Kondisi cuaca ekstrem membuat petugas pemadam kebakaran sangat waspada ketika Australia bagian selatan dilanda gelombang panas selama tiga hari dan kondisi yang lengket mendorong suhu ke suhu 40an.
Kondisi panas diperkirakan akan berlanjut pada hari Minggu dari Australia tengah hingga tenggara, dengan wilayah di timur Victoria dan tenggara NSW akan mengalami kondisi parah hingga Minggu malam.
Ketika sebagian negara bagian tersebut bersiaga terhadap kebakaran, ratusan wisatawan menuju ke pantai untuk menghindari kondisi panas.
Pihak berwenang sedang memantau ancaman kebakaran di dua tujuan liburan taman nasional paling populer di Victoria yang terletak di sisi berlawanan negara bagian tersebut, dan wisatawan serta penduduk lokal di Grampians dan Wilsons Promontory didesak untuk memantau peringatan tersebut.
“Risiko kebakaran sebenarnya meningkat dan kami hanya melihat beberapa angka risiko kebakaran ekstrem, terutama di wilayah sekitar Melbourne,” kata juru bicara Pusat Kendali Negara, Reegan Key, kepada AAP pada hari Sabtu.
“Kami kemungkinan besar akan menghadapi risiko kebakaran ekstrem di sekitar wilayah Melbourne besok, juga di Mallee dan Wimmera.”
Larangan kebakaran total telah diumumkan di distrik Mallee, Wimmera, Southwest, Central, dan North Central pada hari Minggu.
“Kondisi besok akan menyulitkan petugas pemadam kebakaran untuk memadamkan api jika terjadi kebakaran,” kata Chief Officer CFA Jason Heffernan pada hari Sabtu.
“Khususnya dengan adanya kebakaran di lanskap tersebut, kami meminta masyarakat untuk mengikuti ketentuan ketat yang terkait dengan deklarasi larangan kebakaran total.”
Biro Meteorologi mengeluarkan peringatan gelombang panas untuk wilayah utara, tengah, dan timur negara bagian itu, serta peringatan ekstrem untuk wilayah timur jauh Gippsland termasuk Mallacoota.
Kebakaran hutan di Taman Nasional Grampians telah melambat namun terus membakar, dengan empat rumah dan beberapa bangunan lainnya hilang dalam beberapa pekan terakhir.
Kebakaran hutan di Sandy Point Yanakie di pintu masuk Wilsons Promontory yang dimulai pada hari Jumat berada pada tingkat peringatan pada hari Sabtu, dan pihak berwenang menyatakan tidak ada ancaman terhadap masyarakat meskipun kobaran api seluas dua hektar belum dapat dikendalikan.
“Petugas pemadam kebakaran telah berhasil menghentikan penyebaran api di area sensitif dan akan tetap berada di lokasi,” kata situs Vic Emergency.
Lebih dari 76.000 hektar kawasan Grampians – setara dengan luas Singapura – telah terbakar.
Ada rencana untuk mengizinkan penduduk lokal dan pengunjung kembali ke Halls Gap dalam beberapa hari mendatang, namun Key mengatakan seruan tersebut adalah “tindakan penyeimbang” yang akan bergantung pada kondisi selama akhir pekan.
Komandan Badan Pengelolaan Kebakaran Hutan Negara Bagian Victoria Dave Sayce mendesak semua orang untuk melakukan bagian mereka dalam mencegah kebakaran hutan.
“Jika Anda mengalami api unggun tadi malam, pastikan apinya sudah padam sekarang, menggunakan air, bukan tanah,” katanya.
Peringatan bahaya kebakaran tingkat tinggi telah dikeluarkan untuk sebagian besar wilayah Australia Selatan pada hari Sabtu karena Gunung Lofty Ranges, yang berbatasan dengan Adelaide, berada dalam bahaya kebakaran ekstrem.
Tingkat merkuri diperkirakan mencapai pertengahan hingga tinggi 30an di wilayah selatan, dan meningkat hingga terendah 40an di wilayah pedalaman.
Perubahan keren akan terjadi di SA, Victoria, dan Tasmania pada hari Senin.
Peringatan gelombang panas dan peringatan badai petir hebat diberlakukan di sebagian wilayah NSW pada Sabtu sore.
