Itu bukanlah pertandingan yang indah tetapi akan menjadi pertandingan yang tidak akan pernah dilupakan oleh Connor Hellebuyck.
Pemenang Vezina yang berkuasa membuat 26 penyelamatan untuk meraih kemenangan karirnya yang ke-300 saat Winnipeg Jets mengalahkan Nashville Predators 5-2 Selasa malam, menjadi penjaga gawang tercepat ketiga yang mencapai tonggak sejarah itu, melakukannya dalam 538 pertandingan.
Setelah Nashville mendapat banyak tembakan ke gawang di beberapa menit pertama, Jets menjadi yang pertama berkat lini keempat mereka.
Rasmus Kupari berusaha mencetak gol, memicu perebutan di sisi gawang. Morgan Barron memasukkan bola melewati Juuse Saros dan masuk ke dalam lipatan sebelum Nick Blankenburg secara tidak sengaja mendorongnya melewati garis gawang pada menit ke-6:30 pada kuarter pertama.
Mereka baru saja berhenti memainkan lagu gol Barron sebelum klakson dibunyikan lagi untuk gol Jets lainnya, yang kali ini dilakukan oleh Josh Morrissey. Hanya 16 detik setelah gol pembuka Barron, Morrissey masuk dari titik kiri dan melakukan tendangan sudut atas yang sempurna untuk menjadikan Winnipeg 2-0.
Jets belum selesai di sana. Dengan sisa waktu 1:24 pada kuarter pertama, Kyle Connor melepaskan diri, menerima umpan dari Mark Scheifele dan meneruskannya melalui Saros untuk menjadikannya 3-0 setelah 20 menit. Ville Heinola mendapat assist melalui gol Connor untuk poin NHL pertamanya sejak 3 Januari 2023.
Dapatkan berita nasional terkini
Untuk berita yang berdampak pada Kanada dan seluruh dunia, daftarlah untuk mendapatkan peringatan berita terkini yang dikirimkan langsung kepada Anda saat hal itu terjadi.
Winnipeg mengungguli Predator 11-10 dalam 20 menit pembukaan meskipun Nashville memiliki satu-satunya permainan yang kuat hingga saat itu.
Predator mendapatkan dua peluang power play lagi di akhir kuarter kedua dan itu membantu mereka menguasai papan dengan waktu tersisa 3:15.
Dengan Neal Pionk di dalam kotak karena penundaan permainan, Logan Stanley gagal membersihkan puck setelah kemenangan faceoff, memberi Nashville kesempatan untuk memutar puck sebelum Filip Forsberg melepaskan tembakan tinggi melewati bahu Hellebuyck untuk menjadikannya 3-1.
Yang menjadi perhatian Jets pada set kedua, Morrissey meninggalkan permainan setelah dengan canggung meluncur ke tiang gawangnya sendiri. Dia pergi ke ruang ganti, kembali sebentar sebelum segera kembali ke kamar untuk sisa malam itu, meninggalkan Winnipeg dengan lima pemain blueliner untuk menyelesaikan permainan untuk kontes kedua berturut-turut setelah Colin Miller harus meninggalkan kekalahan hari Sabtu dari Detroit lebih awal dengan a laring retak.
Winnipeg akhirnya mendapatkan tampilan permainan yang kuat di kuarter ketiga dan berhasil melakukannya dengan cepat. Scheifele menemui Nikolaj Ehlers di titik pertarungan kiri, yang mengopernya ke depan kepada Gabriel Vilardi, yang mengarahkannya melewati Saros untuk menjadikannya 4-1 pada menit 7:51 kuarter ketiga.
Dari sana, Jets bertahan seumur hidup. Roman Josi memangkas keunggulan menjadi dua ketika tembakannya diarahkan ke skate Stanley dan masuk pada menit 9:25.
Semenit kemudian, Stanley dikeluarkan dari lapangan karena double minor, diikuti tak lama kemudian dengan panggilan lembut pada Connor. Jets berhasil mematikannya berkat kerja keras Pionk dan Dylan DeMelo dan gol hebat dari Hellebuyck, membuat mereka mendapat tepuk tangan meriah setelah pembunuhan itu selesai.
Dengan sisa waktu 2:50, Predator menarik Saros untuk mencari penyerang tambahan tetapi Nino Niederreiter mencetak gol ke gawang yang kosong dengan tendangan lob jarak jauh pada waktu 2:05 untuk memastikan kemenangan.
Jets akan memiliki waktu beberapa hari untuk memulihkan diri sebelum menjamu Kings pada hari Jumat.
