Perubahan yang menarik telah memberikan kesempatan kepada petugas pemadam kebakaran untuk membuat lebih banyak sekat bakar dan menilai kerusakan saat mereka terus memadamkan kebakaran hutan besar-besaran di taman nasional di Victoria.
Kobaran api yang tak terkendali telah menghanguskan lebih dari 74.000 hektar hutan semak, kira-kira seluas Singapura.
“Itu berarti ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan para kru,” kata juru bicara Pusat Kendali Negara, Luke Hegarty.
“Baik dalam hal pengendalian kebakaran dan melakukan penilaian untuk memahami dampak penyebaran kebakaran kemarin terhadap masyarakat lokal, terhadap infrastruktur lokal.”
Tidak jelas apakah rumah-rumah telah hilang akibat kebakaran tersebut, namun terdapat kerugian pada ternak, gudang dan infrastruktur pertanian.
Medan yang sulit di Taman Nasional Grampians, ditambah dengan kondisi kering, diperkirakan akan mengakibatkan kebakaran hutan hingga Tahun Baru.
Perimeter neraka membentang lebih dari 360 km, setelah pada hari Kamis membawa beberapa kondisi terburuk sejak Musim Panas Hitam pada tahun 2019, dengan suhu terik hingga mencapai 30C dan hembusan angin hingga 95 km/jam.
Perubahan cuaca juga memberikan peluang penting bagi seluruh wilayah negara bagian, kata Hegarty.
“Penting untuk menggunakan beberapa hari ke depan untuk memastikan bahwa Anda memiliki rencana kebakaran,” katanya.
“Kita baru memasuki akhir bulan Desember, dan itu berarti kita masih memiliki beberapa bulan musim panas ke depan.”
Dua peringatan darurat yang tersisa pada hari Jumat telah diturunkan menjadi peringatan Awas dan Bertindak, namun tidak aman bagi orang-orang yang mengungsi dari Halls Gap, Bellfield, Bellfield Settlement, dan Flat Rock Crossing.
Pusat bantuan darurat telah didirikan di Ararat, Stawell dan Hamilton.
Sekitar 600 petugas pemadam kebakaran dan staf layanan darurat sedang memadamkan api kapan saja, dengan bala bantuan ditempatkan di dekat Ballarat, antara lokasi kebakaran dan Melbourne.
“Kami memiliki empat gugus tugas, jadi petugas pemadam kebakaran spesialis datang dari negara bagian lain,” kata Hegarty.
“Hal ini akan memberikan sedikit bantuan kepada para kru lokal, terutama dengan beberapa pekerjaan yang perlu dilakukan di taman nasional itu sendiri.”
Menteri Manajemen Darurat Federal Jenny McAllister mencatat bahwa pesawat pemadam kebakaran nasional telah dikerahkan dan berterima kasih kepada kru antar negara bagian yang memberikan liburan Natal mereka untuk berjuang bersama warga Victoria.
“Ini jelas merupakan sikap solidaritas yang disambut baik dari masyarakat di negara bagian lain,” katanya kepada Sky News.
“Mereka datang ke Victoria dan benar-benar berusaha mendukung sesama warga Australia di masa yang sulit.”
Komisaris Manajemen Darurat Rick Nugent mengatakan kebakaran di Grampians kemungkinan akan terjadi selama berminggu-minggu bahkan jika ratusan personel di lapangan berusaha memadamkannya.
“Kondisinya sedemikian rupa sehingga akan sangat sulit untuk dipadamkan,” katanya.
Lebih dari 200 rumah masih tanpa aliran listrik pada hari Jumat, menurut distributor energi Powercor.
“Kami bekerja sama dengan lembaga layanan darurat untuk mendapatkan akses aman ke daerah tersebut sehingga memungkinkan kami menilai kerusakan dan melakukan perbaikan,” kata seorang juru bicara.
Saat warga Victoria menikmati masa tenang, kondisi panas, kering, dan berangin melanda bagian tengah timur laut NSW, sehingga menimbulkan bahaya kebakaran ekstrem pada hari Jumat.
Larangan kebakaran total telah diumumkan untuk wilayah Hunter, Greater Sydney, North Western dan Northern Slopes.
