Australia mengakhiri penantian selama satu dekade untuk merebut kembali Trofi Perbatasan-Gavaskar, mengalahkan India dengan enam gawang dalam Tes kelima di Sydney Cricket Ground pada hari Minggu.
Kemenangan tersebut tidak hanya memastikan seri untuk Australia tetapi juga mengamankan tempat mereka di final World Test Championship (WTC) melawan Afrika Selatan di Lord’s pada bulan Juni.
Mengejar target inning keempat sebanyak 162 di permukaan SCG yang sulit, Australia menyelesaikan pertandingan hanya dalam tiga hari. Debutan Beau Webster memainkan pukulan tenang 39* untuk memandu timnya menuju kemenangan setelah Usman Khawaja memberikan landasan yang kokoh dengan 41.
Scott Boland menjadi bintang pertandingan tersebut, mencatatkan 10 gawang terbaik dalam karirnya. Angka 6-45 di babak kedua melengkapi angka 4-31 di babak pertama, menandai penampilan yang menakjubkan. Akurasi dan kemampuan Boland yang tiada henti dalam mengekstraksi pergerakan menyusahkan India sepanjang pertandingan, membuatnya mendapat pujian luas.
Pukulan India tersendat di bawah tekanan, berlipat menjadi 157 pada babak kedua. Rishabh Pant memberikan perlawanan dengan serangan balik 61, tetapi pemain lainnya gagal mengatasi serangan dari Boland dan Pat Cummins, yang memasukkan gawang-gawang kunci.
Absennya Jasprit Bumrah menjadi dampak besar bagi India. Ujung tombak kecepatan absen pada hari kedua karena kejang punggung dan tidak terjadi pada babak kedua Australia. Bumrah telah menjadi pemain India yang menonjol dalam tur ini, dan ketidakmampuannya memimpin serangan di seri penentuan meninggalkan kekosongan yang mencolok.
Australia memanfaatkan mantra bola baru dari Mohammed Siraj dan Prasidh Krishna di babak kedua mereka. Meskipun Prasidh berhasil mencetak tiga gawang, termasuk pemecatan penting Steven Smith pada menit ke-33, kurangnya konsistensi dari sisa serangan merusak peluang India.
Hasil ini mendorong Australia meraih 63,73% dari kemungkinan poin di klasemen WTC, memastikan mereka lolos ke final. India mengakhiri kampanye mereka pada 50%, kehilangan kesempatan untuk bersaing memperebutkan gada yang didambakan.
Tim asuhan Pat Cummins sekarang akan menghadapi Afrika Selatan asuhan Temba Bavuma di Lord’s mulai 11 Juni, dengan kedua tim bersaing untuk mendapatkan hadiah utama Test kriket.
“Untuk mengamankan Trofi Border-Gavaskar dan satu tempat di final WTC merupakan bukti kerja keras seluruh skuad,” kata Cummins usai pertandingan.
India, di sisi lain, akan merenungkan peluang yang hilang dan tantangan yang ditimbulkan oleh cedera di seri ini. Kapten Rohit Sharma mengakui kekurangan tim, dengan menyatakan, “Kami harus tampil sebaik mungkin melawan tim Australia yang kuat, namun sayangnya, kami tidak dapat memberikan hasil pada saat yang paling penting.”
Australia selanjutnya akan melakukan tur ke Sri Lanka untuk dua rangkaian Tes, sementara India akan berupaya berkumpul kembali sebelum tugas mereka yang akan datang.
