Wakil Presiden Kamala Harris baru saja mengumumkan bahwa dia ingin menghapuskan filibuster Senat untuk mempercepat legislasi guna mengembalikan aturan nasional Roe v. Wade tentang aborsi.
Siapa pun yang menduduki Gedung Putih atau Senat, filibuster harus tetap ada untuk memungkinkan perdebatan lebih lanjut. Prosedur ini memaksa partai mayoritas untuk mendengarkan partai minoritas, dan untuk mendukung anggota partainya sendiri.
Filibuster adalah sebuah prosedur, bukan kebijakan. Filibuster memiliki tujuan penting untuk memperpanjang perdebatan dan memperlambat legislasi dengan cara yang memaksa para pihak untuk berkompromi dan mencapai kesepakatan mengenai isu-isu kontroversial.
Perdebatan mengenai filibuster muncul lagi karena Demokrat yakin bahwa mereka dapat menguasai Gedung Putih dan mengamankan mayoritas yang bekerja dalam isu aborsi di Senat. Demokrat berpikir mereka dapat memperoleh 51 suara untuk undang-undang guna mengkodifikasi Roe, tetapi mereka tidak akan memperoleh 60 suara yang dibutuhkan untuk menghentikan perdebatan.
Posisi yang sama kemungkinan akan dianut oleh Partai Republik jika mantan Presiden Donald Trump menang dan GOP memperoleh cukup kursi Senat untuk memberi mereka mayoritas pro-kehidupan, yang memungkinkan mereka untuk memajukan undang-undang yang membatasi aborsi.
Tetapi undang-undang yang kontroversial tidak seharusnya disahkan melalui Kongres dengan pemungutan suara berdasarkan garis partai.
Ada banyak contoh filibuster yang dilakukan oleh kedua partai. Mantan bos saya, Senator Rand Paul (R-Ky.), terlibat dalam filibuster pada tahun 2013 dan memulai pidatonya dengan mengatakan, “Saya akan berbicara sampai saya tidak bisa berbicara lagi.” Tiga belas jam kemudian, ketika ia menyampaikan pendapatnya bahwa serangan pesawat nirawak di wilayah AS terhadap warga negara Amerika tidak boleh terjadi, pidatonya berakhir. Itu adalah salah satu momen gemilang dalam sejarah Senat, dan contoh terbaik kenegarawanan yang telah kita saksikan di Kongres dalam 20 tahun terakhir.
Partai Demokrat juga telah menggunakan filibuster ketika mereka merasa perlu. Senator Chris Murphy (D-Conn.) menggunakannya pada tahun 2016 untuk mendorong pengendalian senjata. Senator Ted Kennedy (D-Mass.) melakukan filibuster terhadap rancangan undang-undang reformasi Badan Pengawas Obat dan Makanan pada tahun 1997 karena ia menganggap rancangan undang-undang itu terlalu berlebihan. Filibuster yang paling terkenal adalah filibuster mistis yang sering disaksikan warga Amerika dalam “Mr. Smith Goes to Washington,” di mana aktor Jimmy Stewart berbicara sampai pingsan, dengan jujur mempertahankan ketidakbersalahannya terhadap tuduhan korupsi.
Filibuster merupakan inti identitas Senat dan harus tetap berlaku. Senat dibentuk untuk mewakili keinginan negara bagian dan untuk mengimbangi keinginan rakyat sebagaimana diwakili di DPR. Senator mewakili gagasan bahwa kita adalah republik demokratis dengan kekuasaan yang dilimpahkan kepada negara bagian. Itulah sebabnya kita memiliki Electoral College yang menyeimbangkan kekuasaan antara hak kedaulatan suatu negara bagian dan populasi suatu negara bagian.
Filibuster mewakili gagasan bahwa masing-masing anggota Senat memiliki kewenangan untuk terlibat dalam perdebatan yang panjang ketika mereka menentang undang-undang. Filibuster hanya memperpanjang perdebatan. Pertimbangan undang-undang yang lambat merupakan fungsi inti Senat, dan pengesahan RUU yang cepat sering kali mengarah pada kronisme dan kesepakatan di balik layar.
Dan jika pernah ada isu yang patut diperdebatkan panjang dan mendalam, itu adalah isu kebijakan aborsi federal.
Filibuster merupakan hal mendasar bagi identitas Senat, dan akan menjadi tragedi jika hal ini dihapuskan. Menurut Kantor Sejarah Senat“George Washington konon memberi tahu Jefferson bahwa para perumus Undang-Undang Dasar AS menciptakan Senat untuk ‘mendinginkan’ undang-undang DPR, sama seperti tatakan gelas digunakan untuk mendinginkan teh panas.”
Seperti yang saya tulis untuk Yayasan Warisan pada tahun 2011, “filibuster di Senat melindungi hak Senator untuk berdebat dan mengubah undang-undang, dengan demikian melindungi kepentingan rakyat Amerika. Filibuster sebenarnya mewujudkan maksud para Pendiri agar Senat memperlambat proses legislatif ‘untuk memastikan pertimbangan dan penyelidikan yang wajar’ sebelum meloloskan sebuah RUU.” Dorongan untuk menyingkirkan filibuster dari Senat akan merusak lembaga tersebut dan gagasan bahwa Kongres harus berunding sebelum meloloskan undang-undang.
Dimungkinkan untuk mengakhiri perdebatan tanpa menghilangkan filibuster. Tidak ada yang menghalangi pemimpin mayoritas untuk mengajukan cloture (petisi untuk mengakhiri perdebatan) pada suatu undang-undang berulang kali hingga senator memberikan 60 suara untuk mengakhiri perdebatan. Beberapa senator mungkin memberikan suara untuk mengakhiri perdebatan tetapi kemudian memberikan suara untuk menentang undang-undang tersebut, sehingga mayoritas suara yang mereka butuhkan untuk meloloskan RUU tersebut.
Para Senator harus menjauh dari upaya apa pun untuk mengubah aturan yang akan menghapuskan filibuster dan menghancurkan tradisi panjang perdebatan panjang yang membuat Senat unik dan berharga bagi republik kita.
Brian Darling adalah mantan penasihat Senator Rand Paul.
