Meskipun banyak orang mengkhawatirkan tata letak gigi mereka yang fotogenik, kemungkinan besar sebagian besar tidak memikirkan bentuk gigi masing-masing. Ya, Anda harus melakukannya—karena hal itu mungkin sebagian ditentukan oleh nenek moyang Neanderthal Anda.
Sebuah tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Kaustubh Adhikari dari University College London (UCL) telah menemukan perbedaan gigi antar etnis, termasuk ciri nyata yang ditentukan oleh gen yang diwarisi dari Neanderthal. Penelitian mereka, diterbitkan pada tanggal 12 Desember Biologi Saat Inisuatu hari nanti dapat membantu dalam mendiagnosis dan mengobati kondisi gigi genetik.
Para peneliti, termasuk para ahli dari Universitas Fudan di Tiongkok, menggunakan pemindaian 3D gips gigi untuk menganalisis pengukuran gigi 882 sukarelawan keturunan Eropa, penduduk asli Amerika, dan Afrika. Mereka kemudian membandingkan dimensi ini dengan data genetik para relawan dan menunjukkan dengan tepat 18 wilayah genom yang terlibat dalam ukuran dan bentuk berbagai gigi. Khususnya, 17 wilayah ini diidentifikasi untuk pertama kalinya terhubung dengan dimensi gigi.
“Gigi dapat memberi tahu kita banyak hal tentang evolusi manusia, karena gigi kuno yang terpelihara dengan baik sangat penting bagi para arkeolog, memberikan titik terang pada peristiwa-peristiwa penting seperti ketika kita beralih ke makanan yang dimasak dan ukuran gigi manusia mulai mengecil. Namun sedikit yang diketahui tentang dasar genetik dari variasi ukuran dan bentuk gigi pada populasi manusia modern, sebagian karena tantangan dalam mengukur gigi,” kata Adhikari dalam UCL. penyataan. “Kami sekarang telah mengidentifikasi banyak gen yang berdampak pada perkembangan gigi kita, beberapa di antaranya bertanggung jawab atas perbedaan antar kelompok etnis.”
Menariknya, para ilmuwan berpendapat bahwa salah satu gen yang teridentifikasi berasal dari Neanderthal, yang merupakan manusia purba yang melakukan perkawinan silang selama hidup berdampingan di zaman prasejarah yang relatif singkat. Varian genetik, yang hanya ditemukan pada sukarelawan keturunan Eropa, dikaitkan dengan gigi seri yang lebih tipis (diukur dari depan ke belakang). Para peneliti juga mencatat bahwa individu dengan varian ini cenderung memiliki gigi yang lebih kecil secara keseluruhan. Selain itu, tim menemukan bahwa gen EDAR, yang sebelumnya dikaitkan dengan bentuk gigi seri pada masyarakat Asia Timur, juga memengaruhi lebar seluruh gigi.
Namun, “temuan kami tidak menjelaskan apakah gen yang mengidentifikasi bentuk gigi dipilih dalam evolusi karena manfaat tertentu bagi kesehatan gigi, jadi ada kemungkinan bahwa gen tersebut dipilih karena pengaruhnya di bidang lain, dengan perbedaan bentuk gigi yang diakibatkannya sebagai efek samping,” jelas Andrés Ruiz-Linares dari UCL dan Universitas Aix-Marseille, yang ikut memimpin penelitian. Sederhananya, para peneliti tidak yakin mengapa gen berkembang sehingga mempengaruhi bentuk gigi dengan cara ini.
“Beberapa gen yang berkontribusi terhadap variasi normal dimensi gigi di antara orang sehat juga dapat berkontribusi terhadap variasi patogen, seperti gigi gagal tumbuh atau kondisi kesehatan gigi lainnya,” kata Qing Li dari Universitas Fudan, yang ikut memimpin penelitian tersebut. belajar. Variasi patogen adalah perbedaan genetik yang meningkatkan peluang seseorang terkena penyakit atau kelainan genetik tertentu. Dengan kata lain, gen yang menentukan ukuran gigi juga dapat menentukan masalah kesehatan.
Oleh karena itu, “kami berharap temuan kami dapat berguna secara medis, jika orang dengan masalah gigi tertentu dapat menjalani tes genetik untuk membantu diagnosis, atau jika suatu kelainan gigi dapat diobati suatu hari nanti dengan terapi gen,” tambah Li.
Masih harus dilihat bagaimana penelitian ini dapat mengarah pada penerapan medis praktis. Sementara itu, gigi Neanderthal memiliki sejumlah ciri lain yang mungkin kita warisi dari kerabat kita yang telah lama hilang, termasuk toleransi rasa sakit dan bentuk hidung.
