NYPD menjalankan sistem perlindungan.
Saya tahu ini terdengar seperti teori konspirasi internet, tapi itu benar.
Setiap tahun, setiap petugas polisi di New York – termasuk pensiunan petugas – diperbolehkan membeli sejumlah barang tertentu kartu khusus dikeluarkan oleh serikat polisi. Petugas membayar sejumlah nominal untuk kartu-kartu tersebut dan kemudian membagikannya sesuai keinginan. Terkadang mereka memberikannya kepada keluarga dan teman. Terkadang mereka menukarnya dengan keuntungan seperti diskon makanan dari bisnis lokal. Terkadang mereka hanya menjualnya.
“Kartu kesopanan” asosiasi polisi yang baik hati ini biasanya disebut sebagai “Kartu Bebas Keluar Penjara.” Idenya adalah ketika seseorang yang memiliki kartu tersebut ditilang karena pelanggaran lalu lintas atau didekati oleh polisi di New York karena pelanggaran ringan lainnya, cukup dengan menunjukkan kartu tersebut kepada petugas maka pelakunya tidak akan mendapatkan hukuman yang lebih buruk daripada hukuman ringan. peringatan.
Ini mungkin merupakan praktik yang umum, meskipun tidak diketahui, beberapa dekade yang lalu. Tentu saja, ada sejumlah rumor dan mitos dari seluruh negeri tentang bagaimana hal-hal seperti memasang stiker bemper tertentu di mobil Anda akan mencegah Anda menepi. Namun di New York, ini adalah tradisi yang hidup.
Yang lebih buruk lagi, ini adalah tradisi yang ditegakkan dengan kejam. Petugas yang bersikeras mengeluarkan tiket atau kutipan kepada pemegang “kartu kesopanan” akan mendengarnya dari atasan mereka dan pengurus serikat pekerja. Jika mereka terus-menerus menegakkan hukum tanpa rasa takut atau bantuan, karier mereka bisa hancur atau mereka terpaksa melakukan patroli pada shift malam.
Bagaimana kita tahu? Karena hal itulah yang terjadi pada salah satu petugas yang tidak mau ikut akur.
Ditugaskan ke unit lalu lintas, Petugas Mathew Bianchi awalnya mengikuti instruksi atasannya untuk menghormati kartu tersebut dan membiarkan siapa pun yang memberikan kartu tersebut pergi selama pemberhentian penegakan hukum. Namun, pada akhirnya, Bianchi mulai menegakkan hukum – dan di situlah masalahnya dimulai.
Bianchi berulang kali dimarahi oleh rekan-rekan petugasnya dan diberitahu oleh serikat pekerjanya bahwa sistem kartu kehormatan adalah hal yang biasa dan sistem itu tidak akan melindunginya kecuali dia menghormatinya. Selain menyampaikan keluhan kepada atasannya, ia mengajukan keluhan resmi kepada serikat pekerja dan urusan internal. Satu-satunya tindakan yang diambil NYPD sebagai tanggapannya adalah menariknya keluar dari unit lalu lintas shift siang dan menugaskannya kembali ke unit patroli shift malam.
Akhirnya, Bianchi mengajukan gugatan di pengadilan federal, yang NYPD setuju untuk menyelesaikannya sebesar $175.000, dengan lembut mengklaim bahwa “menyelesaikan kasus ini adalah yang terbaik bagi semua pihak.”
Saya yakin itu benar. Tentu saja hal ini lebih baik bagi NYPD, karena persidangan yang sebenarnya akan sangat memalukan.
Praktik ini sepertinya ditoleransi bukan karena alasan yang lebih baik, melainkan karena memang selalu seperti itu. Tapi tradisional atau tidak, sistem “kartu kesopanan” adalah korupsi peringkat. Bahwa korupsi yang dilembagakan justru memperburuk keadaan, bukannya lebih baik.
Bayangkan jika jaksa atau hakim di New York ternyata memiliki sistem serupa di mana mereka menolak untuk mengadili atau menghukum teman dan keluarga mereka. Setiap peserta dalam skema seperti itu akan berakhir di penjara.
Tidak seorang pun akan berpikir bahwa tidak apa-apa bagi seorang petugas polisi untuk meminta suap sebagai imbalan karena mengabaikan hukum dan tidak menegakkan hukum. Lebih buruk lagi bila seorang petugas dapat melakukan tawar-menawar yang korup atas nama seluruh Departemen Kepolisian New York. Tapi itulah cara kerja sistem “kartu kesopanan” NYPD.
Terlebih lagi, ini bahkan bukan pengaturan informal. NYPD punya penegak internal yang memastikan rekan-rekan petugas mereka sejalan. Seorang supervisor bahkan bertanya kepada Bianchi apakah “lebih baik melakukan hal yang benar atau lebih baik berpatroli?” Jadi kita menghadapi korupsi dan pemerasan.
Satu-satunya pertanyaan adalah mengapa Departemen Kehakiman tidak menggerebek markas besar NYPD di One Police Plaza dan menangkap setiap anggota Departemen Kepolisian New York.
Baiklah, itu tidak realistis. Dan, sejujurnya, sebagian besar petugas adalah peserta yang relatif pasif, menghormati sistem karena mereka telah dilatih untuk melakukan hal tersebut. Namun hanya karena tidak praktis meninggalkan New York tanpa kepolisian bukan berarti sesuatu tidak bisa dilakukan.
Departemen Kehakiman harus segera melakukan penyelidikan, dengan tujuan mendapatkan keputusan persetujuan yang memaksa NYPD untuk menghilangkan praktik tersebut. Keadilan harus memberi tahu para pejabat tinggi bahwa jika mereka sepenuhnya bekerja sama dalam penyelidikan, mereka tidak akan dituntut. Pada saat yang sama, departemen harus menjelaskan bahwa merekalah yang akan melakukan penuntutan terhadap petugas yang membantu menegakkan sistem, terutama jika mereka bertanggung jawab untuk melakukan tindakan pembalasan terhadap petugas yang mencoba melakukan hal yang benar.
Namun Departemen Kehakiman harus melakukan sesuatu. Sekarang praktik ini menjadi catatan publik, Jaksa Agung Merrick Garland terlibat jika dia tidak melakukan apa pun. Tidak ada hal yang lebih merusak supremasi hukum selain melihat pemerintah federal mengabaikan korupsi yang terorganisir.
Kasus ini seharusnya menyinggung semua orang, apapun politiknya. Memastikan kebijakan yang adil, merata, dan berkeadilan adalah persoalan rumit yang melibatkan banyak pihak. Menghentikan polisi untuk membagikan kartu “bebas penjara” bukanlah tindakan yang tepat.
Chris Truaxadalah anggota piagam Society for the Rule of Law dan pengacara banding.
