Kebakaran Palisades, Eaton dan Hurst masih di luar kendali; jumlah korban jiwa diperkirakan akan meningkat

“Dapat dikatakan bahwa Kebakaran Palisades adalah salah satu bencana alam paling merusak dalam sejarah Los Angeles,” kata Crowley.

Petugas pemadam kebakaran, dibantu oleh helikopter yang menjatuhkan bahan penghambat dan air, berhasil memperoleh keuntungan semalam dalam memerangi Kebakaran Matahari Terbenam, yang telah memaksa evakuasi wajib di Hollywood dan Hollywood Hills pada Rabu malam.

Api sudah mulai surut dan petugas pemadam kebakaran terus bergerak maju, kata Crowley. Tidak ada bangunan yang hilang di daerah tersebut dan perintah evakuasi telah dicabut, kata juru bicara pemadam kebakaran kota.

Kebakaran ini adalah salah satu dari lima kebakaran hutan yang terjadi di Los Angeles County pada Kamis pagi ketika angin kencang menyebarkan api ke tanah kering yang belum diguyur hujan selama berbulan-bulan. Walikota Los Angeles Karen Bass menggambarkannya sebagai “badai sempurna” dengan kondisi berbahaya.

Dua kebakaran terbesar – kebakaran Palisades dan Eaton – menyebabkan kebakaran besar di sekitar kota sehingga terlihat dari luar angkasa.

Memuat

Rumah para bintang film dan selebritas termasuk di antara rumah-rumah yang dilalap api, yang menghanguskan beberapa properti paling mewah di dunia.

“Kami patah hati, tentu saja, tetapi dengan cinta anak-anak dan teman-teman kami akan melewati ini,” kata bintang film Billy Crystal dan istrinya Janice, mengumumkan rumah Pacific Palisades tempat mereka tinggal sejak 1979 telah dihancurkan.

Tokoh media Paris Hilton mengatakan dia “patah hati yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata” setelah menyaksikan pantai Malibu miliknya “terbakar habis di siaran langsung TV”.

Layanan Cuaca Nasional memperpanjang peringatan bendera merah – yang dikeluarkan ketika risiko kebakaran tinggi karena kelembapan rendah, angin kencang, dan suhu hangat – untuk wilayah Los Angeles dan Ventura hingga Jumat (Sabtu AEDT).

Beberapa hidran kebakaran mengering di Pacific Palisades, yang terjepit di antara Malibu dan Santa Monica, kata para pejabat pada hari Rabu.

Presiden AS Joe Biden diberi pengarahan pada Kamis pagi dan akan bertemu dengan pejabat tinggi pemerintahan pada sore hari untuk membahas tanggapan federal terhadap kebakaran tersebut, kata Gedung Putih kepada wartawan.

Beberapa warga kembali ke daerah yang sudah dilalap api, di mana cerobong asap batu bata dibiarkan menjulang di atas sampah hangus dan kendaraan yang terbakar. Sisa-sisa bendera Amerika yang compang-camping dan hangus berkibar di tiang.

“Saya baru saja datang dari rumah keluarga saya tempat tinggal ibu saya yang terbakar habis… Lalu saya datang ke rumah saya dan – hal yang sama. Benar-benar debu,” kata Oliver Allnatt, 36, yang mengenakan kacamata ski dan masker wajah saat mengambil gambar reruntuhan.

“Pada dasarnya hanya tumpukan cerobong asap dan tumpukan abu. Maksudku, itu adalah sesuatu yang keluar dari film.”

Ribuan warga Angeleno yang melarikan diri dari kobaran api mencari perlindungan di tempat penampungan sementara. Foad Farid berlindung di gym Pusat Rekreasi Westwood – dia hanya tinggal memiliki mobil dan telepon. Tetangga menurunkan selimut, pakaian, air, pizza, dan makanan hewan.

Jeff Harris tiba dengan menarik truk makanan Feisty Fish Poke miliknya dan mulai menyajikan makanan. “Saya di sini hanya untuk membantu,” katanya.

Di pusat evakuasi Pasadena, Kevin Williams mengatakan dia tahu sudah waktunya untuk lari ketika tabung gas di rumah tetangganya mulai meledak karena panas.

“Angin bertiup kencang, api berkobar setinggi sekitar 30 atau 40 kaki, dan Anda mendengar ‘pop, pop, pop’. Kedengarannya seperti zona perang,” katanya.

Video udara dari televisi KTLA menunjukkan blok demi blok rumah-rumah yang membara di Pacific Palisades, jaringan berasap kadang-kadang diselingi oleh kobaran api oranye di rumah lain yang masih terbakar.

Skala dan penyebaran api membuat petugas pemadam kebakaran kelelahan melebihi kapasitas mereka.

Memuat

Petugas pemadam kebakaran dari enam negara bagian AS lainnya dilarikan ke California, sementara 250 perusahaan mesin tambahan dengan 1000 personel dipindahkan dari California utara ke California selatan.

Kebakaran terjadi pada saat yang sangat rentan di wilayah tersebut, yang belum mengalami curah hujan signifikan selama berbulan-bulan. Kemudian datanglah angin Santa Ana yang kuat, membawa udara gurun yang kering dari timur menuju pegunungan pesisir, mengipasi kebakaran hutan sambil bertiup melewati puncak bukit dan turun melalui ngarai.

Para pejabat mengatakan sedikitnya 20 orang telah ditangkap karena penjarahan.