“Hidup telah tenang di sini.” Antartika memanas dengan cepat. Es di sini semakin sedikit dan semakin banyak bunga. Itu indah, tapi sangat berbahaya. Peluncuran buletin Kit di Meduza

memanas dua kali lebih cepat dibandingkan negara-negara lain di dunia. Di sana secara teratur memperbaiki rekor suhu tinggi: misalnya, pada bulan Maret 2022 di Stasiun Penelitian Concordia adalah 38,5 derajat lebih tinggi dari biasanya. “Kehidupan telah menetap di Antartika,” berbicara Profesor Andrew Shepherd dari Universitas Northumbria di Inggris. Beberapa tahun yang lalu, di lokasi salah satu gletser, ia menemukan sebuah sungai tempat tumbuhnya ganggang hijau. Buletin Kit menyoroti tiga perubahan besar yang dapat membuat Antartika tidak dapat dikenali lagi.

Teks ini ditulis khusus untuk Kit – Meduza menerbitkannya dengan sedikit perubahan dengan izin editor. Kit adalah buletin email yang membahas tentang kehidupan di “dunia yang rusak”. Berlangganan Kit Di Sini.

Hal pertama dan paling jelas adalah es di Antartika mencair. Dampaknya akan dirasakan di seluruh dunia

Jumlah es di benua ini berkurang dengan cepat. Pada tahun 2023, luas lautan es dicapai minimum untuk pengamatan satelit. Sulit dibayangkan, tetapi es laut telah menyusut seluas gabungan luas Inggris, Prancis, Jerman, dan Spanyol. Dan, seperti prediksi para ilmuwan, ini bukanlah batasnya.

Gletser juga sedang mencair Semua lebih cepat — dan secara berkala menjatuhkan gunung es seukuran Luksemburg ke Samudra Selatan. Sejak pertengahan abad ke-20 telah menghilang 28 ribuan kilometer persegi es; air ini akan cukup untuk seluruh Inggris selama sekitar seribu tahun. Mereka sendiri tidak menaikkan permukaan laut secara signifikan, karena mereka sudah berada di dalamnya. Tapi mereka mencegah es benua jatuh ke laut. Artinya paling mudah dijelaskan dengan sebuah contoh.

Misalnya Gletser Thwaites, yang disebut “Gletser Kiamat” karena pentingnya hal tersebut. Kira-kira seukuran Republik Bashkortostan dan tebalnya 300 meter. Tugas utamanya adalah menjaga es benua agar tidak meluncur ke laut. Gletser tersebut secara aktif runtuh: meskipun proses ini diyakini akan memakan waktu sekitar 200 tahun, tidak ada yang dapat menjamin bahwa gletser tersebut tidak akan runtuh secara tiba-tiba seperti lapisan es Larsen B lainnya, yang runtuh hanya dalam beberapa tahun. Setelah Gletser Thwaites lenyap, tidak akan ada lagi yang bisa melindungi berton-ton es agar tidak meluncur ke laut dan mencair. Akibatnya permukaan laut akan naik tiga meter.

Kenaikan permukaan laut akan memperburuk masalah banjir. Beresiko tidak hanya akan ada negara kepulauan, tetapi juga Bangladesh, Cina, India, Belanda, serta kota Lagos, Maputo, Bangkok, Dhaka, Jakarta, Mumbai, Shanghai, Kopenhagen, London, Los Angeles, New York, Buenos Aires, Santiago. Secara total, akan ada lebih dari 900 juta orang yang berada di zona banjir.

Selain itu, mencairnya es Antartika memiliki konsekuensi yang tidak terlihat jelas. Misalnya, pemanasan di wilayah paling selatan mengarah fakta bahwa bersama dengan es yang mencair, meteorit yang membeku di dalamnya masuk ke dalam air setiap tahun. Mencairnya es berarti hilangnya material berharga yang dapat memberi tahu kita tentang asal usul dan evolusi tata surya.

Terakhir, daratan kaya sumber daya berharga: minyak, batu bara, emas. Sekarang ekstraksi mereka di Antartika dilarang, dan tidak terlalu menguntungkan karena adanya es. Namun jika wilayah tersebut mencair dengan cepat, maka akan terjadi pertikaian di antara negara-negara yang mengklaim wilayahnya. Ini adalah Australia, Argentina, Inggris Raya, Selandia Baru, Norwegia, Prancis, dan Chili.

Antartika berubah menjadi hijau dan mekar. Itu indah, tapi tidak terlalu bagus sehat

Jika kita membandingkan Antartika dengan benua lain, mungkin tampak tak bernyawa. Hal ini tidak jauh dari kebenaran: sebenarnya ada kehidupan darat dan air tawar di Kutub Selatan miskin. Hal ini terutama terkonsentrasi di wilayah kecil yang bebas es: menempati kurang dari setengah persen total luas benua.

Namun, pada tahun 2098, jumlah daratan yang tidak tersembunyi di bawah es di Antartika mungkin akan bertambah meningkatkan sebanyak seperempat. Mencairnya lapisan salju abadi, pemanasan dan peningkatan curah hujan telah terjadi telah membawa fakta bahwa Antartika adalah segalanya lagi mendiami tumbuhan, hewan, dan mikroba.

Misalnya, jumlah area yang ditempati oleh rerumputan – rumput padang rumput Antartika dan Quito colobanthus – di Pulau Signy telah berkembang sebesar 35–104% selama tahun 1960–2009. Pada dekade berikutnya, lajunya semakin cepat – terdapat 5-10 kali lebih banyak wilayah yang tertutup rumput. Pertumbuhan lumut juga lebih baik di Antartika: dari tahun 1986 hingga 2021, wilayah yang dicakup oleh lumut berada di pesisir Semenanjung Antartika. ditingkatkan 14 kali.

Kedengarannya seperti sebuah keajaiban, namun proses ini, seperti yang diharapkan, memiliki sisi gelap. Lumut membantu menciptakan tanah di daratan Antartika—sebagian besar berupa bebatuan—sehingga tanaman dapat tumbuh di atasnya. Termasuk mereka yang belum pernah ke sini. Memang indah, namun para ilmuwan memperingatkan bahwa lumut juga menciptakan kondisi bagi munculnya spesies invasif. Mereka akan mengganggu ekosistem Antartika yang sudah rapuh. Misalnya, tanaman padang rumput yang kurang beradaptasi dengan baik Mungkin tidak tahan bersaing dengan “alien”.

Selain tumbuhan, jumlah hewan juga bertambah. Para ilmuwan telah mengidentifikasi 13 spesies baru di benua tersebut. Diantaranya adalah kerang mediterania, vas laut (organisme lengket dan sangat rapuh berbentuk tabung tembus pandang berongga) dan kepiting pantai hijau.

Benar, kemunculan mereka cukup merugikan benua itu sendiri. Misalnya, bintang laut dan bulu babi Antartika, serta gastropoda, tidak dilengkapi alat untuk mempertahankan diri dari kepiting pemangsa, dan kepiting itu sendiri praktis tidak memiliki musuh alami di perairan tersebut. Akibatnya, alien benar-benar membersihkan dasar laut.

Kehidupan laut juga berubah. Penguin, plankton, dan ratusan ribu ikan berada di bawah ancaman

Lautan mengekang perubahan iklim – baik bagi manusia, namun buruk bagi kehidupan laut. Sejak tahun 1900 lautan terserap lebih dari 90% panas bumi, di antaranya ¾ terjadi tepatnya di Samudera Selatan. Perairan Antartika mengakumulasi sekitar setengah karbon dioksida yang dihasilkan manusia, dan akibat pencairan es mengoksidasi lebih cepat dibandingkan bagian lautan lainnya di dunia.

Akibatnya moluska dan siput tidak cukup kalsium karbonat untuk membentuk cangkang. Selain itu, air asam juga menimbulkan korosi pada bak cuci yang ada. Dan perubahan kandungan oksigen secara tiba-tiba memimpin kematian ikan, kerang, karang dan tanaman air.

Secara paralel, karena berkurangnya es laut, yang bekerja Sebagai tempat berlindung dari angin dan dingin, mikroalga mati – disebut fitoplankton. Juga sedang berubah dan komposisinya: spesies yang lebih kecil tersebar. Alhasil, tidak ada yang bisa dimakan. Sejak tahun 1970an, kelimpahan krill di beberapa tempat di Antartika telah menurun 70–80%dan pada tahun 2100 penurunan sebesar 80% Mungkin tunggu seluruh penduduk.

Penguin juga terancam. Dan bukan hanya karena punahnya krill, tapi juga karena mereka tidak bisa menemukan tempat untuk bersarang. Ya, penguin Adelie menunda telur di atas kerikil yang bebas dari salju dan es. Namun jumlah hujan dan salju basah semakin meningkat, dan dalam kelembapan, embrio dalam telur, serta anak ayam basah yang belum matang, mati. Pada akhir abad ini, populasi penguin Adélie bisa menurun sebesar 60%.

Situasinya tidak lebih baik dengan penguin kaisar, yang terbesar di antara mereka. Mereka membutuhkan es laut yang stabil selama sembilan bulan dalam setahun untuk bersarang. Jika es pecah terlalu dini, anak ayam yang tidak cukup kuat akan tenggelam begitu saja: bulunya belum mampu menolak air.

Penguin dapat membangun sarang jauh dari air, tetapi akan lebih sulit bagi penguin dewasa. Mereka harus berjalan jauh ke air untuk mendapatkan makanan. Dan kemunculan tiba-tiba gundukan es (yang disebut tumpukan es yang bertabrakan) di bagian timur Pulau Ross pada tahun 2001 sepenuhnya memotong koloni penguin kaisar, yang mengerami telurnya, dari air. Akibatnya, mereka semua meninggal karena kelaparan.

Pada tahun 2015–2018, es juga menyebabkan kematian massal penguin kaisar. Di Laut Weddell, es muncul kemudian, jumlahnya sedikit, dan dengan cepat runtuh. Akibatnya, dalam satu koloni (14 hingga 23 ribu pasang burung) tidak bertahan hampir tidak ada anak ayam.

Di beberapa tempat, populasi penguin kaisar sudah menurun sebesar 50%dan di tempat lain hilang sama sekali. Pada tahun 2100, jumlah mereka akan bertambah seluruhnya Mungkin berkurang 98%.

Namun, masih ada harapan: di bagian utara benua akan tetap ada wilayah (dapat disebut tempat perlindungan iklim yang khas) di mana penguin dapat hidup dengan nyaman. Untuk penguin Adélie, misalnya, ini adalah Laut Ross (omong-omong, memang ada terletak kawasan perlindungan laut terbesar di dunia untuk perlindungan hewan Antartika) dan Amundsen.

Perubahan pada Antartika akan membuatnya lebih mudah diakses oleh manusia. Sudah dari seluruh dunia hingga benua akan tiba ribuan wisatawan (tahun 2024 ada rekor: 100 ribu orang).

Dan keadaannya hanya akan bertambah buruk: semakin banyak orang yang ingin melihat ladang berbunga yang hingga saat ini merupakan es abadi. Masalahnya adalah manusia bisa membawa penyakit baru ke Antartika, sehingga membahayakan seluruh wilayah. Selain itu, kapal pesiar besar menghasilkan banyak emisi berbahaya dan juga mencairkan salju dan es.

Hal ini mempercepat perubahan yang sudah terjadi dengan cepat di Antartika.