Esudah diramalkan tetapi belum ada yang bergerak untuk mengatasi masalah ini. Panel fotovoltaik, simbol transisi energi, sudah menua dan harus dibuang. Namun di mana dan bagaimana hal ini masih menjadi teka-teki karena perhatian sejauh ini terfokus pada penyebarannya, bagaimana menjadikan hal tersebut menjadi sangat diperlukan. Fase kritis akan terjadi antara tahun 2027 dan 2033, ketika pembangkit listrik berkapasitas 16,9 GW yang dibangun lebih dari satu dekade lalu akan mencapai akhir masa pakainya. Studi ini menimbulkan masalah Energi terbarukan dan mobilitas listrik: peluang investasi dalam rantai nilai daur ulang sampah yang sedang berkembang Native Strategy, sebuah perusahaan konsultan strategis internasional.
Analisis lain memperkirakan bahwa pada tahun 2030 akan ada setidaknya empat juta ton panel yang dibuang, sementara pada tahun 2050 akan ada lebih dari 200 ton secara global. Menurut laporan Native Strategy, dalam beberapa tahun dari sekarang, Italia harus menghadapi puncak permintaan pembongkaran modul fotovoltaik yang akan berlanjut hingga tahun 2033. Selama tujuh tahun, sistem yang dipasang antara tahun 2010 harus akan dibatalkan dan 2013 berkat insentif publik. “Segudang panel yang tidak terpakai berisiko masuk ke tempat pembuangan sampah dalam beberapa dekade mendatang, dengan dampak buruk terhadap lingkungan” komentarnya tentang Panorama presiden Iren, Luca Dal Fabbro. Jika tidak ada percepatan dalam pengembangan teknologi dan pabrik daur ulang yang efektif, menurut para ahli, maka akan terjadi “tsunami” yang nyata.
Iren, grup multilayanan yang memproduksi dan memasok listrik, pemanasan distrik, layanan air terpadu dan layanan lingkungan, meluncurkan observatorium ekonomi sirkular bahan baku penting dan menciptakan pabrik daur ulang panel fotovoltaik yang inovatif di provinsi Siena. Hal ini mampu mengolah hingga lima ribu ton panel per tahun, sehingga menghasilkan daur ulang 98 persen komposisi limbah. “Hanya sedikit orang yang mengetahui bahwa 20 persen modul surya dapat digunakan kembali melalui proses regenerasi” jelas Dal Fabbro. Ia kemudian menggarisbawahi bahwa “dalam waktu dekat infrastruktur yang akan dinonaktifkan ini akan meningkat secara eksponensial dan dalam waktu yang sangat singkat. Teknologi akan menghasilkan panel dengan umur yang semakin pendek dan harga yang semakin murah sehingga mudah diakses. Artinya bahan-bahan tersebut harus lebih sering dibuang. Saat ini di Italia kita tertinggal dalam pengolahan limbah secara massal.”
Dekarbonisasi sangat berfokus pada energi matahari, yang dianggap sebagai transisi energi sebagai salah satu sumber utama terbarukan. Masalahnya adalah panel surya akan rusak seiring berjalannya waktu dan kehilangan efisiensi. Selain itu, inovasi teknologi dalam waktu beberapa tahun telah menghasilkan sistem dengan kapasitas dua atau tiga kali lipat untuk menghasilkan energi. Hasilnya, setelah 15-30 tahun, penggantian model lama dengan model yang berperforma lebih baik akan menjadi lebih ekonomis dan hemat energi. Namun hal ini menghasilkan tumpukan sampah.
Di Italia, pada tahun 2022, sekitar satu juta 225 ribu tata surya aktif, 21 persen lebih banyak dibandingkan tahun sebelumnya, dan sejalan dengan rata-rata global sebesar 22 persen. Ini adalah tren yang akan mengalami pertumbuhan konstan dalam beberapa dekade mendatang. Menurut perkiraan Enel Distribution, antara sekarang dan tahun 2050 di Italia saja akan ada dua juta ton panel surya yang harus dibuang. Namun saat ini, hanya ada sedikit pabrik daur ulang di negara kita. Oleh karena itu menjadi penting untuk memulihkan bahan penyusunnya. Tumbuhan tersebut adalah “tambang” asli. Komponen paling berharga yang dapat didaur ulang adalah tembaga, perak, aluminium, kaca, dan silikon kristal. Namun plastik kompleks, yang jumlahnya sedikit, sulit digunakan kembali dan sering dibakar, sehingga menimbulkan dampak lingkungan yang signifikan. Dari panel fotovoltaik biasa, yang beratnya kira-kira 22 kilogram, dimungkinkan untuk memperoleh rata-rata 0,1 kilogram kartu listrik, 0,2 kilogram berbagai logam, 1,7 kilogram plastik, 2,8 kilogram silikon, 2,9 kilogram aluminium, dan 13,8 kilogram kaca. Di antara bahan-bahan tersebut, perak akan menjadi yang paling diminati, karena hanya menyumbang 0,05 persen dari total berat modul, namun mewakili sekitar sepertiga nilai bahan yang dapat didaur ulang. Dengan perkiraan total cadangan sebesar 540.000 ton perak, diperkirakan akan terjadi kekurangan yang signifikan hingga tahun 2075. Mendaur ulang satu ton limbah fotovoltaik dapat menghasilkan hingga 500 gram logam ini, dengan tingkat pemulihan sebesar 95 persen.
Saat ini kita kekurangan perak untuk membangun panel surya dalam jumlah besar yang dibutuhkan dunia untuk transisi energi. Namun perolehan kembali mineral-mineral tersebut dikondisikan oleh keadaan modul yang harus dalam kondisi baik untuk dapat dimasukkan dalam siklus pengolahan. Namun jika kualitasnya menurun, diperlukan proses yang berbeda, karena panel-panel ini termasuk dalam kategori limbah berbahaya, WEEE. Prosedur-prosedur ini sangat mahal, hanya mencakup kurang dari 10 persen dari keseluruhan prosedur.
Dalam pengobatan yang paling umum ada beberapa fase. Awalnya aluminium dikupas, dan kabel sambungan serta kotak sambungan dilepas. Kemudian karpet kaca, plastik, dan sel surya diproses dalam mesin yang mengikis bahan-bahan tersebut. Sisa panel kemudian diparut dan diayak lebih halus untuk memisahkan plastik PET dan EVA, bubuk silikon, dan konektor tembaga. Bahan mentah yang diperoleh kembali dapat digunakan di berbagai sektor, mulai dari kaca yang digunakan dalam industri keramik dan konstruksi, hingga silikon yang digunakan untuk produksi bahan isolasi. Aluminium dan tembaga malah dapat digunakan di berbagai sektor industri.
Michele Benvenuti, manajer pabrik pengolahan WEEE dari perusahaan Sogliano Ambiente, salah satu dari sedikit orang di Italia yang menangani daur ulang panel bekas, menyoroti masalah penting lainnya selain terbatasnya fasilitas untuk mengolah modul di akhir masa pakainya: kemampuan perusahaan untuk menyerap bahan yang diekstraksi. «Ini adalah proses melingkar yang melibatkan banyak subjek, ini adalah permainan tim di mana setiap orang harus melakukan bagiannya. Keberhasilan perawatan tidak hanya bergantung pada tahap pembongkaran, tetapi juga pada penggunaan kembali bahan yang dihasilkan. Harus ada industri yang siap menyerap aliran bahan mentah yang dipulihkan ini.” Benvenuti kemudian menjelaskan bahwa «Sogliano Ambiente telah memperoleh sertifikasi “Akhir limbah” pada kaca dari panel fotovoltaik: produk yang diperoleh kembali memiliki kualitas yang sangat tinggi sehingga dapat dijual sebagai bahan mentah, seperti kaca murni».
Lalu ada komponen serbuk silikon yang digunakan pada industri baja, namun “pengolahannya dilakukan di luar negeri, khususnya di Belgia dan Jerman”. Manajer tersebut menyoroti bahwa “sistem yang ada saat ini belum siap menangani volume sepuluh tahun mendatang”. Risikonya, seperti halnya limbah lainnya, adalah panel-panel tersebut ditinggalkan di tempat pembuangan sampah atau di pedesaan sehingga menyebabkan kerusakan lingkungan yang serius. Masalahnya terutama berkaitan dengan modul surya yang dibeli sebelum tahun 2014, yaitu sebelum diklasifikasikan sebagai WEEE, dan pembayaran untuk pembuangan tidak diperkirakan pada saat pembelian. «Dalam hal ini Anda perlu menghubungi konsorsium yang menangani perawatannya. Jika sistemnya di bawah 10 kilowatt-jam, seperti sistem domestik, sistem tersebut dapat ditransfer ke pulau ekologis secara gratis. Jika melebihi ambang batas ini, perjanjian harus dibuat dengan konsorsium WEEE yang mengatur transportasi ke fasilitas resmi dengan pengeluaran sekitar 10-20 euro per panel” jelas Benvenuti. Di Italia terdapat sekitar sepuluh pabrik pemulihan, dengan kapasitas produksi berbeda: dari 60 hingga 200 panel diproses dalam satu jam dan dengan tingkat kualitas produk akhir yang berbeda. Dal Fabbro, bagaimanapun, menggarisbawahi bahwa proses pembuangan dan daur ulang masih sulit dan “hanya perusahaan industri dengan kapasitas investasi besar yang dapat menerapkannya”.
Oleh karena itu, tantangan besarnya adalah mewujudkan pengurangan biaya. Namun selama meninggalkan panel di TPA lebih menguntungkan, kecil kemungkinannya bahwa sektor yang mampu mengelola sisi lain dari transisi ekologis akan berkembang. Dan di sini tema kontrol dan sanksi kembali muncul. N
© semua hak dilindungi undang-undang
