Seperti biasa, isu-isu besar global menjadi agenda Majelis Umum PBB pada saat itu bertemu di Kota New York bulan ini. Tema sesi ini adalah kolaborasi, untuk “memajukan perdamaian, pembangunan berkelanjutan, dan martabat manusia untuk generasi sekarang dan masa depan.”
Hal ini merupakan pengingat bahwa aspirasi besar juga harus menjadi agenda para kandidat pemilu yang ingin membuat kebijakan publik di AS. Isu-isu seperti imigrasi dan perekonomian mendapat banyak perhatian; Namun, para kandidat tidak mengatakan apa pun tentang masalah paling signifikan yang dihadapi para pemilih pada bulan November ini: serangan yang terus dilakukan Amerika terhadap sumber daya alam, ekosistem, dan keanekaragaman hayati.
Pemerintah negara bagian dan federal selalu diharapkan untuk mengobati infeksi dan patah tulang yang dialami masyarakat, namun kita tidak bisa membiarkan masalah jangka pendek mengalihkan perhatian kita dari kanker yang menyebar. Ini adalah peracunan, penyalahgunaan dan perusakan sistem ekologi yang menjadi sandaran kehidupan kita, keturunan dan spesies lainnya.
Bahkan perubahan iklim kurang mendapat perhatian dibandingkan yang seharusnya diterima dalam pemungutan suara. Jajak pendapat yang dilakukan oleh Program Komunikasi Perubahan Iklim Yale menunjukkan hal tersebut dua pertiga warga Amerika khawatir terhadap perubahan iklim dan yakin Kongres harus berbuat lebih banyak untuk mengatasinya. Namun para penyangkal perubahan iklim masih mengendalikan Partai Republik, termasuk 123 anggota Kongres dan Partai Republik calon presiden.
Tidak ada Partai Republik di Kongres menyetujui Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang merupakan investasi terbesar Amerika dalam bidang energi bebas polusi. Meskipun 85 persen investasi dan 68 persen lapangan kerja Undang-undang yang dibuat oleh undang-undang tersebut akan diterapkan ke distrik-distrik Partai Republik pada 16 Agustus, menurut keputusan anggota Kongres dari Partai Republik 51 kali untuk mencabutnya.
Direktur Yale Center, Tony Leiserowitz, mengatakan jajak pendapat menunjukkan“di semua tingkat pemerintahan… para pejabat meremehkan tingkat dukungan (untuk aksi iklim) dari konstituen mereka sendiri.” Kandidat harus mendiskusikan hal ini.
Namun perubahan iklim hanyalah sebagian dari masalah.
Awal tahun ini, Forum Ekonomi Dunia meminta hampir 1.500 pemimpin dunia di pemerintahan dan masyarakat sipil untuk mengidentifikasi risiko-risiko paling signifikan di dunia dalam dekade mendatang. Itu empat teratas semuanya tentang lingkungan.
Cuaca ekstrem (perubahan iklim) menduduki peringkat No. 1. Tiga peringkat berikutnya adalah perubahan pada sistem bumi, hilangnya keanekaragaman hayati dan runtuhnya ekosistem, serta kekurangan sumber daya alam. Semua hal tersebut dianggap lebih mengancam daripada perang, serangan teror, polarisasi sosial, kemerosotan ekonomi, atau bahaya nuklir.
Ancaman-ancaman ini mempengaruhi Amerika dalam banyak hal. Meskipun kenaikan permukaan laut terlihat jelas di pesisir laut Amerika, kita jarang mendengar tentang kenaikan permukaan air di Great Lakes. Ini adalah danau air tawar terbesar yang tidak membeku di Bumi. Meningkatnya permukaan air membahayakan properti, infrastruktur, ekosistem, dan mata pencaharian 4.500 mil garis pantai bersama dengan Chicago, Detroit dan Buffalo, NY
Amerika memiliki lebih dari itu 250.000 sungai pedalaman mengalir lebih dari 3 juta mil. Pada tahun 2013, survei kualitas air nasional menemukan hal tersebut 55 persen berada dalam kondisi biologis yang buruk dan kondisi 23 persen hanya “sedang”.
Lautan berkontribusi hampir sama $480 miliar dan 2,4 juta lapangan kerja terhadap perekonomian AS. Para ilmuwan melaporkan bahwa emisi karbon dioksida dari bahan bakar fosil – Amerika adalah yang terbesar terbesar kedua sumber — berada di ambang menghancurkan rantai makanan laut. Ilmu pengetahuan telah mengidentifikasi sembilan sistem planet yang diperlukan untuk mendukung kehidupan. Peradaban telah mendorong enam orang ke “ruang operasi yang tidak aman.” Lautan akan menjadi yang ketujuh.
Lebih dari 40 persen lanskap asli telah hilang di wilayah US An yang berdekatan analisis oleh NatureServe tahun lalu ditemukan bahwa 34 persen tumbuhan dan 40 persen hewan di Amerika Serikat berisiko mengalami kepunahan. Lebih dari 40 persen ekosistem di negara ini berisiko mengalami keruntuhan yang luas.
Hilangnya keanekaragaman hayati menurunkan ekosistem yang memberikan banyak manfaat bagi negara. Hilangnya keragaman genetik melemahkan produktivitas pertanian dan jasa ekologi penting. Misalnya, alam adalah sumbernya setengah dari obat-obatan modern.
Sebuah penelitian diterbitkan oleh jurnal Nature Communications memperkirakan bahwa jasa ekosistem di AS akan menurun antara tahun 2020 dan 2100 karena tekanan populasi dan perubahan penggunaan lahan. Seperti biasa, penduduk non-kulit putih, masyarakat berpenghasilan rendah, dan perkotaan akan menanggung dampak yang tidak proporsional.
Sebagian besar keanekaragaman hayati dunia berada di dalam tanah, namun beberapa ilmuwan mengatakan kita tahu lebih banyak tentangnya tanah di Mars daripada yang ada di Bumi.
Hilangnya lapisan tanah atas mengancam produksi pangan. “Keranjang pangan” Midwest telah hilang 57 miliar ton tanah lapisan atas selama 160 tahun terakhir. A studi yang diterbitkan tiga tahun lalu menemukan bahwa lapisan atas tanah telah hilang secara permanen di 35 persen Corn Belt dari Ohio hingga Nebraska. Alam membutuhkan waktu antara 500 dan 1.000 tahun untuk menghasilkan satu inci lapisan tanah atas.
Berkurangnya pasokan air juga melemahkan produksi pangan. Akuifer yang menyuplai 90 persen sistem air di AS dan mengairi “beberapa lahan pertanian paling melimpah di dunia” terancam, menurut sebuah laporan. seri di New York Times tahun lalu. “Penurunan ini mengancam kerugian yang tidak dapat diperbaiki lagi terhadap perekonomian Amerika dan masyarakat secara keseluruhan,” lapor Times.
Empat belas negara bagian berada di risiko tinggi kekurangan air dalam 25 tahun ke depan. Sudah lebih dari 2 juta orang Amerika kurangnya akses terhadap air minum bersih di rumah; lebih dari 1 juta orang tidak memiliki pipa ledeng yang diperlukan untuk menyiram toilet. Pemeriksaan baru-baru ini menemukan bahwa sistem air yang tidak memadai melayani lebih dari 44 juta orang melanggar UU Air Minum Aman.
Kerawanan air dilaporkan merugikan perekonomian AS $8,58 miliar per tahun hilangnya tenaga kerja dan produktivitas, berkurangnya pendapatan rumah tangga dan tingginya biaya perawatan kesehatan. Seperti biasa, masalah-masalah ini secara tidak proporsional menimpa keluarga-keluarga berpendapatan rendah.
Selain itu, konflik air yang kita lihat di tempat lain di dunia mungkin juga terjadi di Amerika Laporan CNN“Perang air akan terjadi antara Meksiko dan AS” karena kekeringan parah telah menghalangi Meksiko untuk memenuhi kewajibannya berdasarkan perjanjian perjanjian berusia 80 tahun untuk mengirim air ke AS
Meskipun survei Forum Ekonomi Dunia tidak menyebutkan hal-hal tersebut, subsidi pemerintah berkontribusi terhadap ancaman lingkungan hidup dengan menanggung aktivitas-aktivitas yang menjadikan biosfer dan kehidupan di dalamnya semakin lemah, semakin sakit, semakin miskin dan kurang aman. Earth Track, sebuah organisasi Amerika yang memantau subsidi pemerintah, menemukan bahwa jumlah subsidi yang membahayakan lingkungan di seluruh dunia adalah sebesar setidaknya $2,6 triliun per tahun, dengan sebagian besar penggunaan bahan bakar fosil dan praktik-praktik seperti produksi berlebih yang merugikan pertanian dan sumber daya air.
Ini adalah beberapa masalah besar yang menyebar saat ini. Orang-orang yang ingin membuat kebijakan Amerika harus mengatasi hal ini.
William S.Beckeradalah direktur eksekutif Proyek Aksi Iklim Kepresidenan dan mantan pejabat senior di Departemen Energi AS.
