Ketika Israel fokus pada kemungkinan kesepakatan penyanderaan, penting untuk memahami bagaimana Hamas akan terus mengeksploitasi konflik dengan Israel. Hamas telah berkembang selama empat puluh tahun meski diremehkan.
Ketika didirikan pada akhir tahun 1980an, tujuannya adalah untuk menantang kelompok terkemuka Palestina, Fatah, dan mengisi kekosongan yang telah diidentifikasi dalam politik Palestina. Hamas berhasil pada akhir tahun 1980an dan 1990an dengan dianggap remeh. Kelompok ini juga berkembang pesat karena sering kali mampu meyakinkan beberapa suara di Israel bahwa Hamas adalah alternatif yang positif dibandingkan kelompok Palestina lainnya. Kadang-kadang mereka secara sinis memangsa kecenderungan Israel yang ingin menyeimbangkan Fatah dan Otoritas Palestina dengan Hamas.
Hamas selalu menjadi kelompok teroris genosida. Mereka selalu menggunakan pembantaian sebagai cara untuk mencegah perdamaian. Namun, tidak peduli jumlah korban dan tingkat kejahatannya, kelompok ini mampu membuat Israel dan kawasan sekitarnya menerima Hamas. Ini mencapai hal ini dalam beberapa cara.
Salah satu cara untuk mencapai hal ini adalah dengan bermitra dengan negara-negara yang mendukung Ikhwanul Muslimin atau Islam politik. Karena Hamas berakar pada ideologi ini, maka Hamas mempunyai hubungan dekat dengan Turki dan Qatar. Kadang-kadang Hamas juga dipandang positif oleh pihak lain yang melihatnya sebagai alternatif selain Fatah dalam politik Palestina, meskipun masa lalunya penuh darah.
Hamas juga berhasil mendapatkan dukungan Iran selama bertahun-tahun. Meskipun merupakan kelompok Sunni yang terkait erat dengan kelompok Islam Sunni lainnya, kelompok ini berhasil mendapatkan dukungan Iran karena perangnya dengan Israel.
Dengan demikian, Hamas mendapatkan keuntungan dari kedua “sisi” dari aliran ideologi yang berbeda di wilayah tersebut. Kelompok ini mendapat dukungan dari Iran, yang mendukung kelompok-kelompok seperti Hizbullah, dan dari Turki yang mendukung kelompok-kelompok ekstremis di Suriah, misalnya.
Pemerintahan berkelanjutan di Gaza
Cara lain yang dilakukan Hamas untuk berkembang selama bertahun-tahun adalah dengan membuat Israel menyetujui kekuasaan berkelanjutannya di Gaza. Israel meninggalkan Gaza pada tahun 2005. Israel mungkin terkejut dengan bangkitnya Hamas dalam politik Palestina dan pemilu pada tahun 2006, namun Israel tidak melihat hal tersebut ketika Hamas mengambil alih Gaza pada tahun 2007.
Meskipun Hamas segera meluncurkan roket ke Israel dan juga menculik tentara Gilad Schalit pada tahun 2006, Israel memilih untuk menenangkan Hamas. Hamas diizinkan mempertahankan Schalit selama lima tahun dan membangun pasukan teror di Gaza.
Hamas kemudian membunuh tiga remaja Israel di Tepi Barat pada tahun 2014 dan kembali berperang dengan Israel, menculik mayat dua tentara di Gaza. Israel membiarkan Hamas menyimpan jenazah dan juga dua warga sipil yang masih hidup, Avera Mengistu dan Hisham Sayed.
Hamas memahami setelah tahun 2014 bahwa Israel tidak akan melakukan kesepakatan untuk dua jenazah tentara dan dua warga sipil, Hamas memahami bahwa mereka mendapat keuntungan dari Israel yang terus-menerus percaya bahwa Hamas lemah dan terhalang. Setiap kali Hamas dan Israel terlibat konflik singkat, Hamas akan lolos tanpa banyak kerugian, namun Israel akan mengklaim kemenangan besar. Hamas berperan dalam hal ini, mendorong Israel dan kawasan untuk meremehkan Hamas.
Hamas berpura-pura terhalang dan dikalahkan bahkan ketika mereka mengumpulkan persenjataan besar-besaran dan membangun terowongan sepanjang ratusan mil. Hamas memahami bahwa Israel lebih menyukai perang yang presisi dengan jumlah korban tewas yang rendah dan Hamas menurutinya. Pada tahun 2021, perang singkat membuat Hamas tidak kehilangan apa pun, tetapi kesimpulan di Israel adalah bahwa Hamas mengalami kemunduran bertahun-tahun. Hamas baik-baik saja dengan mendukung pandangan ini dan kekuatan serta kekuatan mereka semakin besar.
Tujuan utama Hamas setelah tahun 2021 adalah menyatukan dirinya dengan poros Iran dan juga mengajak teman-temannya di Qatar dan Turki untuk membuka jalan bagi penerimaan internasional yang lebih luas terhadap Hamas.
Dalam konteks inilah mereka melancarkan serangan tanggal 7 Oktober. Hamas berasumsi mereka bisa lolos dari pembantaian ini karena mereka telah mengawasi dengan cermat pemilu Israel pada tahun 2022 dan politik dalam negeri. Hamas tahu bahwa kepentingan kelompok sayap kanan Israel adalah meremehkan ancaman Hamas dan bahwa Hamas tahu bahwa politik Israel semakin terikat pada partai-partai Haredi yang anggotanya tidak ikut wajib militer dan bahwa mereka semakin berkuasa.
Memanfaatkan kelemahan Israel
Hamas mendiagnosis Israel sedang memasuki titik kelemahan ekstrem secara internasional dan domestik. Hamas berasumsi bahwa hal ini dapat menarik Israel ke dalam perang berkepanjangan di Gaza dan bahwa Hamas akan memanfaatkan hal ini untuk mengambil alih Tepi Barat.
Penyanderaan dalam jumlah besar, termasuk perempuan dan anak-anak, adalah kunci rencana Hamas. Hamas telah melihat bahwa kepemimpinan Israel, yang tidak banyak berubah selama dua dekade, tidak keberatan menunggu kesepakatan untuk merekrut tentara laki-laki. Lima tahun untuk Schalit. Sepuluh tahun dan tidak ada yang dilakukan atas jenazah dua tentara yang diculik pada tahun 2014 serta Mengistu dan Sayed.
Hamas tahu bahwa Israel tidak akan menukar tentara laki-laki atau warga sipil laki-laki, namun mereka mungkin terdorong untuk melakukan kesepakatan untuk ratusan sandera, banyak dari mereka adalah perempuan, anak-anak, dan orang tua. Hamas berasumsi Israel tidak akan meninggalkan perempuan IDF di Gaza, atau bayi, atau orang lanjut usia yang selamat dari Holocaust. Sebuah negara yang didirikan atas dasar “tidak akan pernah lagi” kemungkinan besar ingin menyelamatkan orang-orang yang selamat dari Shoah, atau menyelamatkan anak-anak Yahudi.
Setelah tanggal 7 Oktober, Hamas memilih untuk melakukan taktik yang biasa dilakukannya yaitu bersembunyi di sekolah dan rumah sakit dan berganti pakaian sipil, lalu menghilang di antara penduduk. Hamas tahu Israel tidak akan menggantikannya di Gaza karena mereka telah melihat Israel meninggalkan Gaza pada tahun 2005 dan melihat bagaimana Israel khawatir akan terjebak lagi di Gaza.
Hamas berasumsi jika Israel tetap tinggal di Gaza maka mereka bisa melakukan pemberontakan perlahan untuk melemahkan Israel, sementara Hamas membuat rencana untuk mengambil alih Tepi Barat. Hamas tahu bahwa menyandera juga akan membuat mereka tetap berkuasa karena IDF tidak ingin terlibat dalam operasi penyelamatan yang berisiko. Hamas tahu bahwa yang mereka hadapi bukanlah Ariel Sharon atau orang-orang Israel yang pergi ke Entebbe. Mereka menghadapi sejumlah pemimpin Israel yang telah menunggu lima tahun untuk membawa pulang Schalit.
Hamas tahu bahwa dalam situasi seperti ini, mereka harus membantai sejumlah besar orang untuk menciptakan perang besar yang mengubah sejarah; dan bahwa mereka perlu melakukan penyanderaan dalam jumlah besar untuk mempertahankan Israel di Gaza selama bertahun-tahun yang akan datang melalui perundingan penyanderaan yang tiada akhir.
Sebuah fase baru
Hamas kini bersiap menghadapi fase baru yang diharapkan bisa diremehkan. Mereka paham bahwa Israel perlu menjual kesepakatan penyanderaan apa pun kepada masyarakatnya dan mereka berharap bahwa narasi yang disampaikan para pemimpin Israel kepada masyarakat adalah bahwa Hamas “dikalahkan” lagi. Hamas akan berkembang pesat karena Israel menggambarkan mereka hanya memiliki “dua batalyon” pejuang yang tersisa.
Namun Hamas memiliki lebih dari dua batalyon. Hamas terus dengan mudah menguasai sebagian besar Gaza dan mereka tahu tidak ada rencana untuk menggantikannya. Hamas siap menghadapi fase baru di mana mereka akan digambarkan sebagai pihak yang kalah dan tergoyahkan lagi. Mereka kemudian akan membangun kembali kekuatannya dan melakukan proses upaya untuk mengambil alih Tepi Barat. Para pemimpin Hamas tinggal di Doha dan mereka akan mulai mencari dana rekonstruksi dan memperkuat Hamas. Pemimpin-pemimpin baru akan bermunculan.
Kelompok ini telah berkembang selama empat dekade meskipun diremehkan dan berasumsi bahwa hal ini akan terjadi lagi. Mereka juga berasumsi bahwa mereka dapat membunuh sejumlah besar warga Israel dan menculik sebanyak mungkin orang yang mereka inginkan dan lolos begitu saja. Hal ini telah dilakukan di masa lalu dan selalu mendapat imbalan. Mereka tahu bahwa kepemimpinan Israel tidak memandangnya sebagai ancaman.
Satu-satunya pertanyaan yang mungkin ditanyakan Hamas pada dirinya sendiri adalah apakah mereka harus membunuh lebih dari 1.000 orang dan menculik lebih dari 250 orang pada kesempatan berikutnya, karena mereka telah membunuh lebih banyak orang Yahudi dibandingkan sebelumnya sejak Shoah dan Israel terus meremehkan Hamas di Gaza.
