Pekerja call center Commonwealth Bank, Adrian Thoen, sangat terpukul ketika dia mengetahui bahwa dia termasuk di antara ribuan pekerja di bank terbesar di negara itu yang dibayar rendah sebesar $16 juta.
Dia dipekerjakan berdasarkan kontrak yang fleksibel dan bukan berdasarkan perjanjian standar perusahaan, sehingga lebih dari 7000 pekerja kehilangan uang dan haknya.
“Ketika saya dipekerjakan, mereka meletakkan kontrak di depan saya untuk ditandatangani, mereka tidak menyebutkan jenis kontraknya,” kata Thoen kepada wartawan pada hari Rabu.
“Saya sangat sedih mengetahui bahwa saya harus memikirkan berapa sebenarnya yang akan kami bayarkan setiap dua minggu, sementara perusahaan besar tempat saya bekerja hanya mengantongi uang yang seharusnya membantu saya.”
Bank dan anak perusahaannya CommSec adalah didenda dengan rekor $10,3 juta di Pengadilan Federal pada awal tahun 2024 setelah melaporkan sendiri pelanggaran Fair Work Act, yang menurut Ombudsman “dilakukan secara sadar dan sistematis”.
Juru bicara Commonwealth Bank pada hari Rabu menolak berkomentar.
Commonwealth Bank dan CommSec dikatakan sebelumnya setiap kejadian dimana karyawan tidak dibayar haknya yang semestinya adalah hal yang tidak dapat diterima dan program remediasi mereka dimulai pada tahun 2018.
“Sebagai respons terhadap permasalahan ini, sistem dan proses telah diperkuat dan CBA serta CommSec belum menawarkan Pengaturan Fleksibilitas Individu baru selama lebih dari dua tahun,” kata bank tersebut pada tahun 2021.
Adrian dan rekan-rekannya menerima gaji penuh beserta bunganya dan dia berharap tidak ada lagi pekerja yang mengalami cobaan serupa karena undang-undang yang dirancang untuk melindungi pekerja mulai berlaku mulai 1 Januari.
Saat ini, jika pekerja dengan sengaja membayar lebih rendah, maka majikan akan dikenakan denda hingga $7,8 juta atau tiga kali lipat dari jumlah yang kurang dibayar, hingga 10 tahun penjara atau kombinasi keduanya.
Penjabat Sekretaris Dewan Serikat Buruh Australia Joseph Mitchell yakin hukuman ini akan menjadi pencegah terhadap kekurangan pembayaran karena hal ini akan menghentikan praktik tersebut menjadi bagian dari “model bisnis”.
Ia mengatakan pencurian upah terjadi di setiap industri, namun yang paling umum terjadi di sektor ritel, perhotelan, konstruksi, transportasi, dan universitas.
“Ini tidak akan menguntungkan, dan tidak akan mungkin bagi perusahaan untuk dengan sengaja membayar gaji staf mereka dengan rendah,” kata Mitchell.
Dewan mengklaim hingga satu juta pekerja terkena dampak dari upah yang kurang, termasuk satu dari tiga pekerja lepas yang dibayar di bawah upah harian lepas dan junior atau upah minimum.
Pihak oposisi memberikan suara menentang undang-undang tersebut di parlemen dan undang-undang tersebut masih kontroversial di antara beberapa kelompok bisnis.
Kepala eksekutif Grup Industri Australia, Innes Willox, mengatakan permasalahan dalam undang-undang tersebut seharusnya tidak dimasukkan ke dalam UU Fair Work dan pelanggaran eksploitasi tenaga kerja yang sudah ada dalam hukum pidana.
“Menerapkan hukuman pidana hanyalah sebuah permintaan bagi beberapa serikat pekerja agar memberikan hukuman yang lebih berat untuk mengancam pemberi kerja,” kata Willox.
Menteri Kabinet Murray Watt mengatakan “(bukan) kejutan nyata bahwa kelompok pengusaha… ingin melihat maksimalisasi keuntungan bagi anggotanya.”
“Apa yang kami pikirkan, sebagai pemerintahan Partai Buruh, adalah bahwa para pekerja juga berhak mendapatkan perlakuan yang adil, terutama pada saat tekanan biaya hidup terjadi,” katanya kepada radio ABC, seraya menyatakan bahwa sebagian besar pengusaha telah melakukan hal yang benar.
Mr Thoen masih bekerja di Commonwealth Bank dan mendesak pekerja lain yang khawatir bahwa mereka dibayar rendah untuk menyelidiki lebih lanjut.
“Itu belum tentu merupakan sesuatu yang bisa Anda bicarakan dengan teman dan keluarga Anda,” katanya.
“Tetapi saya pikir banyak orang mungkin memiliki cerita yang sangat mirip dengan ini atau bahkan tidak tahu bahwa hal ini terjadi pada mereka.”
