninggalkan rumahnya di Dunedin di Gulf Coast Florida bersama kucingnya yang berusia 16 tahun, Andy, setelah melakukan kesalahan yang “mengerikan” dengan mengendarai rumah mobilnya saat melewati Badai Helene dua minggu lalu. .
Mereka mengindahkan perintah evakuasi dan menuju ke utara tetapi hanya sampai di hotel sekitar satu jam perjalanan ketika dia memutuskan bahwa jalanan tidak lagi aman.
“Suaranya cukup keras, tapi Andy tertidur sepanjang itu,” katanya kepada Reuters melalui telepon.
Negara bagian itu masih terancam banjir sungai setelah curah hujan mencapai 457 mm. Pihak berwenang menunggu hingga sungai meluap, namun sejauh ini ketinggian air berada pada atau di bawahnya setelah Badai Helene dua minggu lalu, kata Wali Kota Tampa Jane Castor.
Sebagian besar kerusakan parah yang dilaporkan sejauh ini berasal dari tornado, menurut kepala Badan Manajemen Darurat Federal Deanne Criswell.
“Perintah evakuasi menyelamatkan nyawa,” katanya, seraya mencatat bahwa lebih dari 90.000 warga mengungsi ke tempat penampungan.
Di Fort Myers di pantai barat daya, warga Connor Ferin mengamati reruntuhan rumahnya, yang telah kehilangan atapnya dan penuh dengan puing-puing serta air hujan setelah bencana tornado melanda.
“Semua ini terjadi seketika, seperti jendela-jendela yang pecah,” katanya. “Saya menangkap kedua anjing itu dan berlari ke bawah tempat tidur saya dan hanya itu. Mungkin totalnya satu menit.”
Presiden Joe Biden mengatakan dia yakin Kongres AS harus kembali bersidang untuk mengatasi kebutuhan dana bantuan bencana setelah badai.
Badai tersebut melanda pantai barat Florida pada Rabu malam (Kamis AEDT) sebagai badai Kategori 3 pada skala lima langkah Saffir-Simpson, dengan kecepatan angin tertinggi 205 kilometer per jam. Meski masih berbahaya, Milton telah melemah dari status bencana Kategori 5 saat melintasi Teluk Meksiko menuju Florida.
Dapatkan catatan langsung dari luar negeri kami koresponden tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Mendaftarlah untuk buletin mingguan What in the World kami.
