Mais de uma dúzia de estados e o Distrito de Columbia processaram o TikTok na terça-feira, alegando que a plataforma explora e prejudica usuários jovens enquanto “engana” o público sobre esses perigos.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, e a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, lideraram a coalizão de 14 procuradores-gerais, que entraram com ações no tribunal estadual por violações das leis estaduais de proteção ao consumidor.
Bonta disse que uma investigação nacional sobre o TikTok descobriu que a plataforma “cultiva o vício em mídias sociais para aumentar os lucros corporativos”.
A investigação foi lançada em março de 2022 por uma coalizão bipartidária de procuradores-gerais de vários estados, incluindo Nova Jersey, Califórnia, Carolina do Norte e Kentucky.
“O TikTok tem como alvo intencional as crianças porque sabem que as crianças ainda não têm defesas ou capacidade para criar limites saudáveis em torno de conteúdo viciante”, escreveu Bonta.
“Quando olhamos para a crise de saúde mental dos jovens e para a máquina de receitas que o TikTok criou, alimentada pelo tempo e pela atenção dos nossos jovens, é devastadoramente óbvio: as nossas crianças e adolescentes nunca tiveram qualquer hipótese contra estes gigantes das redes sociais”, continuou ele. .
A plataforma de negócios do TikTok supostamente prioriza a maximização do tempo dos usuários jovens por meio de seu algoritmo, que determina o que os usuários veem na página “Para você” do aplicativo. Isso ajuda a aumentar a receita da plataforma por meio de publicidade direcionada, alegaram os processos.
A plataforma de mídia social é ainda acusada de implantar “recursos manipulativos” para manter os usuários jovens fisgados, incluindo filtros de beleza, notificações push, histórias temporárias e transmissões ao vivo.
O recurso de “reprodução automática” do TikTok, que reproduz continuamente postagens novas e temporárias, junto com sua “rolagem infinita/infinita”, também são mencionados nos processos.
Ao fazer isso, o TikTok supostamente engana os usuários, alegando que prioriza a segurança do usuário por meio de várias ferramentas, diretrizes da comunidade e recursos de moderação de conteúdo, disseram os procuradores-gerais.
“Na verdade, tais recursos e esforços não funcionam como anunciado, os efeitos nocivos da plataforma são muito maiores do que se reconhece e o TikTok não prioriza a segurança em detrimento do lucro”, escreveu o escritório de Bonta em um comunicado.
Um porta-voz da TikTok disse ao The Hill que a empresa “discorda veementemente” das afirmações, descrevendo-as como “imprecisas e enganosas”.
“Estamos orgulhosos e continuamos profundamente comprometidos com o trabalho que fizemos para proteger os adolescentes e continuaremos a atualizar e melhorar o nosso produto”, escreveu o porta-voz.
“Oferecemos salvaguardas robustas, removemos proativamente usuários suspeitos de serem menores de idade e lançamos voluntariamente recursos de segurança, como limites de tempo de uso padrão, emparelhamento familiar e privacidade por padrão para menores de 16 anos”, continuou o porta-voz.
A TikTok trabalhou com os procuradores-gerais nos últimos dois anos, disse o porta-voz, acrescentando que é “incrivelmente decepcionante” ver os processos em vez de trabalharem juntos.
Outros estados por trás dos processos incluem Illinois, Louisiana, Massachusetts, Mississippi, Oregon, Carolina do Sul, Washington e o Distrito de Columbia.
Isso se baseia em ações anteriores movidas contra a TikTok pelos procuradores-gerais de Utah, Nevada, Indiana, New Hampshire, Nebraska, Arkansas, Iowa, Kansas e Texas.
Outras plataformas de mídia social, incluindo a Meta, controladora do Facebook e do Instagram, foram processadas por alegações semelhantes de que os modelos de negócios das empresas prejudicam a saúde mental dos jovens.
Isso segue uma repressão separada do Congresso em meio a preocupações nacionais provocadas pela empresa-mãe da TikTok com sede na China, a ByteDance.
A plataforma pode ser banida nos EUA depois que o presidente Biden assinou uma legislação em abril que estabeleceu um cronograma para a ByteDance vender a plataforma ou ser proibida nas lojas e redes de aplicativos dos EUA.
A ByteDance alegou que o desinvestimento é praticamente impossível, o que significa que a lei equivale efetivamente a uma proibição nacional da plataforma de compartilhamento de vídeo.
O Departamento de Justiça processou TikTok, ByteDance e suas afiliadas em agosto por supostas violações da Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças, que proíbe as operações do site de coletar ou usar intencionalmente informações pessoais de crianças menores de 13 anos sem o consentimento dos pais.
