KARACHI: Selain terguncang akibat gelombang dingin yang melanda, kesengsaraan di Karachi diperburuk dengan memburuknya kualitas udara di kota metropolitan tersebut, menjadikannya kota paling tercemar di dunia pada hari Selasa.
Menurut pemantau kualitas udara Swiss IQAir, Indeks Kualitas Udara (AQI) Karachi tercatat sebesar 271, yang dianggap “sangat tidak sehat” oleh kelompok tersebut.
Konsentrasi polutan PM2.5 yang beracun – partikel halus yang cukup kecil untuk masuk ke aliran darah saat terhirup – diukur pada 162 µg/m³, yaitu 32,4 kali lebih tinggi dari pedoman Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Memburuknya kualitas udara dapat disebabkan oleh cuaca dingin di kota ini, karena masalah kabut asap dan polusi udara biasa terjadi selama musim dingin ketika suhu yang lebih rendah menjebak partikel debu lebih dekat ke tanah.
Suhu minimum di Karachi tercatat 10,5 derajat Celcius selama 24 jam terakhir, menurut data Departemen Meteorologi Pakistan (PMD). Tingkat merkuri diperkirakan berkisar antara 9°C dan 11°C dalam satu hari ke depan.
Kantor Meteorologi mengatakan bahwa dengan tingkat kelembapan 41%, ditambah dengan kecepatan angin delapan hingga 10 kilometer per jam dari timur laut, suhu maksimum diperkirakan akan tetap antara 25 hingga 27°C.
Namun, korelasi antara cuaca dingin dan kualitas udara yang buruk tidak hanya terjadi di Karachi karena ibu kota Punjab, Lahore, juga menduduki peringkat kelima kota paling tercemar dengan AQI “tidak sehat” sebesar 194.
Ibu kota Bangladesh, Dhaka (210) berada di urutan kedua dalam daftar tersebut, diikuti oleh kota Wuhan di Tiongkok (208) dan Delhi di India (204) di tempat keempat.
Setiap musim dingin, campuran emisi bahan bakar tingkat rendah dari pabrik dan kendaraan, diperburuk oleh pembakaran tanaman musiman oleh petani, wilayah Punjab, terperangkap oleh suhu yang lebih dingin dan angin yang bergerak lambat.
Situasi kabut asap menyebar ke kota-kota lain di negara itu, termasuk Karachi.
Menghirup udara beracun mempunyai dampak buruk terhadap kesehatan, dan WHO memperingatkan bahwa stroke, penyakit jantung, kanker paru-paru, dan penyakit pernafasan dapat dipicu oleh paparan yang terlalu lama.
